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張遠咳得更厲害了，聲音大的似乎要把肺都咳出來，劉管家立刻給他順氣，他好容易止了咳，便立刻追問：“你大奶奶和二奶奶也沒用膳？”

劉管家連忙道：“夫人見老爺久未歸，遂讓兩位奶奶先回去用膳了。”

“這便好，這便好。”

兩人一邊說著，一邊就走到了廳堂之中，張遠一抬頭就看到自家夫人坐在前頭，下意識地扯出一絲賠罪的笑容：“夫人……”

“大人可總算回來了。”張夫人朱氏好整以暇地瞅他，她出身好，年輕時便端莊有識，如今老了，只是更顯的有威儀，倒是比瘦瘦小小的張大人還要令人信服些。

張大人只要連連抱拳道歉，慚愧于自己食言，遂將白日的情形好好描述了一番，希望讓夫人相信這次絕對不是自己又忘了時辰，而是白日里出了沈姑娘那檔子事，才讓他沒有及時將手頭那檔子事做完……

一聽到沈姑娘的名字，朱氏倒是愣了，直道：“老爺說的是住在府衙后院的沈姑娘？妾身之前還請她來過府里，她……她竟是殿下口中的能人異士？”

張遠見夫人的注意力被引到了那位沈姑娘身上，便松了口氣，自己搬了個椅子坐下，就坐在張夫人的邊上，對她道：“那位沈姑娘的能耐，你是沒瞧見，今兒，可算是把我這府衙里大大小小的官兒，都給驚著了……”

朱氏一邊聽著張遠說話，一邊低聲吩咐劉管家去把晚膳熱一熱，端過來。張遠白日是話最少的那個人，當時看到燃燒/瓶的威力，所有人都顯出極度的震驚，且不說像伏大牛那樣的口口聲聲“鬼啊神啊”的，就算是老狐貍如馮大人，也激動地滿臉通紅，花白的胡須更是扯斷了無數根，只有張大人，看上去鎮定如常，一雙眼皮耷拉的眼睛依舊顯得無精打采，事后也是條理清晰地和沈芊探討進一步實驗的事。

所有人都以為張大人就是這樣處變不驚的人，連沈芊都暗自嘆服這位大人泰山崩于前而色不變的氣度，若是讓她瞧見如今這個眉飛色舞、滔滔不絕的張大人——怕是真要目瞪口呆。

張遠惟妙惟肖地把白日所見都說了一遍，朱氏亦聽得嘖嘖稱奇：“真是人不可貌相，那日請了沈姑娘來，初時只覺得她單純乖巧，是個沒經過太多風浪的小姑娘，不曾想，竟有這般本事！了不得呀。”

“確實，我等起初也以為殿下口中的能人是指那齊小公子，倒是從未想過會是這位沈姑娘。”張云撫著長須，也很是感慨，今日所見，真像是夢一場，幾乎是頃刻之間，就改變了他們整個作戰的打算，如今很多事都要重新考量了，當然，這是喜事，畢竟有了如此利器，他們成功的把握也大了不少。

“妾身前些日子剛給沈姑娘送去了蕊紅的身契。”朱氏頗有些感慨，當時只想著結個善緣，卻沒想到這一結倒結得出乎意料了。

“一個也夠了，免得喧賓奪主。”張大人隨口道。

朱氏點點頭，隨即又像是想到了什么，看著張大人欲言又止。

張大人瞅著她：“怎么了？”

“老爺前些日子也說了，這次說不定就是水戰，這水利之事，大郎在行，若能……”朱氏是有私心的，遂邊說著話，邊小心翼翼地瞧著張大人的臉色。

果然，她這話一出口，張遠的臉就黑了：“大郎在山西待的好好，你作甚要讓他回來？況且此時此刻，大周上下動蕩不堪，大郎怎能擅離職守？”

自家大兒子兩年前外調山西，主要負責水利方面的事宜，若是以前，她自然不會覺得有什么不合適的，甚至再多待幾年滿了年限，她還想著讓大兒媳也可以一并過去……可是如今，山西離河北實在是太近了，又沒什么天塹隔著，她日夜難眠，唯恐韃靼人調轉槍頭去攻打山西，所以這些日子時時都琢磨著怎么能讓大兒子回來，今日好不容易開了口，就被自家老爺當場駁了。

朱氏很是不高興，她忍不住道：“怎么是擅離職守呢？只是讓大郎回來任職而已，如今殿下就在這里，大郎來此輔佐殿下，于情于利，于公于私都……”

“殿下，還不是陛下。”張遠知曉自己夫人的執拗，只好緩了緩臉色道，“殿下身為儲君，雖有監國理政之權，但是不代表他可以無緣無故地進行人事調動，陛下……可還在呢……”

朱氏很想說哪里還在，可她雖急，但還有理智，這句話硬生生給憋回去了。

“我知曉，你是擔心大郎在山西的狀況，否則也就不會單提大郎，不提二郎。”張遠瞅了她一眼，見她果然一副被戳中心事的樣子，神情復雜又悵然，“可你也不想想，再有三個月，青州也會陷入戰亂，你讓大郎回來，又能有什么好的？”

朱氏沉默良久，才臉色黯淡道：“總歸……是一家人在一起的。”

“青州城守不守的住，誰也說不好。”張遠長嘆一口氣，整個人像是瞬間蒼老，“錢大人死守通州城，我亦是要和青州共存亡的……兒女們，自有他們的命運，如今我們也無力去照拂了。”

這個話題，如同懸在大家頭上的利刃，讓整個青州城的人都心中凄惶，徹夜難眠，可誰也沒有戳破，不論是張遠、陳赟還是馮大人、伏大牛、田沐陽等大小官員，甚至內宅里的朱氏、錢氏、薛氏，誰也不曾開口提過一句如果城破了，該怎么辦。

所有人在決定留下來那一刻，結局便是注定的——贏，或是，死。

朱氏的眼淚一下子落了下來，她迅速用手帕抹去，佯裝無事地朝著張遠笑了一下。可是，這一抹就算再快，又怎么能真的逃過張遠的眼睛？

他內心亦是悲愴的，一雙老眼微紅，忍不住伸手握住了朱氏的手：“夫人，我也曾有過那樣的念頭，如果……我是說如果……過些日子，我送你和兩個兒媳婦去二郎那里吧。”

張家二郎身在揚州，這一番話，便是要送她們避難，這對于一生忠直的張遠來說，是個難以啟齒的決定，身為布政使，封疆大吏，卻在戰亂時刻讓自己的家眷去逃難——這是絕對的恥辱。

朱氏雖落著淚，卻用力搖頭：“老爺，自我倆相識，這一生，唯一分開的時候，便是當年你因年限未到，而不能帶家眷的五年。彼時，妾身就在想，后半輩子，再不生離。如今，妾身要加一句，即便是死別，也是不能的！若青州城破，妾身陪著大人殉國！”

張遠聽罷，老淚縱橫。

青州城的夜色，涼透心扉，城里城外盡是不眠之人。如同已打定主意以身殉國的張遠，亦如同徹夜伏案、改進配方的沈芊，所有人都在為了自己的家國，耗盡心血，一刻也不敢停歇……

作者有話要說：　　還是沒有二更，對不住了‘’等渣作者調整幾天，最近有點累。

謝謝小天使的地雷，么么。

第49章 必有妖孽

自那日沈芊一戰成名后， 明面上看， 待遇似乎絲毫沒有變化， 仍舊住在衙署的后院， 身邊聽她差遣的也還是只有蕊紅和趙曜派來的陳大虎， 前院有什么會議，也依舊不會叫上她，可以說與在青云寨時受到的重視是天差地別的。然而，在這表面之下，整個布政司的衙署里還是發生了一些微妙的變化， 譬如沈芊早上讓齊木新交到前院去的選址和生產計劃， 下午就被陸管家恭恭敬敬地送到院子里來了，她一看， 所有條件全部答應，一條也沒駁回， 而一般到晚上，齊木新就會興沖沖來告訴她，實驗和生產需要的“大廠房”，他已經去瞧過了，一切妥當。

幾乎所有她提出去的提案， 都是以這個效率回復回來的，這讓沈芊非常驚訝， 也非常滿意。當然，別的變化也不少，比如只要她穿上男裝， 不論是去廠房查看建設情況、去琉璃窯觀摩琉璃制作，還是去街市上搜尋材料，衙署守衛的士兵都會睜一只眼閉一只眼，陳大虎更是不敢說一個“不”字，只安靜地乖乖帶著人在她后頭綴著。

這一條讓沈芊感到非常滿意，畢竟對于像她這樣熱衷于所有事情自己一手落的人來說，如果被別人變相軟禁，被逼著悶在屋子里頭伏案寫計劃，不讓她出門走動，也不讓她親自動手做實驗，她是絕對要翻臉的，到時候怕是要狠狠踹開這前院的門，讓這群面子比天大的官爺們都不得安生！

不過如今，他們雖然依舊抱著那可笑的面子，但還算在她容忍范圍內，畢竟她自己也不喜歡把時間花在那些冗長又無用的會議上。至于會議內容，反正也會有人來與她說的，想到這里，沈芊擱下毛筆，抬頭望撐起的窗棱外一瞧，院門口那個高大黝黑的身影就映入眼中。

她一邊伸手揉著莫名刺痛的太陽穴，一邊忍不住好笑，這伏大牛真是個奇人，也不知他這官職怎生就如此空閑，從那日之后，他幾乎天天都要來她院門口轉悠一圈，要是碰巧遇見她男裝出門，那真真是能把他那張黝黑粗糙的臉笑成一朵菊花，一路上鐵定跟在她后頭，攆都攆不走。沈芊若是煩躁起來，他就瞪著一雙虎目，振振有詞：“大丈夫要說話算話，老伏我既然賭輸了，這一個月就該給姑娘當牛做馬！”

這“當牛做馬”一詞聽得沈芊眉心直抽抽，伏大牛是小兵里頭提**的指揮倆事，大字不識幾個，時不時就能爆出幾句“語不驚熱死不休”的話來。沈芊起初還和他辯論，后來著實是累得慌，只強調了不準他再自稱“老牛”，別的便也隨他去了。她有時候也估摸著，這伏大牛該不會真的把她當成什么能驅動紅蓮業火的鬼女閻羅了吧？

“姑娘，您還寫著呢，該歇歇了。”蕊紅端著一碗桂圓棗茶走進來，瞧著沈芊還在伏案寫東西，忍不住輕蹙了一下眉，“您昨個兒是不是又偷偷爬起來，點燈伏案了？您這臉色瞧著真是讓人憂心！”

沈芊心虛地討好一笑，她也著實是沒法子，單獨做一個燃燒/瓶容易，可要三個月內制造出成千上萬的燃燒/瓶可真是不容易啊。首先基本配方、原材料提純方式等關鍵的東西就必須要她來寫，這其中，單就玻璃瓶的替代物哪個效果最好，多大的容量最佳，怎樣的形狀威力最大，就還要進行好一陣實驗。更別說還有選擇廠址、選拔工匠、分解流程等方面的瑣碎策劃，也都是要她來拿主意的。

故而這五天來，沈芊的生物鐘幾乎天天都是朝七晚一，這也是她以前趕實驗進度時候養成的生物鐘。但是到了這里，蕊紅每天戌時末就要來催促她上床休息，天知道九點正是她思維最活躍的時候，哪里能就這么白白浪費了！所以，在發現口舌說不通她這個固執婢女之后，沈芊就開始等著蕊紅去休息之后，再偷偷披衣而起，點燈繼續工作……但很不幸，有一次被睡在外屋的蕊紅給抓到了，從此這丫頭竟都不讓花溪她們幾個輪流守夜，換成她自己天天睡在外頭，唯恐沈芊又不聽話地偷爬起來……

這份心意，沈芊如何能不知曉，但是，哎，真也是沒辦法。

蕊紅瞧著沈芊那蒼白的沒有一絲血氣的臉，以及她眼底那明顯的黛青色和碩大的黑眼圈，真真是心疼地不行，她往日也見過不少大家小姐、官家夫人，有哪有一個是像她這般，為了這些明明該讓男人操心的東西去拼命，生生把自己弄成這副模樣！