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他像一頭正在學習如何收斂爪牙的猛虎，笨拙而固執地，嘗試著去理解這個他所陌生的世界。

而到了傍晚，他便會推開季桓的房門。

他從不空手而來。有時是一碗剛剛燉好的羊肉湯，還散發著騰騰的熱氣；有時是一件新制的冬衣，內里填滿了柔軟絲絮；有時甚至只是一枚從城中市集上尋來的造型古樸的棋子。

他會將東西放下，也不多話，只是在季桓對面的席子上坐下，或陪他下一盤輸多贏少的棋，或只是沉默地看著他。

這一日，呂布又如常地走了進來。他手中拿著的不是食物，而是一卷看起來有些年頭的獸皮。他將獸皮在季桓面前緩緩展開。那是一副不知出自何人之手的山川地理圖，筆法粗獷，卻又詳盡異常。

“這是我年少時，在并州得的一張塞外輿圖。”呂布的聲音在寂靜的房里顯得有些沉悶，“上面畫的是長城以外，鮮卑、烏桓人的草場和河流。”

季桓有些不解地抬起頭。

呂布沒有看他，目光只是落在那片廣袤而陌生的土地上。

“我有時在想，”他緩緩說道，“若是有一日，這中原真的再無你我容身之處。我們便去這里。找一片水草豐美之地，牧馬，放羊，再也不理會這些朝堂上的爾虞我詐，沙場上的勾心斗角。”

“到那時，我打獵，你讀書。倒也自在。”

季桓看著呂布，看著那張在燭火下顯得格外認真的側臉。那張臉上沒有了平日里的殺伐之氣，只有天真的向往。

“主公……”季桓的喉嚨有些發干。

“我說過，”呂布打斷了他，“在這里，沒有主公。”

季桓沉默了。

就在此時，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。

“報——！”

一名親衛在門外單膝跪地，聲音里帶著一絲壓抑不住的喜悅與激動。

“啟稟主公！許都……許都有使者至！奉天子詔，欲加封主公為‘征東大將軍’，假節鉞，儀同三司！賀喜主公！”

季桓的身體一僵。他緩緩抬起頭，看向呂布。

他看到呂布那張原本還帶著幾分向往的臉上，所有的柔和都在瞬間褪去。取而代之的是一種如同烈火燎原般的勃勃英氣。

他緩緩地站起身，那高大的身軀在這一刻仿佛又變回了那個睥睨天下的飛將。

第79章 天地一囚籠

那道來自許都的詔書，像一捧金色的炭火被小心翼翼地供奉在了下邳州牧府的正堂之上。

一位面白無須的中常侍宣讀完了那份辭藻華麗的封賞。他那尖細的嗓音，在梁柱間繚繞不散，每一個字都像是淬了蜜的針扎在季桓的耳中，讓他感到一陣陣刺痛。

呂布身著嶄新的朝服，親手接過了那卷沉甸甸的詔書。他的臉上洋溢著幾乎不加掩飾喜悅與驕傲。這是他一生之中從未有過的榮耀。不是董卓賞賜的封侯，不是李傕、郭汜權衡下的官位，而是來自漢家天子的封賞——征東大將軍，假節鉞，儀同三司。

這意味著他不再是天下人眼中的一介武夫、一個反復無常的亂臣。他成了漢室的重臣，是名正言順的徐州之主。

他甚至在接過詔書的那一刻下意識地回頭，望向了站在階下的季桓。那眼神里，有詢問，有炫耀，更有一種急于得到肯定的渴望。

季桓沒有看他。他的目光落在那位中常侍的臉上。那張臉上的笑容很完美，眼角的每一條褶皺都恰到好處，卻唯獨沒有一絲暖意。

他微微躬身，與陳宮等人一同向著呂布行了臣屬之禮。

在滿堂的恭賀聲中沒有人注意到，季桓垂下的眼簾里那片光亮已然徹底熄滅了。

他們別無選擇，只能飲下這杯毒酒。

自那一日起，下邳城似乎迎來了它最鼎盛的時光。

征東大將軍府的牌匾，被高高掛起。府邸被擴建得愈發宏偉，門前的衛士皆換上了嶄新的鎧甲，在冬日的陽光下反射著刺眼的光芒。呂布開始依照朝廷的規制，設置僚屬，府中每日車水馬龍，前來投效的徐州本地士人絡繹不絕。他變得比以往任何時候都要意氣風發，宴飲、狩獵、閱兵，他盡情地享受著這份遲來的尊榮。

季桓沒有被離間，呂布也沒有因驕橫而疏遠他。恰恰相反，當夜深人靜，褪去一身朝服的呂布走進季桓那間依舊簡樸的房間時，他臉上的驕矜便會蕩然無存。

“奉孝此計，是陽謀。”季桓聲音平靜得像一潭結了冰的深水，“他算準了主公無法拒絕。”