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今井舉杯道，“譚先生，這些日子您受驚了，好在案件真相已經查明，無端牽累了您，真是過意不去。”錫白舉起杯來，卻笑道，“這些日子我好吃好睡，倒沒什么，受驚的怕是做局的人。今井先生，真是過意不去。”今井一愣，說道，“譚先生真是喜歡開玩笑。”與他碰了杯，兩人各飲了口茶。今井見月銀不動，說道，“這可是西尾市產的一番茶，便在日本國內也很難得的，蔣小姐不嘗嘗么？”月銀不見芝茂，今井又遲遲不入正題，說道，“茶或是好茶，可我沒有品茶的心思。今井先生不是說讓我們來接舅舅的么，我舅舅人呢？”今井道，“蔣小姐稍安勿躁，蔣先生在我這里，不過多吃了幾杯酒睡著了。”說著吩咐仆從，“去看看蔣先生醒了沒，若醒了，便請他過來。”月銀道，“我舅舅從來不吃酒的。”今井故作詫異道，“是嗎？可昨天蔣先生喝了很多，大概是很鐘愛我們日本的清酒罷。您和蔣先生是親戚，說不定蔣小姐也很喜歡。”說著指了指桌上一只淡青色釉下彩酒壺。

今井不會輕易放人，兩人早也料到了，但既見不到蔣芝茂，今井又一直跟他們打太極，月銀不覺心焦。錫白聽了這話，給她斟了酒，說道，“今井先生的好意，你且嘗嘗。”說著握了握她的手，月銀這才稍感安心。

說話間，已有仆人將魚生、壽司、天婦羅等菜色布置上來，今井一一向他們介紹，直到菜擺完了，去看蔣芝茂的人仍沒有回來。

今井勸兩人下箸，邊說道，“我最近聽見一個很有意思的傳聞，卻不知道是真是假，聽說貴幫的陳老先生，打算傳位于蔣小姐？”今井說著，將一只章魚須送入口中，看似問的漫不經心，實則從聽說這個消息起，他便在籌謀應對的計策了。陳壽松身后，繼任者是誰，直接關乎這一派與日本國是敵是友。他心中忖度陳壽松讓蔣月銀繼任，倒是好一招迂回之計，明面上譚錫白與蘭幫撇清了關系，但掌權的既是他的夫人，便如同他自己做幫主，仍舊可以這一派勢力牢牢握在手中。

月銀依仗繼任幫主身份威逼錢其琛、利誘徐金地，如今消息已經有不少人知道，聽他問起，便坦然答道，“蒙陳老爺子器重。”今井搖搖頭道，“可惜啊可惜。”月銀道，“可惜什么？”今井說，“蔣小姐如花般的少女，走了一條不該走的路，命不久矣了，難道不可惜么？”月銀不解，去看蔣芝茂的仆人偏在此刻回來了，手中拿著一頁紙，對今井說了幾句日本話。

今井點點頭，將紙鋪在兩人面前，瞧過去時，竟是一張承認謀殺山田的認罪書！今井道，“我的仆人說，蔣先生已經醒了，不過他不肯相信他的外甥女會來接她，一定要看到蔣小姐的親筆簽名才肯相信。蔣小姐若要接人，便在這紙頭上簽一個字，我拿去給蔣先生瞧了，他便出來了。”

月銀一怔，心中卻又不禁寬慰，原來今井的目標不是錫白而是自己，若簽了字，那錫白和舅舅便都能夠平安了，正是應了自己先前的心愿。右手剛要抬起，錫白的左手已覆上來，右手卻去抓筆，今井見狀，明白他的意思，笑道，“譚先生，您不是兇手，這是已經查證清楚的事，您便是簽字，也不會有人相信的。”

錫白道，“你要月銀簽字，我們總得知道舅舅是生是死。”今井起身道，“跟我來吧。”二人隨今井至客房中，只見蔣芝茂渾身是傷，蜷在地下，胸口不住起伏。月銀頓時淚如泉涌，跪在地下，不住喊著舅舅，但芝茂早已昏死過去，對她的哭喊渾然未覺。

蔣月銀怒視著今井道，“他便是這樣喝醉了？”今井道，“喝醉了，摔下床來了，大概是這樣子吧。”月銀見芝茂的傷勢耽擱不得，對錫白道，“我來簽字，你帶我舅舅走。”譚錫白明知此舉是以命換命，對今井道，“山田生前找我談過一筆生意，當時沒有說攏，不知今井先生是否還有興趣？”今井笑道，“您說的是鴻昌航運？我當然有興趣。”錫白道，“我拿鴻昌航運換蔣先生如何？”今井道，“這我可不明白了，當時山田拿二十萬入股你不肯，如今為了一個半死的人，你將航運公司拱手相送？這似乎是虧本的買賣。”錫白道，“虧不虧是我的事，今井先生只要考慮同不同我做這筆生意。”今井笑道，“譚先生誠意滿懷，我卻之不恭。這樣吧，我也不好意思讓譚先生蝕本，拿鴻昌換一個窮教書匠不值，換蘭幫未來的幫主倒是差不多，我看還是請蔣小姐簽了字，等譚先生將鴻昌的執照拿來，我再將這蔣小姐交還給您。”

正所謂兵不厭詐，今井固然垂涎鴻昌，怕只怕譚錫白一個空頭支票許下，帶走了人，回頭再不認賬，蔣芝茂雖然是蔣月銀的親舅舅，于譚錫白畢竟又隔了一層，在他心中分量未必及得上鴻昌——至于蔣月銀，一來她是譚錫白的未婚妻，二來她也是蘭幫未來的幫主，于情于理，譚錫白都沒有棄之不顧的道理，便是譚錫白真的不管了，有認罪書在手，殺了蔣月銀，蘭幫局勢必亂，屆時無論譚錫白繼任與否，都給了己方可乘之機，正是個進可攻、退可守，穩穩利于不敗之地的局面。

今井想到的這些，錫白略想一想，也不難明白，況且他一開始的打算，正是誆今井先將人放出來。月銀眼下一心顧念她舅舅，倒是沒有這許多心思，對錫白道，“我先簽字，你再來換我。”錫白道，“你就肯定我一定會拿鴻昌換你？”月銀聽了這話，才知覺這當中的利害，笑了一笑，說道，“記得給我舅舅找個好大夫，治好他，還有，幫我照顧好我媽。”

紅貞接到消息時，連鞋也顧不上穿，就跑了出去。隨后蔣芝芳也到了，兩個女人在醫院碰頭時，芝茂正在里頭做手術。譚錫白帶著小方兩個等在外頭，芝芳兩人見了他，忙問道，“芝茂怎樣了？”

芝茂狀況不好，有一根斷掉的肋骨插進了肺子，進手術室前醫生便講明了存活的希望十分渺茫。紅貞聽了錫白轉述，哇一聲哭出來，隨即將一腔憤懣撒在譚錫白身上，芝芳勸道，“你別急，醫生在里面救人呢，芝茂吉人天相，一定沒事的。”紅貞指著譚錫白鼻子說道，“若不是他，芝茂好端端在學校里上課呢，哪里會遭這些事。”芝芳心知月銀和舅舅感情極好，這個當口，錫白在場，她卻不在，不禁奇怪，問道，“月銀怎么沒隨你一起？”提起此事，錫白更是自責，說道，“月銀為了救蔣先生，如今給日本人扣下了。”方說了月銀簽認罪書換芝茂出來一事，芝芳震驚之余，卻又茫然，似乎并未理解他說的，女兒眼下已是一名殺人犯了。錫白見她沉默，心中有些難安，芝芳忽然笑道，“我讓她不要同你在一起，她不肯，我早該知道有這一天了，你走吧，我不想再見著你了。”錫白聽她言語平靜，知是憂憤已極，不再多說什么，命四眼留下照看，先下樓去了。

手術直做到深夜才結束，一個藍眼睛的醫走出來，兩個女人滿懷希望圍上去，那人卻對著他們搖了搖頭。紅貞的心一下子涼了。

第二天傍晚時候，芝茂醒了，要紅貞扶他坐起來，紅貞驚喜道，“你好些了？我說的，我說的，那個洋鬼子大夫，說話不作數的。”芝芳卻明白，這是回光返照之象，看著紅貞高興，也不點破。紅貞說，“你要喝水么？吃東西？我給你削一個桃子好不好？”

芝茂微微搖頭，說道，“我以為再見不到你們了。”紅貞聽他說話，眼淚一下子流下來了，說道，“以后你走到哪我跟到哪，就不怕見不到了。”芝茂笑了笑道，“我是給日本人請去了，他們要我當漢奸，我不肯答應，他們就生氣了。”紅貞哭道，“你怎么這么傻，就不能先騙騙他們？”芝茂道，“那可不行，他們要我指證月銀和譚錫白。”紅貞道，“你別提譚錫白，若不是他，你也不會這樣。”芝茂自知道錫白在安東做的一場大案，心中卻很是贊許，說道，“莫要再為難他們了，譚錫白是個好人。”環顧了一下，問道，“月銀呢？”紅貞正要開口，芝芳唯恐他不安心，說道，“她回家拿幾件衣裳，就回來了。”芝茂道，“月銀也是個好孩子。”又對紅貞說，“你將來要教導阿聰阿睿，像姐姐那樣。”紅貞聽他口氣，竟是在交待遺言，忙打斷道，“我不會教，你好起來了，你自己教。”芝茂笑了笑，喃喃道，“你是個好媽媽，可我不是個好爸爸，不能見他們長大……”紅貞見他眼皮卻越來越沉，心里越來越慌，喊道，“芝茂你等等，我這就把阿聰阿睿帶來，你沒見你兒子呢，不能閉眼。”說著飛跑下樓，回到家里，也不顧三七二十一，扯著兩個孩子就往醫院飛跑，兩個孩子給她抓疼了，直叫媽，她也不理。這般馬不停蹄的往返，回到醫院時，卻見芝茂雙目緊閉，已然死了。

紅貞此刻也忘了兩個孩子在旁，叫一聲“芝茂啊”，跪地大哭，兩個孩子見爸爸躺在床上，一動不動，也跟著大哭。紅貞一邊哭一邊說，“芝茂，都是我錯了，我對不起你，對不起趙小姐。當初的謠言是我說出去的，你要是和趙小姐在一起了，現在就不會死了……”過往的人雖聽不懂她在說些什么，但見她哭得如此凄慘，不覺都是心中酸楚。