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天朗氣清,水面太平。瞧著天氣明明非常適合出海,不知為何,乘船之人卻并不多。
船工們忙碌地搬運(yùn)著淡水、食物和貨物,安置好客官們的行囊。
一胖一瘦兩名船工負(fù)責(zé)幫葉輕塵一行搬運(yùn)行李,長(zhǎng)臉船工瞧他們二人舉止從容,氣度不凡,身后還跟著兩名持劍護(hù)衛(wèi),嘿嘿笑道:“阿浪哥說(shuō)得對(duì),今天乘船的,果然都不是泛泛之輩。”
葉輕塵環(huán)顧四周,確實(shí)都像是武林中人,沒(méi)什么尋常百姓,奇道:“這是為何?”
那名叫阿浪的圓臉船工唉聲嘆氣:“我們海上跑生活的,風(fēng)里來(lái)浪里去,旦夕禍福的,格外迷信些。傳說(shuō)鬼月出海,容易惹上不干凈的東西,經(jīng)常出海的商客都曉得的,因此盡量避開(kāi)這個(gè)月遠(yuǎn)行……我們這是正好輪值,沒(méi)法子咯。”
搬完行李,阿海、阿浪領(lǐng)了賞錢(qián),便去其他地方幫手。忙活一陣,客官們?nèi)可洗iL(zhǎng)臉船工解開(kāi)纜繩,大船正式起錨出海。
海風(fēng)拂面,空氣清新,葉輕塵不愿在船艙里悶著,和陸澈在甲板上悠然散步。
偌大的海鶻船上,人確實(shí)不多。除了舵工、船員這些跟船的伙計(jì)外,船客只有十三人。
兩名身著素布僧衣的年輕和尚安靜席地而坐;三位膚色微黑,但身材曼妙,腰細(xì)腿長(zhǎng)的峒蠻族裝束女子在嘰嘰喳喳聊著天。
一個(gè)身材魁梧,膚色紫黑的男子靠著船舷,在認(rèn)真擦拭著自己的陌刀。還有一個(gè)顴骨突出的白發(fā)商人,帶著兩個(gè)隨從小心翼翼地將幾桶貨物運(yùn)到貨倉(cāng)。
陸澈盯著這批神秘的貨物,摸了摸鼻子:“其他人都直接將貨物交由船工搬運(yùn),他們偏要自己搬,不知是什么貴重東西,還有一股奇異的惡臭味。”
“這個(gè)白發(fā)商人是誰(shuí),我倒是不知道。不過(guò)旁邊擦刀的那個(gè),你可能也聽(tīng)過(guò)。”葉輕塵附耳低語(yǔ)。
“哦,你又知道?”
“青龍陌刀乃重型武器,一刀下去人馬俱碎。這魁梧男子卻單手擦拭,從這臂力來(lái)看,他應(yīng)該是蒼龍幫主,向蒼龍。”
陸澈握緊了青鋒劍:“什么蒼龍幫,說(shuō)白了就是海盜。在南海一帶搶掠無(wú)數(shù),和水蛭幫沒(méi)有本質(zhì)的區(qū)別。”
他所說(shuō)的水蛭幫,就是葉輕塵父親出兵剿滅的東南水匪。
在以前,東海一帶出航的船只若見(jiàn)了掛著水蛭圖騰旗幟的黑船,免不了心驚肉跳。水蛭幫殺人越貨,手段殘忍,因此朝廷不能坐視不管,派人多次清剿。
而蒼龍幫尚有一些江湖門(mén)派的義氣,只劫貨物不取性命。百姓權(quán)當(dāng)破財(cái)消災(zāi),不敢開(kāi)罪,從未有人報(bào)官,官府也就睜一只眼閉一只眼。
“我們此行任務(wù)是去調(diào)查活財(cái)神,蒼龍幫眼下并沒(méi)有作惡,還是不要節(jié)外生枝。”
知道陸澈清白風(fēng)骨,見(jiàn)不慣欺壓百姓之人。葉輕塵巧笑倩兮,轉(zhuǎn)移話題。
“這次船上,還真的都不是等閑之輩。南少林和青蛇派同乘一船,恐怕有一場(chǎng)好戲。”
陸澈順著葉輕塵的目光望向兩名小僧:“莆田少林的武功與嵩山少林一脈相傳,那兩人想來(lái)是去閩州莆田南少林的弟子。”
又淡淡掃一眼那三個(gè)背負(fù)羽箭、手持角弓弩的峒蠻族女子。
“看武器裝束,她們應(yīng)該是武夷山青蛇派的人。只是不知南少林和青蛇派有什么過(guò)節(jié)?”
葉輕塵眉眼流轉(zhuǎn):“其實(shí),青蛇派的創(chuàng)始人梅九與南少林的大弟子云竹,曾經(jīng)是一對(duì)夫妻。”
“出家之人,如何成婚?”
葉輕塵將其中因果娓娓道來(lái)。
“青蛇派的掌門(mén)人梅九前輩年輕時(shí),與云竹在拜師學(xué)藝的過(guò)程中相知相戀,兩人結(jié)為連理。可惜成也蕭何敗蕭何,兩人本因習(xí)武結(jié)緣,成婚后云竹師兄依然是個(gè)武癡,得知少林絕學(xué)不傳俗家弟子,竟然狠心出了家”,
“梅九痛恨師兄為了武學(xué)追求,拋棄發(fā)妻的自私行為,憤怒地日夜苦學(xué)武藝,在武夷山創(chuàng)立了青蛇派,與南少林隔山對(duì)峙,不斷對(duì)少林弟子尋釁滋事。青蛇派的招式,也是招招克制南少林。”
江湖門(mén)派中的秘聞,遠(yuǎn)在朝堂的陸澈自然不如葉輕塵清楚。但武學(xué)宗師梅九的名字,他也是聽(tīng)過(guò)的。
“我有個(gè)疑問(wèn),梅九前輩作為一代宗師,我早有耳聞,為何青蛇派的名氣卻遠(yuǎn)不如南少林?”
“少卿算是問(wèn)到點(diǎn)子上了,這也是捕風(fēng)閣懸賞的一大未解之謎——梅前輩前半生的武學(xué)造詣,其實(shí)不算高,因此青蛇派門(mén)人資質(zhì)平平。真正厲害的,是她晚年練就的寒梅十九式。可在云竹圓寂后,梅九也失蹤了,始終未曾將寒梅十九式傳給門(mén)人。”
陸澈垂眸:“或許,梅前輩一生只為與師兄置氣,并沒(méi)有成為武學(xué)宗師的追求。師兄死后,她便失去斗志,無(wú)心傳道了。”
“人生追求不同,有情人竟成怨侶,確實(shí)可惜。”
話題傷感,兩人一時(shí)無(wú)言,靜靜望向無(wú)邊無(wú)際的大海,水何澹澹,山島竦峙。驚濤拍岸,滄浪如雪。
被眼前壯麗豪邁的景色激蕩胸懷 ,陸澈心情平復(fù)。
“在莫愁居時(shí),覺(jué)得西湖景色已經(jīng)令人神醉,來(lái)到海上才知江河之渺小。”
葉輕塵與他望向一處:“是了,天地遼闊,人置身其中,就覺(jué)得這些小情小怨都不重要了……但愿此行太平。”
***
海鶻船破浪前進(jìn),第一天就這樣平靜地過(guò)去了。
夜幕降臨,海鶻船在波濤中上下起伏,葉輕塵習(xí)慣水上漂泊,舟船蕩漾一樣睡得安穩(wěn)。
陸澈卻聽(tīng)著陣陣?yán)寺暎氜D(zhuǎn)反側(cè)。忽然,一陣奇怪的笛聲飄來(lái),旋律斷斷續(xù)續(xù),并不成曲調(diào),令人心里發(fā)毛。
再凝神傾聽(tīng),想辨別來(lái)源,笛聲就已經(jīng)停止了。黑暗中再無(wú)其他響動(dòng),陸澈只好繼續(xù)睡去。
第二天醒來(lái),一切并無(wú)異常,也就未將此事放在心上。
轉(zhuǎn)眼到了晚膳時(shí)刻,船上空間有限,無(wú)法一人一桌分餐而食。船工阿海將胡餅和水囊放入甲板上的竹籃里,由大家自由取食。
夕陽(yáng)的余暉灑滿了甲板,大家吃過(guò)餐食,三三兩兩在甲板上吹風(fēng)聊天。
眼看第二天也要平靜地過(guò)去,太陽(yáng)沉入海中后,天上忽然卷起烏云,隨之刮起了陣陣陰風(fēng)。
海上無(wú)所遮蔽,一旦起風(fēng),就席卷天地。
小和尚裹了裹衣裳,喊同伴一同回船艙。另一個(gè)稍稍年長(zhǎng)的和尚定定地坐著,動(dòng)也不動(dòng)。
見(jiàn)師兄好像睡著了,小和尚輕輕推他,想喚醒師兄。