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帝國尖塔的操練室內，兩名勤快的身影正以貨真價實的電弧刀相互過招。

嗡——賈哈維的電弧刀從對方的面前劃過，險些削下他的鼻子，然而他的對手也不惶多讓，以一套流暢的走位拉開距離后立刻向前反擊。

賈哈維輕松舉刀一揮，擋開刺來的鋒刃，兩道電弧相碰，炸出高溫的藍色電絲。

「瑞迪茲把你教得很好。」他揚起嘴角，收刀至身前，成防守姿態。

「我以為我們不在這里談論他的名字，陛下。」蘭斯頓沒有學他，而是曲起手臂，橫著將刀刃舉至臉頰的高度，刀鋒前指。

兩人對看，繞著彼此周旋畫圓。

賈哈維率先出刀，轉守為攻，刀身伴隨弧光顫動的聲音砍向蘭斯頓胸口，年輕的黑衛手腕一轉，由下往上擋下攻擊。衝擊力將兩把刀彈向它們的持有者，賈哈維回過神又是一刀，蘭斯頓則轉動刀柄，以同樣正握的方式擋下第二擊。

「我欣賞你的膽量，蘭斯頓。」

「胡說，在練習場上沒有什么不能談！」賈哈維再度出擊，以雙手持刀向前劈去，卻在中途扭轉刀刃，斜斜地砍向蘭斯頓的腦袋。他機警地朝下一打，將竄升的刀刃壓了回去。碰撞的電弧再度迫使兩人分開，他們一來一往，在進退間交換了好幾波攻勢，接著賈哈維的刀忽然閃爍了幾下，伴隨低沉的電流聲，然后，完全黯淡了下來。

兩人間的空氣凝結了數秒，隨后蘭斯頓的腳步一跨，朝他揮出自己的刀，卻下意識地放慢了速度。賈哈維拋下作廢的武器，矮身避開攻擊，同時從靴里抽出一把弧光匕首。他迅速繞到他身后，然后用匕首抵住蘭斯頓的喉嚨。

「千萬別對對手心軟。」

「……我絕不會對陛下刀刃相向。」蘭斯頓高舉雙手。

「如果有一天我命令你這么做，就算目標是我你也得動手。聽懂了嗎？」

賈哈維放開他。「繼續和我練習，蘭斯頓。總有一天你會成為比瑞迪茲還要優秀的黑衛。」他撿起地上的刀，插回刀鞘。

蘭斯頓注視手上的刀，那把刀在賈哈維放開他后也耗盡了電力。就差這么一點。他心想。萬一他在剛才那一刻選擇毫不猶豫地刺穿他的胸口，會發生什么事？他會把王朝從一名暴君中解放，還是將整個世界推入更深的火坑？

此時帝國元首已經走向場邊，從僕人的手中接過毛巾和清水。他看著他，回想一個月前那個巴不得披上黑袍的自己。然而在跟隨賈哈維一段時間后，他似乎漸漸開始明白瑞迪茲曾經的難處。賈哈維是名不折不扣的王，卻也是個徹徹底底的狂人——倘若沐浴敵人鮮血能帶領帝國向前邁進，他絕不會對他們的尸體動容。

蘭斯頓轉動握在手里的柄頭，萬一瑞迪茲才是對的一方。為了帝國的人民，他們可以違背多大的良心？為了點亮宏偉的城市，他們需要擁抱多少黑暗？

然而，另一個想法也在他的內心萌生：瑞迪茲——他曾經最崇拜的人——沒有撐過這些。

「蘭斯頓。」賈哈維突然朝他揮揮手。

「陛下。」他很快收起刀，走了過去。