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沈芊用奇怪的眼神看夏飛一眼，見對方竟然作勢要從丫鬟手上給她捧茶，她連忙站起來，搶先一步接過丫鬟手中的茶，對著夏飛訕笑：“我自己來，我自己來就好。不敢勞煩夏大人，您請坐，請坐。”

聽到沈芊這么說，夏飛的表情便帶了幾分隱隱的沮喪，對她不肯接受自己進一步的好意而感到焦急。是的，現(xiàn)下的夏飛夏大人那是非常著急啊。他每次想起自己那遭遇，便要忍不住抹一把辛酸淚，想他從軍那么多年，辛辛苦苦、兢兢業(yè)業(yè)，好不容易混到指揮同知的位置，結(jié)果還是個管后勤的，軍營里同級別的任何人都比他地位高、手下多、戰(zhàn)功大；后來呢，好不容易來了個沈姑娘，讓他這個軍需軍備后勤部一下子變得重要起來，幾乎搶光了所有人的風(fēng)頭，立下了最大的功勞，他本來都很篤定自己這次肯定能憑軍功升個一級兩級的，可結(jié)果呢，他手底下那個平時再正常不過的宮城，竟然突然跟瘋狗似得在迎接陛下回宮的儀式上搞刺殺！

就這么一下，直接把他打回了原形??！因為他是當時負責(zé)京城安防的，宮城又是他的嫡系下屬，故而在陛下審查宮城殘黨的那段時間，他也非常窘迫地“光顧”了幾次大理寺衙門。雖說最后陛下英明，洗清了他身上的嫌疑，擔鬧出這么大的事兒，他基本上也就功過相抵了，等到封賞下來了，他從一個從三品的山東都司指揮同知升成了正三品的工部右侍郎，只升了半級啊半級！

要知道同為從三品指揮同知的姜承平直接做了正二品的京城都指揮使，統(tǒng)領(lǐng)整個京城指揮司，實權(quán)有多大，那根本就不用多說，甚至就連那大字不識幾個的莽漢伏大牛都借著平山西的軍功升成了正三品的京城衛(wèi)指揮所的指揮使，不僅與他平級，權(quán)限還比他大——這讓他如何能甘心吶！

夏飛就這么焦急地在家踱了好幾天步，終于打定主意，還是要和沈姑娘搞好關(guān)系啊。他現(xiàn)在雖然做了兵部侍郎，但主要負責(zé)的還是軍器司、火藥司等武器制造部門，也就是說，他還是個軍需后勤官，只是從山東地區(qū)兵器負責(zé)人變成了全國兵器負責(zé)人之一。所以，很明顯，要想在這個方向上干出大事業(yè)，那必然還是少不了沈姑娘的！

這不，一想明白，夏飛就立刻給陛下上了奏折，希望陛下加大在火器上的研究投入，在京城附近建立相應(yīng)的火器實驗室和兵工廠。趙曜準了之后，他便立刻還是著手動工改建，從得了封賞到第一個工廠的完工，全部不過一個多月的時間，而這一完工，他便立刻來找沈芊邀功來了。

果不其然，沈芊一聽說夏飛竟然在京城原模原樣地復(fù)建了一個山東的燃燒/瓶工廠，立刻兩眼放光地表示要親自過去看看。這話正中夏飛的下懷，他立刻非常愉快地邀請沈芊一道前往京郊的第一處工廠所在地。

在送兩人離開張府之后，張遠一邊撫著須，一邊微蹙著眉，繞著書房門口的花園子慢悠悠地走著，似乎在考慮一件特別難的事。

正巧，這時候，朱夫人從內(nèi)院小徑走過來，看到自家老爺一遍一遍地轉(zhuǎn)圈圈，便忍不住上前詢問：“你這是怎么了？不停地在這兒打轉(zhuǎn)。”

張遠一抬頭，就看見自家夫人捧著個暖手爐，慢悠悠地向他走來。他一面迎上去，扶住朱夫人的胳膊，攙著一道走，一面忍不住將心中的疑惑吐露了出來：“夫人，為夫最近有很多事不明啊，還請夫人指點迷津?！?

朱夫人正將手里的暖手爐塞到了張大人的懷里，給他暖著，乍一聽他說這般謙虛的話，便忍不住笑道：“老爺有什么難處，盡管說與妾身聽聽?！?

“今日夏大人特意來找沈姑娘，態(tài)度特別熱情，說是要讓沈姑娘看看新建成的工廠。”張遠嘆了口氣，“可若為夫沒記錯的話，沈姑娘的那位土地齊木新齊小公子可已經(jīng)在工部為官了，那工廠更是他一手落的，當初在山東都做得妥妥當當?shù)模趺磥砹司┏?，反倒要沈姑娘去看了？?

朱夫人聽到張遠這么說，臉上露出了一絲笑意：“大人，其實你心里已經(jīng)明白了吧？咱們這位夏大人，哪兒都好，唯獨那上進心吶，過強了一些。”

“可為何夏飛就獨獨挑上了沈姑娘呢？”張遠繼續(xù)蹙著眉，一雙略顯老態(tài)和渾濁的眸子里滿是猶疑。

“一方面自然是因為芊兒那丫頭的能力，另一方面嘛——”朱夫人神秘一笑，伸手指了指天，“這一點，老爺您不也猜到了嗎？”

“哎，陛下那事著實是魯莽了，怎么能貿(mào)貿(mào)然將人留大半個月呢？”張遠搖頭嘆息，“到底還是年少氣盛啊?！?

說到這個朱夫人也忍不住嘆了口氣：“此事確實……妾身都讓府里的人莫要談?wù)撨@些，以免讓芊兒那丫頭聽見了心里不舒服，但是前個兒，妾身參加各府宴會的時候，確實聽到不少人在議論這樣事，對丫頭的名聲……著實有累啊?！?

“你說陛下到底是個什么意思？”張遠嘆氣，“是想要明媒正娶呢，還是只是想讓她入宮？”

“看前些日子的情形和最近的流言，妾身覺得像是后者……”朱夫人也有些無奈，一張慈祥的臉上帶著幾分惋惜，“不管之前是抱著什么想法，如今的走向，前者……也太難了些。芊兒丫頭什么都好，可旁人看來，總是少了身份、家世，如今又有些不利于她的傳言。最重要的是……如今這京城里頭，不知道有多少人家盯著那空懸的后位呢！這些人，哪個不把芊兒丫頭當眼中釘?。　?

“是啊……”張遠正附和著，忽然腦中靈光一閃，猛然閃現(xiàn)了七八日前，與陛下在書房單獨交談時，對方那莫名其妙的一些話，他震驚地睜大了眼，“不會吧……難道，難道陛下是這個意思？”

“什么意思？”朱夫人好奇地追問。

張遠遂把那日陛下先是說了一番緣分不緣分的話，隨即又忽然將話題轉(zhuǎn)到大郎身上的過程詳細地給朱夫人講了一遍。朱夫人一聽，立馬就明白了趙曜的意思，頓時有些哭笑不得地看著張遠：“老爺，你不會這七八日來一直都把這事拋在腦后，根本就沒給陛下回復(fù)吧？”

張遠尷尬一笑，也有些無奈：“我這不是……根本沒想到這一茬嘛！”

兩人冷靜下來后對視了一眼，眸中俱還殘留著幾分震驚。

張遠喃喃道：“沒想到啊，沒想到陛下是這個意思……可如果要大張旗鼓地讓沈姑娘與你我認親，那陛下應(yīng)當就是要立后的意思了？！”

朱夫人轉(zhuǎn)頭看了他一眼，眉頭皺起：“這太矛盾了……如果一開始就有這個打算，為什么不及早地……唉，估計是老爺你說對了，年少氣盛吶！”

“可一旦認了這門親，認了這個女兒，咱們就將卷入新帝上位之后最大的一場朝堂之爭……皇后之位，這里頭的水可是深不見底啊。”張遠抬頭，極目遠眺，忍不住發(fā)出了一聲嘆息。

“老爺，你現(xiàn)在坐在這個位置上，已經(jīng)做不到不爭了。內(nèi)閣首輔的位置，不比皇后水淺。”朱夫人微笑著，像是一點也不畏懼，“老爺，我們在朝中沒有旁人那些盤根錯節(jié)的關(guān)系網(wǎng)，這是劣勢，但也可能是優(yōu)勢，就看如何去用它?！?

張遠略一思索便明白了：“夫人的意思是，做一個純臣?！?

“不，不僅僅是純臣。”朱夫人忽然神秘一笑，“而是可以成為，陛下想要的那張網(wǎng)?！?

“陛下的……網(wǎng)……”張遠喃喃，咀嚼著這里頭的意思。

朱夫人粲然一笑：“不管怎么樣，能多一個芊兒丫頭這樣的女兒，妾身是很開心的！”

張遠見朱夫人笑了，便也微笑著點了點頭：“好，依夫人的意思?！?

第105章 立后之事

沈芊一身男裝， 策馬與夏飛一道前往京南郊的軍事局下轄的工廠。夏飛在路上已經(jīng)跟她簡單介紹了一下這第一個工廠只是有樣學(xué)樣地復(fù)制了青州城中的燃燒/瓶工廠，并且現(xiàn)下暫時還都沒投入工作。

沈芊一聽是制造燃燒/瓶的，便立馬眉頭一皺：“大人應(yīng)當知曉， 這燃燒/瓶極易仿制，還望大人一定要做好保密工作?！?

夏飛笑著點點頭：“沈先生放心，老夫心中有數(shù)。青州城的那個， 自從戰(zhàn)事結(jié)束之后， 張大人便已下令， 將那制造燃燒/瓶的工廠秘密搬空了，這次京城的這個工廠， 也是老夫親自督建，先生您的高徒，工部員外郎齊木新著手安排一切事宜的， 保證不會走漏任何風(fēng)聲?！?

“工部員外郎？”沈芊正打算細問， 卻發(fā)現(xiàn)自己中一行人儼然已經(jīng)抵達了目的地。

她翻身下馬，看著面前連綿的莊園和周邊一整片一整片的田野， 疑惑地伸手指了指面前的莊園：“就是這里？”

夏飛笑著搖了搖頭：“不是這間莊子， 先生這邊請?！?

夏飛領(lǐng)著沈芊，并著身后一行侍衛(wèi)在這成片的莊園間游走，一直順著田間阡陌走到了大約莊園群落最中間的位置，才伸手指了指一間不起眼的莊園：“先生， 是這里?！?

沈芊一抬頭，這莊園上書“李家莊”三個大字，簡直不能更加俗氣， 儼然就是某個地方鄉(xiāng)紳的農(nóng)場。

侍衛(wèi)上前敲了敲門，里頭便立刻有人來開門，沈芊一瞧這開門的人，頓時喜出望外：“齊木新？是你！”

齊木新并未著官服，依舊是青衫書生的打扮，他看到沈芊也激動不已，連著上前兩步，朝著沈芊拱手行禮：“師父！您……您可總算來了。”

沈芊上下打量著差不多有半年沒見的齊木新，很是感慨地拍了拍他的肩膀：“是啊，我可總算來了。啊呀，半年沒見，齊小徒弟你可出息了啊，都已經(jīng)是工部員外郎了！”

齊木新正帶著兩人往莊子里頭走，聽到沈芊這么說，靦腆地撓撓頭：“還不是，托了師父的福，徒兒才能憑著那一點點功勞得了這職位。”

沈芊聽到這話，先是高興地點了點頭，隨即一想，又覺得哪里不對，等回過神來，她腳步一頓，臉色有些不好：“這次回京之后，封賞功臣是不是都封賞完了？”

齊木新沒察覺出什么不對，隨聲應(yīng)和：“是啊，張大人現(xiàn)下是正一品內(nèi)閣大學(xué)士，陳大人升了正一品大都督，湯大人現(xiàn)下是兵部尚書，夏大人如今是工部侍郎，田沐陽大人如今雖還留在山東，但也升了職，徐涇大人已經(jīng)調(diào)入京城，如今在大理寺任職，還有姜承平大人和伏大牛也都……”