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第四幕:兩個王|06-1
赫斯托終于站上發射平臺——雷主最上層的露天甲板,一塊方方正正的平坦區域。它的正中央則是運送砲彈的輸送帶,一端連著砲塔的彈艙,一端則與垂直通往彈藥室的送彈梯相連。
赫斯托打量周遭,沒半個人。強勁的風勢從最前方的鋼鐵莫里森號朝他打來,自他身旁呼嘯而過。札諾來不及向他透露更多賈哈維計畫細節。一部分的他以為會在這里見到被重兵包圍的泰瑟拉斯元首,他錯了。
不過如果他也上了列車,他們前一晚應該就會注意到,況且放任他引爆砲塔上的炸彈是他原先的計畫,意味他不太可能把自己也牽連進來。
赫斯托反射性地衝往平臺的尾端,仔細觀察整節列車的后方,一路沿著鐵軌往盡頭搜索。他們并未走在一般人所熟悉的鐵路沿線上——從首都出發,切穿貝明托(berminto)高地,最后抵達海岸——而是直接沿著那座高地臨海的一面,一路駛向裴頓港所在的史坦維諾(steinvino)海灣。
裴頓是座獨立軍港,因此這條鐵路也是獨立于其他民用鐵路網而建造,就夾在漆黑、著名的克爾松(kelsone)峭壁與大片海水之間,像是兩種顏色的分界。
赫斯托看了一會兒,最終沒能應驗自己的猜測。他們后頭并不存在另一輛正在追趕的列車,意思是賈哈維不會用那種方式出現。他失望地回頭,接著某種可怖、令人內心發寒的想法迫使他轉往平臺的東面,正對海岸線的那一側。
也許他不該往后頭找,而是更加空曠一點的地方,像是海上,像是……
忽然間,就在他還來不及反應過來前,一陣隆隆巨響倏地降臨,比列車移動的噪音更低沉、比風聲更渾厚,恍若某種壓過一切的存在。聲音不是來自他所注視之處,而是更近一點的位置,他的頭頂。
赫斯托瞪大眼睛朝峭壁上方望去,隨即目睹露出半截的一架帝國征服艦,正以平穩而緩慢的速度飛越峭壁頂端,好似一塊逐漸遮蔽天空的烏云。
然而那不是普通的征服艦,因為整個泰瑟拉斯帝國僅有一架征服艦的設計帶有如此濃烈的宮廷色彩。那是莫德哈瑪皇家號。
站在列車上方的人繼續看著那抹黑影,那東西的出現本該讓人欣慰、欣喜,甚至高聲喝采。在國內,一旦有皇室成員行至某地,人民必將熱烈歡迎。不過此刻,當赫斯托望著莫德哈瑪號,他的內心卻被侷促不安所填滿。
他知道他在那里,就在那架征服艦上頭。
赫斯托直挺挺地站著、等著,等待莫德哈瑪號飛離克爾松峭壁,開始朝海面的方向下降。這段時間里他總是在城內到處躲藏,遠離賈哈維的眼線和追殺,但這次不一樣。這一次,他哪兒都不會去。
此時,一陣機械輪軸轉動的聲音打斷他的注意力,赫斯托警覺地轉過身,發現有人啟動了列車砲的彈藥輸送系統。正常的裝填流程會從彈藥室開始,由一組人馬將砲彈從箱內取出、抬上輸送帶,然后滾入送彈梯——那就像是另一條輸送帶,只不過以垂直的方式運作。接著,砲彈會來到頂部的發射平臺,上頭會有另一組人,包含砲手在內,負責完成最后的裝填工作。
問題是目前沒有任何一名士兵待在崗位上。赫斯托順著輸送帶的尾端看去,連接升降梯出彈口的地方空空如也,沒有半顆砲彈被送上來。不過另一種猜想迅速佔據了他的腦袋——那條通道的寬度大到足以讓一名成年人蜷縮在貨架上,當成砲彈一樣被運送。
赫斯托盯著那里,做好了最糟糕的打算。如果瑞迪茲輸給那小子,他就得同時面對他和賈哈維。他屏住呼吸,接著,兩團身影自送彈梯的頂部開口依序翻出。不是瑞迪茲或蘭斯頓,而是他們兩個。
赫斯托放下拳頭,詫異地看著這一幕。
「啊,看來我們正好趕上對吧?」瑞迪茲拍拍身子。
「我弟弟……他就在那上頭。」赫斯托朝天空中的黑影示意。
「我知道,蘭斯頓已經告訴我了。」瑞迪茲指著跟自己一起上來的那名黑衛。