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普雷希迪安、格利迪安的首府就在眼前。即便是盛夏,卻如秋天涼爽。來往的人群都和艾德雷雅還有艾里克一樣,有著色發、色目。紅發、金發、棕發處處可見,望向人群,回看的是那如寶石般鮮艷的雙眼。
艾里克打開易文與艾德雷雅乘坐的馬車的門,他與賈霸力站在一起,他面帶笑容向二位殿下宣告:「殿下,歡迎來到普雷希迪安。」
他們踏出馬車,第一次身處異地。佇立于此,易文自己和賈霸力一樣突兀,盯著他們的目光帶著稀奇、帶著厭惡。也許這就是平時艾德雷雅在宮中的感受。
易文觀察四周,不禁眉頭深鎖。普雷西迪安乃是格利迪安的首府,可當地百姓居住的民宅僅由簡單的石頭和茅草搭建,與京城內的民宅地遠,百姓穿著粗糙布料所致的衣服,京城的百姓只要稍微有些錢財,便能買到絲綢至的衣物,在怎么不濟也不至于淪落到去穿這些看上去就令身體發癢的衣物。
遠處有一個巨大的廢墟,這大概是過去格利迪安王族所居住的城堡。易文聽聞在易世征服格利迪安時,這座城堡被毀,他們在廢墟附近重新搭建一座新城。此城就像易文一樣和周圍的景色格格不入,一個完全以大易傳統設計的新城。
他們走向新城,城門有幾個格利迪安士兵守衛。易文聽聞在此他們被稱作騎士,格利迪安向來只有貴族能參軍,與由朝廷供養專職軍人的大易不同。大易之前的朝代也曾以貴族作為士兵,但易朝開國后不久,變改變了這項傳統。
城內的裝飾也富有大易的風格,大量的紅色與金色,墻上的雕塑是一隻隻充滿霸氣的老虎,與華麗的孔雀。這樣的風格讓在此工作的格利迪安人,顯得格外突兀。
藝文、艾德雷雅和賈霸力在艾里克的引導下來到城中的大廳,坐在王座上的是北方節度使李成。他看上去易長的疲憊,臉色發白,嘴唇乾裂,他灰白的鬍子雜亂,慵懶的雙眼無法法集中。
易文聽聞他被病纏身,可他沒想到情況如此嚴重。
李成免強擠出一抹虛弱的笑容:「殿下恕臣無禮,但臣實在起不來了。」
雖然這只是他第一次與李成見面,但看著眼前虛弱的老臣,易文實在不忍心:「免禮。節度使大人只需多多休息,一定能恢復健康。大易還需大人繼續治理格利迪安。」
李成苦笑:「病死。四十年來征戰四方,沒能戰死沙場,反倒要病死在床上。可天意難為啊!」
李成的目光略過易文,聽留在艾德雷雅身上:「公主殿下,陛下派你前來是要接替我節度使的官位嗎?」
易文轉向,他從未聽聞此事。
艾德雷雅望向易文,面帶愧疚:「陛下給我選擇的權利。若我愿意陛下便封我為北方節度使。只是…我尚未做決定。」
「留給你我的時間都不多啦!」李成乾咳幾聲:「我已經是一隻腳進棺材的人了。」
易文看著艾德雷雅,雖然這么想很自私,但他不希望與愛人相距千里。若艾德雷雅選擇留下,他該當如何?若他要繼承皇位,他是不可能與艾德雷雅易起留在格利迪安的。
李成揮揮手,趕走艾里克、賈霸力和所有在場的侍女。他等待片刻,直至四下無人以后,才開口問道:「我聽聞陛下遇刺,而且刺客是格利迪安人。」
「沒錯。」易文回應:「陛下派我二人前來,正是想了解為何格利迪安人會對大易不滿,寧可鋌而走險。」
李成冷笑:「有什么要了解的?他們恨我們。我在此生活了十八年,惡魔、異教徒他們總是這么稱呼我們。他們太野蠻了,寧可保留他們夷人的傳統,也不愿接受圣人之道。」