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第二幕：電與光｜01-1

瑞迪茲匆匆來到榮耀門下的檢查哨。圣納澤爾八座大門都有名字，分別代表八種古老的美德，同時做為早期篩選黑衛的標準。

他排入長長的隊伍，看見舉著電棍的士兵站在底部漆有醒目黑黃條紋的水泥高臺上，一一掃視來往的人群。瑞迪茲沒穿黑衛制服，因而他們應該不至于認出他，然而片刻后，一名頭戴扁帽的年輕身影赫然抓住他的目光，他沒有在站崗，而是在哨口附近來回巡視。

「蘭斯頓（langston）？」他不禁叫道。年輕的士兵聞聲回頭，也面露驚訝。「瑞迪 茲？」

瑞迪茲站出隊伍。「你當上軍官了？」

「下士，只是幾個人的小隊長而已。」蘭斯頓靦腆地聳聳肩。

蘭斯頓朝四周張望了一下，接著抬起頭，看向兩側的監視高臺。「班尼、史賓瑟，我們十分鐘后換班，別怠慢！」他朝他們喊道，然后轉向瑞迪茲。「來吧，我帶你從這里走。」

瑞迪茲瞄了站崗的其中一名士兵一眼，發現他正巧也在打量自己，不過那人在和他對到眼后馬上轉開視線。他們走過檢查哨，來到內、外兩座哨口之間的區域，就在城門內部。那兒還有一座亭子，里頭一名看似傳令兵的人瞥見藍斯頓后朝他行了一個禮。

「我會離開一下子，有狀況就拉警報。」蘭斯頓朝他吩咐，隨后領著瑞迪茲進入一條位于城墻內部的通道，里頭沒有半個人，只有沿著墻壁蜿蜒的電氣管路。

兩人獨處后，蘭斯頓的表情終于松了下來。他放慢腳步，卻發現瑞迪茲的嘴角揶揄地彎起。「瞧瞧你，有模有樣的。」

蘭斯頓也笑了，不過那笑容一閃即逝。

「怎么？」瑞迪茲挑起眉毛，看出男孩的心。「上一次徵選……不順利，對吧？」

蘭斯頓大方地點頭承認。「我的術科幾乎是滿分的，只是學科……」說道一半，他用半抱怨、半懊惱的眼神看向瑞迪茲。「我就是搞不懂為什么加入親衛隊的人必須把整部帝國歷史讀得滾瓜爛熟！」

「哈……」瑞迪茲會心一笑。

「黑衛是個歷史悠久的組織，歷代泰瑟拉斯王朝的興衰都有他們的影子。」瑞迪茲解釋。「耐心、榮譽、犧牲、堅忍、勤勉、自制、無懼，還有堅持不懈。」

「八誓。」蘭斯頓馬上脫口而出。「我知道這些規矩來自古典時代。」

「它們不是規矩，蘭斯頓。」瑞迪茲說。「八誓存在的目的并不是為了要約束一名黑衛，而是他們所效忠的對象。」