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“正學著看賬”沈洛答。她臉上傷疤尚在，不必跟隨婕妤出宮，整天呆在結縭宮忙自己的事。

另一邊宮道，趙充容的隊伍隨后趕至。趙充容所穿常服素黑古樸，她眉頭緊鎖，嘴角卻掛著笑容。沈洛記得上次御花園賞花時，趙氏還風光無限，為女兒若華大公主嫁進紀家著實炫耀一番，氣得婕妤半死。

婕妤微笑靜候趙充容起身，兩人相攜進入結縭宮。沈洛流光等人跟隨在后。

內廳溫暖，猶如初夏。

沈洛她們忙著替鄭婕妤、趙充容解開厚重外衫。“廳內燒的是什么炭，仿佛聞到夏天的味道。”趙充容好奇詢問。她環顧四周，沒看見暖爐。

流光上前回稟：“是燕國進貢來的辟寒香，始產自丹丹國，焚之，暖氣翕然，自外而入。”她指引趙充容看隱于百合花盆中的小巧青銅制熏香爐。

“真是神奇！”趙充容感嘆。

“我本也是沒有的。”婕妤解釋道。她如今掌管后宮事務，不想人誤會她自肥。“燕國使者所備之禮，僅呈送給太后、四妃及秦寧。我到太后宮里問安時，太后說厭煩香氣，因而轉贈于我。”

“原以為燕國是蠻荒夷地，如今看來是我們見識淺薄了。”趙充容笑說。

兩人入坐臨窗軟席，半圓花窗外正對一棵桃樹。宮女給幾案鋪織錦緞，沈洛上前為她們烹茶，茶點是百合花糕。旁邊酸枝柜架上擺放著琳瑯滿目的瓶瓶罐罐，里面裝有全境乃至海外進貢來的珍品果脯、蜜餞及奇特調味品。兩側宮女甚至配備軟扇。

婕妤拿起茶杯至嘴邊，吹了吹熱氣。她毫不客氣評價道：“秦寧也是撿來的福氣。”婕妤曾私下抱怨，當初還不如把秦宜送去，得個賢明美名。秦宜在一旁面色發白，不敢接話。

趙充容留意柜架中來自海外宋國的琉璃器皿，上面的彩繪戴面具小人兒拿著槍戟似乎在緩緩移動。“路途遙遠，一去再難回來，不見得好。”她若有所思說。

“是了，論福氣又有誰比得上星兒。”婕妤笑容尤為燦爛。

趙充容回過神，訕訕說：“我此番正是為她的事而來。”

最近若華公主秦星虐待舞姬致死一事，鬧得滿城風雨。公主因駙馬紀汀與該舞姬關系曖昧，命人對舞姬施用水刑。原本她是想水刑不落痕跡，未料仆人失手溺死舞姬。

紀家篤信云神，認為“生死在于天命，凡人不能處決任何人。”近年來，諸夏因十惡以外的罪被判處死刑的人大幅減少。即使真被判死刑的，等朝審的時候也會改判流刑。秦星隨意在紀府殺人，氣得昭西侯紀若當場昏厥，至今不肯開口說話。紀汀怨怪公主狠毒。秦星大怒，鬧著要和離。

“難不成紀家還想把星兒往大理寺送？”婕妤收斂笑容。她蹙眉，搖晃手中茶杯，似乎不大喜歡來自燕國的調味品，怪異的咸甜味道。沈洛遂倒掉整壺茶，重新在茶水里烹煮婕妤喜歡的茱萸、橙皮與馥脆草粉。

“倒也不至于如此。”趙充容搖頭說。

“那紀若的態度是？”婕妤好奇問。

“沒有態度。”趙充容面色發灰，“真是過分，為一名舞姬鬧得星兒下不了臺。”她喃喃道。

“紀若性情固執是眾所皆知的，他曾還讓太后跪在宣室外請罪呢！”婕妤說。

說到太后，趙充容瞥了沈洛一眼。沈洛正在斟新煮好的茶，覺察到趙充容的眼神，一個不小心致使茶水溢出。兩位貴人均沒有被燙到，婕妤衣袖沾濕。沈洛慌忙拿厚棉布擦拭幾案。婕妤竟笑了笑，自己拿張絹帕擦拭衣袖。換往昔，她早板著臉讓人把笨手笨腳的宮女帶出去。

“星兒也是臉皮薄，不肯拉下臉道歉，非鬧到她父皇跟前就開心了。”趙充容氣憤道。

“皇帝最近倒也沒心思管這些事。”婕妤淡淡說。

“所以還需你出面。” 趙充容稍微探身說。

窗外起風，婕妤轉身看桃樹，似乎很擔心風中桃樹的安危。過一會兒，她方回過頭，佯裝不解說：“我能做些什么？”

“請紀若到宮中來談談。”趙充容說。她在琢磨婕妤的表情。

“我怕是請不動昭西侯。”婕妤笑著推辭說。

“除了你，沒人可以做到。”趙充容言辭懇切，“若是成了，我與星兒日后必然站在純兒這邊。”她許諾道。

“這樣啊...”婕妤沉吟。

二

趙充容未留下來用晚膳，告辭離去。婕妤決定今天留在內廳用膳。婕妤喜歡正殿的幽暗空曠，若非為給客人溫馨之感，她絕少踏入內廳。秦宜陪伴在側。

趁上菜間隙，流光遞上事件簿。婕妤快速翻閱，停在有字的倒數第二頁，上面有朱砂圈起來的事項。“夏侯將軍生日，慧妃明天要回府暫住，車馬禮物都備齊了？”婕妤問道。

“我白天檢視過車馬儀仗，沒有問題。至于禮物，少府那邊會直接送往夏侯府。”秦宜答。

婕妤揉了揉太陽穴說：“那就好，慧妃可不能怠慢。這次若非她與德妃起爭執，協理六宮之權也不會交到我手上。”

沈洛上前替婕妤揉肩。

有宮女回說，呂柔則的近身宮女端來一盅柔則親自燉的人參雞湯。“無病無痛，誰沒事喝人參湯？”婕妤說。

“既然是柔則一片心意，不如由我代勞。”秦宜露出撒嬌的笑容說。

“真不知何時變得這么貪吃？”婕妤抱怨說。她目光停留在秦宜新長出來的雙下巴上。沈洛大腦空白，一時停手沒揉。“你今天又是怎么了？”婕妤好奇轉頭看向沈洛。

沈洛匍匐，請求寬恕。“整天魂不守舍的。”婕妤嗔怪。“可能是她才回來，還沒適應。”秦宜緩頰道。她在婕妤面前是個溫柔體貼的淑女。

有宮女悄悄喚流光出去。

“昨日收到家書說堂姐過世，我自小與她要好，為此傷感失神，還請婕妤責罰。”沈洛惶恐說。她父親是孤兒，沒有兄弟。

婕妤面色陰沉的注視著沈洛。沈洛竭力控制自己表情，以免露出馬腳。

少頃，婕妤方開口說：“起來吧！”

沈洛松了口氣。婕妤看在眼里，臉色微變。另一邊的秦宜直搖頭，心情沉郁。

這時，流光回來稟告：“燕國使者派人備禮物送來。”

“怎么這個時間送來？”婕妤冷笑。

“燕國使者說先前不了解宮里情況，做了失禮安排。今天他方從別人口中得知有尊貴的婕妤在，為此感到十分惶恐，若非顧及男賓身份，實想親自到結縭宮請罪。”流光說。

“把禮物拿進來看看。”婕妤不以為意。