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西南一帶地處山區(qū)，自古多匪，即便周嶺也想過(guò)將山匪勢(shì)力拉入麾下，可一直難有進(jìn)展。

直到李大山加入，他果斷對(duì)隊(duì)伍進(jìn)行整頓，并利用北邊朝廷的威脅從中誘導(dǎo)，引得山匪惶惶不可終日，后又大舉進(jìn)攻，與匪寇正面沖突，幾番對(duì)抗之下從未落下風(fēng)。

很快，那些山匪頭子意識(shí)到，與其勢(shì)單力薄夾在中間，甚至受拓摩官兵威脅，不如聯(lián)手合作，或能拼出條生路。

就這樣，一支名為“紅巾軍”的隊(duì)伍揭竿而起，很快在西南一帶成燎原之勢(shì)擴(kuò)散開(kāi)。

“說(shuō)到這，最關(guān)鍵的還是小殿下送來(lái)的那枚錦囊。”周嶺咂舌，“里面的圖紙真是絕無(wú)僅有的寶貝，不僅精確畫出了這些火炮的模型，還詳細(xì)寫下了彈藥制作的原料和比例，我們依照法子制作出來(lái)，發(fā)現(xiàn)真真是神器！這些火器所向披靡、威風(fēng)八面，對(duì)我們來(lái)說(shuō)真是如虎添翼！”

沈綰輕笑：“這張模型圖紙是家?guī)熕n，后來(lái)我仔細(xì)研究了一番，在彈藥的調(diào)配上加以改進(jìn)，但卻沒(méi)有實(shí)操過(guò)，今日若不是親眼所見(jiàn)，我還真沒(méi)想到它的威力會(huì)這么大！”

“原來(lái)小殿下對(duì)火藥也有研究？”

“皮毛而已。”

原來(lái)自那日明景崇離開(kāi)后，沈綰便對(duì)他留下的錦囊里的東西詳細(xì)研究了一番，發(fā)現(xiàn)里面竟是可用于戰(zhàn)場(chǎng)的火器，心中不由震驚，加上她自小對(duì)器械模具頗感興趣，私下改進(jìn)一番后，便將圖紙秘密送來(lái)黔州。

沈綰疑惑：“你們?cè)趺磿?huì)來(lái)渝州城？”

周嶺嘆了口氣，解釋道：“渝州城四周靠山，土地貧瘠，這饑荒自今年開(kāi)春就開(kāi)始了。兩月前城外突發(fā)水患，百姓無(wú)家可歸，不少人紛紛往城里涌。可這些拓摩官兵根本不把百姓當(dāng)人看，不僅不聞不問(wèn)，還肆意驅(qū)趕屠殺，甚至還昧下本就不多的賑災(zāi)銀。

你看到的那些災(zāi)民，有許多是家住城內(nèi)的，他們的情況原本沒(méi)有那么糟糕，可新任的渝州總兵，說(shuō)是朝中哪位侯爺?shù)挠H侄兒，仗著這層關(guān)系對(duì)城中商戶極盡搜刮。

后來(lái)大量流民進(jìn)城，他們擋也擋不住。開(kāi)始只是鎮(zhèn)壓，見(jiàn)鎮(zhèn)壓不了就殺人，那些商戶也起了反抗之心，認(rèn)為與其將財(cái)物糧食被官兵搶去，不如散出去賑濟(jì)災(zāi)民，就這樣，外來(lái)流民越來(lái)越多，城里官兵根本壓不住。可城中資源有限，整個(gè)災(zāi)情越擴(kuò)越大，事態(tài)發(fā)展越來(lái)越兇，就成了今天這幅樣子。”

說(shuō)著，啐罵道：“說(shuō)我們是匪，可他們這些當(dāng)官的比我們這些所謂的山匪更可怕！大山兄弟認(rèn)為此刻正是我們攻城的絕佳時(shí)機(jī)，他們朝廷守不了的城，那就由我們來(lái)守。”

沈綰頷首：“我聽(tīng)說(shuō)你們準(zhǔn)備用軍糧賑災(zāi)，城中災(zāi)民這么多，城外肯定也不少，你們的糧食夠嗎？”

李大山終于沉聲開(kāi)口：“我們已經(jīng)預(yù)料到情況，一路從黔州到渝州都安排了運(yùn)輸隊(duì)，共計(jì)六座城池十八家鄉(xiāng)鎮(zhèn)都可供糧，賑濟(jì)城里城外，應(yīng)當(dāng)足夠。”

“看來(lái)紅巾軍的勢(shì)力不容小覷，”沈綰見(jiàn)李大山沉穩(wěn)有度、思慮周全，歡喜道，“士別三日，李大哥這個(gè)首領(lǐng)真是令人刮目相看。”

黝黑的臉龐浮起一絲難以察覺(jué)的愉悅。

“你為何會(huì)來(lái)渝州？”他問(wèn)。

她一身商人打扮，身邊跟著的幾名隨從看著也像異族人，出現(xiàn)在渝州城肯定另有原因。

“我是前來(lái)尋藥的。”

沈綰直奔主題，將西桓發(fā)生的事簡(jiǎn)單講了一遍，自己只剩下四天時(shí)間，務(wù)必盡快趕回。

“五竹草？這東西雖然少見(jiàn)，可這附近一帶的山上應(yīng)當(dāng)是能找到。”周嶺摩挲著下巴。

“那就派一支隊(duì)伍幫忙去找，”李大山負(fù)手而立，當(dāng)機(jī)立斷，“務(wù)必在一天之內(nèi)把草藥找齊。”

“報(bào)——”

三人正商量著，一名小兵火急火燎跑進(jìn)來(lái)，“報(bào)首領(lǐng)，不好了！軍中有幾個(gè)兄弟連著口吐白沫，全都暈倒了！”

第56章

天色漸黑，一簇簇火把在夜幕里撕出裂口，給這座死寂城池帶來(lái)些許光亮。

“大夫，怎么樣？”周嶺幾人蹲在一名昏迷不醒的戰(zhàn)士旁，神色切切。

老大夫號(hào)了半晌脈，搖頭道：“這是水災(zāi)后引發(fā)的疫病，臟污穢物感染肌理，導(dǎo)致疫癘之氣，此類疫癥稍有不慎就會(huì)蔓延全城，老朽醫(yī)術(shù)有限，最多只能防止癘氣擴(kuò)散，根治之法……只能看天意了！”

此言一出，眾人皆倒抽口涼氣。

“什么叫看天意？”周嶺皺眉，聲音不由高了幾度，“我們是叫你來(lái)治病的，不是來(lái)算命的！”

“老朽無(wú)能！”

“周兄，”李大山抬手止住，肅然道，“既然大夫醫(yī)術(shù)有限，咱們就另請(qǐng)高明，眼下防止疫癥蔓延要緊。”