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康遜見人趕緊迎了上去說，“太太，有什么能效勞的。”那女人打量了他一下，哂笑了笑。旁邊一個老伙計亦迎了上來說，“紅貞來啦，”又對康遜說，“你去忙吧，這是咱家的姑奶奶。卻不是客人”

康遜見狀忙叫聲魏小姐好。那女人瞅了她一眼，笑道，“甭跟著拍馬屁了，你幾時見棺材鋪子家的閨女成了小姐了，趕緊干你的活兒去。”康遜一個示好不成，覺得有些失了顏面，訕訕一笑，也就不再說了。

魏掌柜見女兒來了，從里間走出來，搓著兩只大手，也看不出喜怒地說，“你怎么來了？”魏紅貞這才有些戚色，說道，“我公公歿了。”魏掌柜道，“我早說這病拖不過這冬天的，如何？偏你那丈夫、姑姊，一定要治。又白花費許多銀子。”紅貞聽父親言語中有些不滿，倒也不介意，說道，“道理是這個道理，可是他們都是孝順人，難道看著老人家躺在床上干等死不成？”魏掌柜冷笑道，“他們家的我是管不著，只記得你老爹將來若得了不治的病，你別多費。”紅貞笑道，“憑您老兒的身子骨，只怕百病不侵，將來別做個千歲老妖，出來嚇人就成。”魏掌柜見女兒進門這些時候，此刻才露個笑顏，心中已是雪亮，說道，“這么說你是來要棺材的啦？”魏紅貞越是賠笑，說道，“咱家是開棺材鋪子的，難道我公公死了，還能去別的地方買棺材不成？那豈不是要給人家口實說你魏大掌柜不仁義了？”

魏掌柜道，“你也不必說那好聽的堵我，是蔣芝茂要你來的？”魏紅貞說，“這個還要他說么？我既是他家的兒媳婦，這一點事兒總該是本分罷。”魏掌柜冷冷道，“你那窩囊丈夫，料他也不敢跟你說這個。哼，一個窮酸秀才，也不知道你瞧上她哪點了。我說你呀，他和當時那個女人……”魏掌柜話沒說完，忽見魏紅貞變了臉色道，“您又說那些沒意思的干什么，多少年的事兒了。”魏掌柜道，“你若心里不存疙瘩，倒怕人家說了。”紅貞不語。魏掌柜嘆道，“也罷，嫁出去的女兒潑出去的水，回頭我挑揀一副，給你送過去便是。”魏紅貞看樣子似乎依舊賭氣，只是顏面上笑了笑，說道，“爹給挑一件好的。這回子家里亂這，我先走了。”

紅貞說著，果真急急喝了兩大口熱茶，出門去了。康遜一旁聽見父女二人對話，心想，原道魏掌柜是精明人物，生個女兒果真也是潑辣性情，只不知道魏姑娘這丈夫是個什么樣人，讓掌柜的這么不得意？

魏紅貞走后，店中清閑了一陣子，魏掌柜的便趁空選了一副板子出來，瞧他嘴上不饒，東西倒還算得是入場面的。他隨即吩咐了康遜去雇車，又給了他一個地址讓他給送去。雖說康遜心中老大不樂意帶著棺材招搖過市，但今日當值的只有剛剛那老伙計和他，卻沒有讓人家去做跑腿的道理，因而也只得聽了吩咐，穿衣出門。臨走時魏掌柜的沒好氣兒囑咐他，送去了就回來，別在路上瞎耽誤工夫。

魏姑娘家與棺材鋪子相隔不遠，康遜約莫著走了二十分鐘光景，眼前便是那一片縱橫交錯的弄堂了，巷口對著大馬路，有些賣吃食的攤子。往里走便都是些矮房子了，二樓的窗口都搭了晾衣裳的竹竿，上頭搭著縫縫補補的被單子也有，男人的褲子也有，女人的內衣也有，破爛的不成樣子的抹布也有。不少男孩子女孩子身上穿打補丁的棉衣，高聲叫喊，在狹小巷子里相互追趕打鬧。

康遜對著地址上的門牌號碼，一路只向里頭走，直到盡頭，方見著上頭寫的余慶里49號。這家和前面倒有些不一樣，砌著青磚圍出個小院子來，房子卻只有一層。院墻里頭隱隱約約能聽見有好幾個人說話的聲音。康遜吩咐車夫在門口等著，自己上去敲門，不多時出來個中年婦人，約莫應四十上下，身上雖是舊衣裳，但漿洗的干干凈凈，頭發梳的也整齊。雖說上了些年紀，但瞧得出年輕時候也是個美人。

康遜垂了胳膊道，“太太，我是替魏掌柜送棺材來的。”那女人向康遜身后的車夫瞧了一眼，似有難色。說一聲稍等，卻又進了院子，康遜隱約聽著什么“不合適”一類的話語，后來就是紅貞的高聲爭論，說什么“是盡本分”“見外”，康遜便大約明白了意思。

不多時爭論聲息止了，那婦人和魏紅貞兩人一起出來了，這才打開了大門，請康遜幫著將棺材抬進來。康遜和車夫便一人一邊，小心進了門。他見小院一角堆著幾顆白菜，另一角有些雜物，此外卻也有兩株小樹，一個藤草架子，一小片花圃。正門對著是三間青瓦小房，刷白的墻面，上頭有些孩子的涂鴉，看樣子也有些年頭了，不知道畫畫兒的是魏紅貞還是剛剛那太太的孩子。心中正如此想著，忽見一個穿青裙子白毛衣的女孩兒，鬢角別一朵白花，身邊跟著兩個一模一樣的八九歲的男孩子抱著一團折紙元寶出來，兩人目光相對，俱是一愣，一個口中說“康遜”一個喊道“蔣月銀。”

只聽見“啪”的一聲，康遜手中棺材落地，他拔足便跑了出去。蔣月銀待想說一點什么，也來不及。紅貞咒了一句，連忙檢視板子，幸而沒有摔壞，便和蔣芝芳一起幫著那車夫抬了進去。月銀也領著一對雙胞胎的表弟隨著進屋去了。

芝芳落座，問道，“剛剛那小伙計你認識？”蔣月銀說，“是我班上的同學，在公公那里做工么？”紅貞說，“我今兒也頭一次在鋪子里見他，怪不干活不成個樣子，原來還是個學生呢。”芝芳道，“紅貞你也是，不是一早兒跟你說了，這事兒不要去麻煩親家。”紅貞道，“大姐你又跟我見外什么？難道那就不是我公公了？老爺子得病這些日子，我和芝茂也沒幫上什么，單是勞煩大姐前后伺候，倒襯著我們是沒心沒肺的人了。”芝芳輕輕一嘆，說道，“你呀，偏生了一張利嘴。”紅貞道，“什么利不利的，我只會說粗話兒。大姐，也別怪我這話不合適。但老爺子這半年多受病苦，如今去了，反而少遭了不少罪。”芝芳道，“理是這個理。不過想想這幾十年，就在眼前一眼，這人卻說沒就沒有了。”