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元后病得很重。若非身邊的宮女拼死阻攔和賢妃的保護，只怕謝彰的刀子落下來時，她根本沒有力氣移動半步。

她自從發病以來，只能躺在床上，或者咳嗽，或者沉睡。哪怕賢妃的血濺了她一臉，她也仍不過是閉著眼躺在那里，仿佛所有的事情都與她無關。

好在，在出事七天后，在熙和帝不顧太后的阻攔，決意要將謝彰貶為庶民趕出皇宮前，元后醒了。

只是才剛醒來，就咳了重重一口血。

“人呢？怎么去送信的人，還沒有把大殿下帶回來？！”

熙和帝本在宣政殿議事，聽聞元后醒來，當即丟下滿朝文武跑到思象宮。看著面色蒼白，精神不振的元后，他氣急怒道：“難不成這么多天了，信還沒送到西州嗎？這要是重要的軍情，豈不是就要被延誤了！”

明知這是遷怒，跟在身后內侍總管也只能附和著應上兩聲，見熙和帝怒火一時半會兒歇不下，便只好往賢妃處看了兩眼。

賢妃坐在元后床頭，握著她微涼的手，已經哭紅了眼睛。腳邊還有一灘血，是方才元后咳出來，還沒來得及收拾干凈的血跡。抹眼淚時，視線撞上內侍總管，她抿了抿唇，轉首看向熙和帝。

“陛下別急，興許是路上出了什么岔子。”

“能出什么岔子？”熙和帝皺眉。

從京城到西州這段路，若是走官道，加上快馬加鞭，日夜不間斷地跑，七日無論如何也足夠信使將信送達謝忱手中。且此番送的并非是什么尋常的家書，是以熙和帝滿心想的都是謝忱能用最快的速度趕回京城。

誰也不知道這病還會折磨人多久。

興許還能有幾個月，興許已經不過寥寥幾日。

“或許……是被人截住了？”

謝禹的聲音輕輕的，似乎有些膽怯。

熙和帝這時候才注意到他也在殿內，心下一怔，追問道：“這是何意？禹兒，什么叫被人截住了？”

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那信使是真被人給截住了。

王家雖然敗了，可有王皇后在，兼之還有個王侑之，想要徹底清算，顯然是不可能的事情。

熙和帝派往西州送信的信使，才出京不到半日，便死在了王皇后派去的死士手下，又如何能將信件送到謝忱手上。

謝禹看著像是隨口一說，熙和帝卻不蠢，當即喊來人出城去找，果不其然叫他發現了蛛絲馬跡，找到了一具被匆忙掩藏起來的尸體。

尸體身上所有能證明身份的東西，都被剝奪的一干二凈，就連臉也被野狗啃掉了半邊。要不是那信使在京城有家人，認尸時在心口處找到了胎記，只怕還真的不好分辨出身份來。

可殺人者是否是王皇后的人，卻一時半會兒找不到證據。

眼看著元后身體一日不如一日，熙和帝不敢再耽擱，立即又派出一小隊人馬，帶著書信，八百里加急，往西州方向去了。

而另一邊，因西州事了，且得知元后病重，謝忱和孫蓬一行人早已踏上了回京的路途。同行的還有已經和孫嫻結為夫妻的裴處。

裴處的身份特殊，雖是軍戶，可在裴家家主他的父親裴遠的罪名尚未得到洗清前，他就仍舊只是一個罪臣之后，論理無召不得回京。只是謝忱此行本就是為了帶回裴家人，自然是要帶他上路。

“還有多久才到京城？”

近來時常下雨，路上多坑洼，比起騎馬的男人們，身為女眷的孫嫻顯然坐在顛簸的馬車里并不輕松。孫蓬時常惦記著阿姐的身體狀況，即便裴處一直陪在她的身邊，他仍舊不時騎著馬回頭看兩眼后頭馬車的情況。

同樣的問題路上已經問了許多遍，車把式照例抬頭看了看太陽，回道：“回郎君的話，約莫黃昏的時候，就能行到一半的路程了。”

孫蓬點頭：“太