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段寶鈺伸手叩門，卻不料，門并沒有鎖，大力一叩便“吱呀——”一聲打開了。

陸澈、葉輕塵面色一沉，顧不上禮節，立刻步入屋內。

屋內器具整齊擺放，并無異狀。唯一奇怪的是，房內東西兩側各放置了一張大紅酸枝床。

葉輕塵小聲詢問：“這床，怎么有兩張？”

白茶解釋道：“這床一直是這么擺著的，大娘子覺淺，容易受人影響，很早就命人在西側放了一張床自己睡。”

東側的床此刻空著，正是段玉臨平日睡的那張。而西側的床，鴛鴦錦簾下，微微透露出一個平躺熟睡的人影。

段寶鈺試著叫了一句：“大娘子？”

無人應答。詭異的不安感爬滿每個人心頭……是有些過于安靜了。

蘇婉兒忽然指著床榻，手有些發抖：“你們看！”

定睛一看，鴛鴦錦簾外，竟然隱隱露出了紅色繡花鞋的一個角兒。

“好端端的人，睡覺怎么可能穿著鞋？”露沁壯著膽子靠近，伸手猛然揭開繡簾！

“啊——”蘇婉兒一聲尖叫，連連后退，白茶亦嚇得花容失色地跪坐在地。

薛蓉蓉衣衫整齊地躺在臥榻之上，四肢如常，甚至穿戴了鞋襪。整張臉卻已經完全潰爛，顴骨突出，眼眶凹陷，膿血四溢。

眾人方才吃下去的早膳已然在胃中翻騰，性子溫婉怕事的蘇婉兒已經沖到門口干嘔起來。

葉輕塵淡定地上前，甚至靠近尸體嗅了嗅：“是斷腸草的氣味。”

“什么是斷腸草？”段寶鈺兩眼紅紅，急切問道。

葉輕塵簡要向大家講了斷腸草的傳說。

斷腸草其實不是一種草藥，而是一個藥方的名字。

江湖上善于制毒的門派唐門中，有一位容貌艷麗的毒醫女，不顧眾人反對，與蜀中有名的多情郎君相戀。

結果這多情郎君果然還是江山易改，稟性難移，很快又移情別戀。

士之耽兮，尤可說也。女之耽兮，不可說也。

性情剛烈的醫女悲痛留書稱“女為悅己者容，如今傷心斷腸，這容貌索性也不要了”，隨后服下自己配置的藥方，面頰潰爛而亡。

后來這唐門的毒藥方子，不知怎的在全國流傳開來，就被稱為‘斷腸草’。”

陸澈也略有耳聞：“這種陰毒的方子雖然早被圣人禁了，但還是很多鋪子悄悄銷售，長安也發生過仇殺案件使用了此藥。”

“如此看來，兇手肯定是那女魔頭了，男子可能會直接殺了情敵，女子才會特意買來這種草藥，毀掉大娘子風韻猶存的容貌。” 露沁又望了一眼尸體，忍住干嘔的沖動。

葉輕塵不認為兇手一定是花濺淚，但同意兇手是女性。

“先是風箏線勒死，再是一劍穿心，然后又用回風箏線，這次則突然改為下毒。如此縱著性子，變化無常地作案，確實很可能是女子所為。”

短短幾日，已經發生四宗命案。陸澈自責又憤怒，下顎緊繃。

“也許因為兇手任性囂張，覺得這樣很有趣。也有可能，正因為兇手縝密，嚴格去對應錦帕上的詩句。”

熏風拂青絲，楊柳低綠枝。此君湖畔別，是妾斷腸時。

薛蓉蓉死于斷腸草，容貌盡毀，正是再次應驗了錦帕上所題的詩詞。

第26章三 桃花情債（十一）同逛青樓

窗外一陣陰風刮過，好端端地忽然開始變天了。

方才還灼灼盛放的桃花，此刻紛紛揚揚飄落大半，轉眼綠肥紅瘦。仿佛連上蒼都在嘆息，又一條鮮活的生命香消玉殞。

陸澈仔細檢查了尸體，初步判斷死亡時間是今天寅時。這個時間，連前半夜精神抖擻的露沁也終于沉沉睡去。

這個時間，也恰恰是天快亮前，在門口熬了一夜的槐叔回房歇息的時間。

“兇手很狡猾，知道昨夜大家提起十二分警惕戒備，故意沒有下手，而特意挑了晨昏交界、守衛松散的寅時下手。” 陸澈因為憤怒，眼神晦暗不定。

段寶鈺也長睫低垂：“枉費大家為我擔心了一夜，沒想到兇手竟然放過了我，轉而對大娘子下手。”

與此同時，身旁有個人，從最初的嚇懵中緩過神來，哭得傷心——

白茶是段府丫鬟中最年長的，在薛蓉蓉少女時期便是她的貼身丫鬟，后來又一同來到段府，忠心耿耿，感情深厚，如今克服了對尸體的恐懼，也顧不上屋內許多外人，開始放聲大哭，語無倫次。

“薛小姐的命好苦啊！人都說段玉臨俊美無雙，還以為能有多好，誰承想一天好日子沒過上，還要替他背這許多風流冤債……早知道嫁給他會如此不幸，當初還不如跟了那窮酸武夫……”

葉輕塵八卦道：“什么窮酸武夫？”

白茶含淚啜泣，道出一段不為人知的往事。

“我們薛小姐還未過門前，曾與薛家開設的武館中一個教搪手拳的青年拳師相好。但薛老爺薛夫人瞧不上那拳師的家境，生生拆散了他們。為此小姐還同薛老夫人慪氣了好些年，才嫁給段老爺的。當時我也沒少勸說小姐，如今看來，不僅葬送了小姐的姻緣，還把小姐也折進去了……”

這段往事，蘇婉兒也是頭一回知道，不禁唏噓感慨。

“以前只道姐姐家事好，眼光高，尋常郎君都入不了她的眼，才挑挑揀揀了許多年。原來早已心屬他人，被生生拆散。”

數十年來，薛蓉蓉在人前一直是溫良謙恭的大娘子，是持家有道的母親。

在生命謝幕后，大家才得以窺見她也有過任性縱情的少女年華。