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掌柜卻告訴她,那位緋衣颯爽的小女娘早就退房了。
“哦,看來不只我有話要跟她說,那小蹄子也有情況該向我報備了。”葉輕塵曖昧笑笑,轉身去了段氏茶行。
段氏茶業無論在浮梁還是長安,全國各處的鋪子,皆是掛著喜慶的大紅燙金燈籠。掌柜認出葉輕塵是與自家公子相熟的,將她從前店帶到后堂。
葉輕塵注意到,后堂莫名掛著兩盞白色的燈籠,一種不安的直覺從腳底升起,也因此更迫切地想見到露沁。
等了一盞茶的功夫,門口出現了一個身影,但不是露沁,而是段寶鈺。
往日里段家小少爺總是一副輕佻風趣,豐神俊逸的姿容,此刻卻面有愧色,臉上的也清瘦了許多。
葉輕塵立刻站起來:“怎么是你一個人,露沁呢?”
段寶鈺眼眶立刻紅了:“露沁她為了救我……現在恐怕兇多吉少。”
“到底是怎么回事?”
原來在他們去閩州的這段日子,露沁開始著手調查寶鈺發現的那兩樁怪事。
第一樁怪事是錢幣貶值。露沁讓任風吟幫忙,從一個鏢師口中撬出了情報。鏢師接過從閩州來長安的鏢,運送的正是一箱箱通寶,而接收人是一個洛陽口音的男子。
這一點與崔茂盛去過閩州,以及鑄幣窩點就在蓬萊仙島這兩個信息完全吻合,只可惜她已無法把這些最新發現告訴露沁。
第二樁怪事是銅鐵交易。段寶鈺的生意伙伴好心建議他也做點銅鐵生意,告訴他黑市上正在悄悄高價收購銅鐵,是一筆值得做的買賣。
針對這個線索,露沁走訪黑市,查到被收購的銅鐵都被暗中運往定襄城。于是她和段寶鈺前往定襄查探。
一到定襄,發現果然不對勁。定襄城周邊有重兵把守,說是城內流行怪病不可輕易出城,入城之人需要飲下一劑湯藥預防。
段寶鈺察覺出士兵發放的湯藥中有罌夢花粉的香氣,推斷入城之人可能都被控制,而重兵把守是為了不讓里面的人輕易出城走漏消息。
如此嚴密,城中必有蹊蹺,露沁和寶鈺假裝飲下湯藥進入都城。
經過打探,發現竟是前綏蕭皇后攜余黨在定襄自立王朝,擁立煬帝之孫楊政為綏王,意在復立"大綏"政權。
兩人推斷,可能是因為大棠對鑄造和運輸兵器加以管控,亂黨于是收購銅鐵私鑄兵器。從閩州運來的偽幣則用來招兵買馬,順便擾亂物價動蕩民心。
他們還發現,綏軍手上有“兌”卒刺字,那么捉影軒的幕后主使可能正是前綏余黨。
兩人查明真相后立刻出逃,卻遭到追捕,露沁為了替寶鈺引開追兵,一去不返。
***
聽完敘述,葉輕塵眉心緊蹙:“這不是失蹤了嗎,你掛什么晦氣的白燈籠?”
“因為我在約定會和的地點等了一天一夜,都不見她來……直到在地上撿到了這個,我才返回長安,去陸府稟明了定襄變故。”
段寶鈺從懷中珍重地拿出一個鈴蘭手釧,那個露沁為了遮擋刺字從未離手的手釧。
葉輕塵微微顫抖地拿起手釧,緊緊攥住。
“對不住,是我沒有照顧好……”
葉輕塵沒有理會寶鈺的道歉,起身走到門口,一劍削下了白燈籠。
“露沁不會死,我去接她回來。”
***
與此同時,太極殿上。
陸澈面圣稟明了此番南下查獲的情報,私鑄偽幣、擅自采礦、邪教禍眾都是動搖根基的重罪,且捉影軒仗著閩州山高水遠,蓬萊仙島隱秘難尋的特點盤踞已久,林世民決定派出大軍清繳捉影軒在閩南的窩點。
同時,朝上還討論了定襄之亂。
林承璧蒼白孱弱,但語氣堅定:“清繳叛黨刻不容緩,定襄城中虛實不明,臣建議派十萬軍隊前去清繳。”
“舉關中之眾以臨四方,唯恐長安被趁虛而入,臣以為要優先保障護衛長安的驃騎、渠羽、射聲軍人手,只派出精銳部隊平亂即可。”林泰果然持相反意見。
兩相權衡后,林世民做出折中決定:“先由大將林靖為定襄道行軍總管,率兵三千前往襄平亂,若不成再增援。”
“定襄之變與閩南之亂的時間太過巧合,臣疑心是捉影軒的聲東擊西的布局”,陸澈也提出自己的疑慮,“臣與捉影軒周旋良久,愿與林將軍一道前去。”
退朝之后,陸澈來到安寧客棧,斟酌著如何告訴葉輕塵,行軍并非斷案,女子還是不要一并前往。
然而,一進門就察覺出葉輕塵神色有恙。
無論是在颶風兇險的海上,還是烈火熊熊的洞中,葉輕塵總如藤蔓般柔韌纖細,有一種野火燒不盡的蓬勃生機。這份生機讓陸澈著迷,他覺得就算她跌入地獄,也能踏著荊棘一步步走回人間。
然而這樣的人,此刻眸中卻失了神采。
陸澈伸手撫摸墨色秀發,輕聲詢問:“怎么了?”
片刻的沉默后,他聽見了自己原本要說的話——
“我要去定襄。”
第79章八 風起長安(二)定襄之亂
襄南道上。
定襄道行軍總管林靖騎著漆黑戰馬,身披明光玄甲,手中長槍一片清寒。身后的隊伍也昂然端坐,馬蹄踏出沉穩的節奏。
不過,隊伍中混進一個可疑的士兵,和一眾將士相比,身形有些過分嬌小,膚色過分白凈。
她壓低了聲音,對身旁銀鞍白馬,玉冠束發的副總管道:“聽聞林靖其實也是前綏舊部,圣人惜才,俘獲后將他召入幕府用為三衛。這次派他去清繳前綏亂黨,不怕他倒戈相向?”
陸澈目中欽佩:“林將軍曾面對敵方四十萬大軍,一戰消滅其精銳數萬人,隨后用空舟之計迷惑對手使敵方援軍不敢出手,攻心之術出神入化,最終以少勝多……既已投誠,他堪當其任。”