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“第二，以戰養戰！”他看向張遼與高順，“盡起狼騎與陷陣營，不必強攻壽春，只需擾其腹心，劫掠糧草輜重，使其疲于奔命！袁術新帝登基，正是人心惶惶之際，我軍以雷霆之勢南下，攪得他雞犬不寧，要讓他那場皇帝登基大典，變成一場天大的笑話！”

“第三……”季桓說到這里微微一頓。他知道，這最后一條才是最艱難，也是最關鍵的一步。

他迎著呂布那帶著血絲的目光，一字一頓地說道：

“遣使，聯劉備。”

此言一出，如同一塊巨石砸入深潭，激起的不是波瀾，而是驚濤駭浪！

“什么？！”魏續第一個跳了起來，“聯劉備？先生莫不是瘋了！那大耳賊與我等有不共戴天之仇，我軍剛將他趕出徐州，如今反要去與他聯合？”

“先生，此事萬萬不可！”就連一向沉穩的張遼也變了臉色，“劉備此人，看似仁義，實則豺狼。與他聯合，無異于與虎謀皮！”

呂布沒有說話。他只是死死地盯著季桓，那眼神像是在看一個最熟悉的陌生人。他臉上的肌肉在劇烈地抽搐，握著劍柄的手青筋暴起，仿佛隨時會拔劍相向。

季桓卻仿佛沒有看到這一切。他依舊平靜地站在那里，獨自面對著所有人的質疑和呂布那幾乎要殺人的目光。

他知道，這是一場豪賭。賭的，是呂布對他那超越了仇恨與理智的信任。也是在賭，這個孤傲的男人究竟有沒有真正成為霸主的器量。

“主公，”季桓的聲音清晰地傳入呂布的耳中，“袁術是我軍的心腹大患，曹操亦是我軍的肘腋之患，而劉備……如今不過是疥癬之疾。為除心腹大患，暫撫疥癬之疾，又有何不可？”

“若主公能借此放下舊怨，天下人會如何看主公？他們會看到一個為國事可不計私仇的英雄！一個真正以匡扶漢室為己任的將軍！到那時，大義便可掌于我手！”

“至于如何聯，如何防，那便是后話了。桓現在只想問主公一句——”

季桓抬起頭，迎著呂布那毀滅性的目光，問出了那個決定所有人命運的問題。

“這杯毒酒，主公，敢不敢飲？”

第41章 逆旅同歸舟

季桓那一句“這杯毒酒，主公，敢不敢飲”，如同一根無形的絞索，瞬間勒住了堂上所有人的呼吸。那不再是計策，而是一場賭上整個集團性命與呂布個人榮辱的邀約。空氣中，每一粒塵埃都仿佛凝固了，只剩下燭火燃燒時那細微的“噼啪”聲，一下一下，敲在眾人狂亂的心跳之上。

呂布沒有動。

他只是死死地盯著季桓，那雙本就布滿血絲的眼睛里，風暴正在凝聚。那是被羞辱的憤怒，是被背叛的狂怒，是被逼入絕境的暴怒。他想起了自己是如何被丁原、董卓之流當作棋子，又想起了在兗州是如何被那些士族玩弄于股掌。而如今，他最信任的謀士，竟要他向那個手下敗將，那個“織席販履之徒”，低下他那顆高傲的頭顱。

這比殺了他還難受。

他握著劍柄的手，指節已然泛白，手臂上虬結的肌肉如同盤錯的鐵根，蘊含著隨時可以將眼前這個瘦削的青年撕成碎片的恐怖力量。帳內，所有并州舊將都下意識地向后退了半步，他們太熟悉這個征兆了。那是他們主公即將拔劍殺人前的死寂。

季桓沒有退。

他平靜地站在那里，任由那股如有實質的殺氣將自己完全籠罩。他像一個最高明的馴獸師，在猛虎即將噬人的前一刻，用自己的血肉之軀，去直面那致命的獠牙。他知道，呂布此刻需要的不是退讓，而是一面能映出他自己雄心的鏡子。

時間，在這一刻被拉扯得無比漫長。

終于，呂布動了。

他松開了握劍的手，緩慢而僵硬地抬起了自己的手臂，對著堂下目瞪口呆的侍從說出了兩個字。

“取酒。”

他的聲音嘶啞，如同兩塊生銹的鐵在摩擦。

侍從戰戰兢兢地捧上了一爵溫熱的酒。

呂布接過酒爵，沒有看任何人，只是看著杯中那在火光下泛著微黃光暈的渾濁液體。那里面倒映著他自己的臉，扭曲，模糊，充滿了掙扎。

他想起了韓信。想起了那句“匹夫之勇”。

他緩緩地舉起了酒爵。

“我呂奉先，”他開口了，聲音不大，卻清晰地壓過了所有人的心跳聲，“一生征戰，寧折不彎。今日之前，我以為大丈夫立于天地之間，快意恩仇，方為本色。”

他頓了頓，目光掃過賬下那些神情各異的將領，最后，落回了季桓那張蒼白的臉上。

“但先生今日教我，”他的聲音里，帶著一絲自嘲，和一種更為深沉的決斷，“真正的強者，不僅要能揮劍殺人，更要能……飲下這杯本不該飲的酒。”

話音落下，他仰起頭，將那爵酒一飲而盡。

酒液順著他的喉嚨滑下，像一條火線灼燒著他的五臟六腑，也灼燒著他那份孤傲的自尊。