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新鮮出爐的蕭侯剛回府就接到了這么一個消息，還有些回不過神來：“蕭家二房的人？誰阿？”

老管家是服侍蕭錦初祖父的老人了，雖然掛著個管家的名頭，如今只負責頤養天年就好。這會兒得了信，也顫顫巍巍地拄著拐杖跑了來。“江州乃是郎主的堂兄弟一支，算來是女郎從弟。”

見小主人仍是一臉莫名其妙，老管家喘過一口氣，又掰開揉碎講了一回：“老令公當年有兄弟三人，郎主承的是長房。前朝亂起時，為了保住族中根基。便公議由郎主往兗州，二房往江州，三房往荊州，各避兵禍。后來的事，郎主也給女郎說過……”

何止是說過，原本一門興旺，就因為戰亂而落得凋零不堪。此乃祖父生平恨事，蕭錦初到現在想起那些諄諄教誨都是心有余悸。

“往荊州的那一路也是七折八損，二房的運氣卻是不錯，一路平安到了江州，就在當地落了戶，漸漸成了氣候。但比起以往蕭家興盛的時候……”老管家是世仆，心心念念都是主家的繁榮，提起這些事不免傷感。

“行了，誠叔，我知道了！” 蕭錦初趕緊按住了話頭，“既然從曾祖父算起是一脈同支，而且當年祖父也有心把我托付過去，都是一家子骨肉血親。既然來找了我，我必會好好照應的。”

把唏噓不已的老管家哄了回去，蕭錦初整整衣冠，就準備去見那素未謀面的族弟。

蕭錦初連年在外征戰，京中的將軍府雖然早就賜了下來，但大半時間都是空著，一直是宮里派人幫著照管。

如今眼看要回京長住，她師兄索性連管事帶仆婦一并賜了下來。是以雖然主人不在，客人卻被管待得很周到。所攜的仆人、車馬、行李俱已安置妥當，就剩那一對兄妹在正堂等著蕭將軍接見。

一路上，常管事忙不迭地把經過先報備一番，又不失時機地詢問要不要先沐浴更衣一番再去呀？畢竟自家主人的身份已經不同了！

常管事早前就在宮中當差，雖被賜了出來，老關系還是不少的。自接著封侯的消息，闔府先歡慶了一回。如今盼到侯爺回來，自然要趕緊表一表功。

“兄妹倆？先前不是說就只有一個嘛。”且不忙理會那些繁瑣的小事，蕭錦初就有些奇怪。

常管事趕緊解釋道：“拜貼上就落了小郎君一個的名諱，等人都接進來了，才知道是同妹妹一起上的京。”

“先見了再說！”

雖說時下皆是闔族共居，講究一個親親尊尊。但在蕭錦初二十五年的人生里，對于親戚這兩個字實在有些陌生。

蓋因她的情況特殊，從祖父起就族人離散，不得不避居鄉里，隨后父母早喪，跟著先生到了東郡王府，親近的人一只手就能數得完。因此她也不知道該以什么樣的態度對待族弟族妹才算恰當，只得走一步看一步。

相比蕭錦初的一片茫然，蕭靖遠和蕭靜宜對這位族姐卻是如雷貫耳。打他們還上蒙學的時候，蕭錦初已經受封折沖少將，對著北狄開片了。

隨著他們年紀漸長，這位族姐的官也是越做越大。方才聽府內下人議論，居然已經封到了新平侯，實在讓兩片忐忑而崇敬的心，又受了一次震蕩。

因此一見著身穿絳紅紗衣的女子邁進門來，兩人簡直就是從座席上跳將起來的，蕭修遠還險些被幾案絆了一跤。

“見過阿姊！”

“且別忙，都是自家人，不在乎這一會的禮數。”被小嚇了一跳，蕭錦初趕緊虛壓了壓手，示意那兩兄妹都坐下。

各自落座，蕭錦初這才有空仔細打量一番。蕭靖遠不過十八九歲的光景，蕭靜宜更小一些。兄妹倆長得挺像，都是鵝蛋臉，男的瞧著斯文，女的看著秀氣。且都很懂禮數，除了最開始那陣有些激動，等坐下喝了幾口茶就進入了狀態。先敘一敘溫寒，再表一表身份，彼此排個輩分。

于是蕭錦初知道了這對兄妹在族中排行乃是九和十四，很快便一口一個九郎、十四娘這樣稱呼起來，關系頓時就拉進了不少。

眼看家常拉得差不多了，蕭錦初開始切入正題：“之前我在交州，書信往來不便，也沒接到你們要來京城的消息，否則該早做準備才是。”

蕭靖遠也很知情識趣，曉得自己這一行人來得有些倉促，需得好生解釋一二。“阿姊公務繁忙，原不該叨擾的。只是族人遷居江州已久，對京中諸般情形不大了解，這才托庇到門上。”

“自家人客套話就不多說了，有什么我能幫得上忙的，盡管開口。”信手拈了一塊桂花酥，蕭錦初在心中已經有了番計較。二房在江州扎根已久，忽然派人上京來必然是有事，且是頗重要的事情，說不得就要自己出把力。

蕭靖遠與妹子對視了一眼，倒是瞧著柔弱的蕭靜宜先開了口：“家中命我陪阿兄上京乃是為了參加此次吏部銓選，借住在府上已經添了許多麻煩，怎么好讓阿姊再費心！”

銓選？蕭錦初其實是愣了愣，只是面上不顯，不緊不慢地把口中的桂花酥先咽了下去，一邊給侍立的常管事使了個眼色。

“今年有銓選嗎？”

之所以有這樣一問乃是因為時下選官以察舉、征召為主，不管從下往上舉薦，還是從上而下征辟，都是隨缺隨選的。

而蕭靜宜所說的銓選又不大一樣，先由地方推舉候選人，或有才、或有德、或有祖蔭，反正就是有資格候補成為官員的，全部到吏部來參加考試。因為范圍很大，人數也多，并不是定制。一般只有在大量官位從缺，或者是皇帝特旨才會有的。

蕭錦初平時也看邸報，但她畢竟是個武官，選官之事又不必她出主意參謀，難免就不大上心。

常管事不愧為宮中出身，對朝上的事也是門清，當即回覆道：“是，去歲圣人下了諭旨，命各州郡有資格入選者在開春前悉數至京，尚書令總攬此事。”

蕭靖遠察言觀色，趕緊接了一句：“家中也是接到消息后就令我好好閉門讀書，以備應選。”

不管才學怎樣，知道閉門讀書總是好事。蕭錦初琢磨著，這個族弟相貌不差，家世也能看，她再幫著從安素那里走個關系，品級不敢說，在京中覓個職位是沒問題的。

想來二房也是做了這個打算，否則以其在江州經營了這么些年，哪里不能安排呢？非要特特上京來。

打定了主意，蕭錦初的態度也就異常和藹，儼然把自己定位成了一位關心族弟的好長輩。“俗話說得好，習得文武藝，貨與帝王家。如今世家子弟良莠不齊，每日只知浪蕩游樂的不在少數。九郎知道用功上進，必然能有所斬獲。”

怕他倆拘謹，又補充道：“如今離銓選還有些日子，你們就安心住下，一應需要都可以找常管事。”

念著他們是遠道而來，關懷勉勵了幾句便令其退下好生休息。族姐這份難得的親切直把蕭靖遠兄妹倆看得面面相覷，雖摸不著頭腦，只得先謝過不提。

這頭把親戚打發了，蕭錦初就準備找常管事好好說一下接下來要辦的幾件事。

她封爵的旨意已經下了，對外的名刺，謝恩的上表，自然有長史和司馬去做。蕭錦初好歹做了這些年的將軍，僚屬們也是熟慣的，她也不需多操心。

儀仗、服飾、車馬，包括父祖的追封，這些雖然都有朝廷來辦，但府里也不能閑了。所有一應賞賜需要記檔，包括衣服的尺寸，三代姓名等等都要報上去。這些是內務，就需仰賴管家了。

巧的是常管事也算是新官上任，正憋足了勁想在主人面前顯顯能耐。故蕭錦初還沒張口，他已經列了個條呈，洋洋灑灑把待辦的細務都列了一遍。

蕭錦初粗略掃了兩眼，不禁有些感慨：師兄實在是考慮周詳，曉得她不通庶務，就給她派了個辦事精細的管事來。

當下拍板：“很好，既然你已經有了數，就放手去做。我已經應了同僚，過幾天要擺酒宴請，你一并準備了吧！”

常管事得了信重，也是摩拳擦掌，誓要把侯府這樁首要差事辦得漂漂亮亮。

作者有話要說：　　本書背景為架空，不過主要以南北朝時期為藍本。所以，同志們，你們以后這里頭說的喝茶就是拿茶葉泡一泡？太天真了！

哪怕是唐朝陸羽提倡的清飲派，都至少都是要加鹽的。其他配料就更多了，生姜、桂皮、蔥、酪（牛奶、羊奶）、大棗……難怪那時候有個叫法，管茶叫“茗粥”，我估計喝起來應該和現在的酥油茶口感相似。