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其余勛貴子弟也陸陸續續在下半張席面落座,但桌上始終空著兩把椅子,其中一把正對著李霽。
他知道那是哪兩人的位置,皇子和權貴們同席,席間怎能沒有皇帝的眼睛和耳朵。
果然,元三九很快進來對眾人行禮,賠笑道:“來遲了,給各位請安。”
“春來!今日的小宴還好有司禮監幫襯,把你忙壞了吧。”二皇子笑著說,“快入席……梅相呢?”
元三九說:“今年的第一批貢單呈上來了,掌印要檢查批復,立刻報往紫微宮,得晚點兒來,諸位貴人盡情開席吧。”
“既然如此,那就不等梅相了。”二皇子拍拍手,紅裙絹花的侍女端著托盤魚貫而入,香味瞬間彌漫開來。
游曳醒了酒,這會兒又行了,偶爾和李霽碰一杯。流水式的菜樣,李霽就逮著面前那條燒魚霍霍,他打趣說:“貓變的?”
“好吃呀。”李霽說,“從前在山上經常烤魚吃,我手藝不賴,有機會讓你見識見識。”
游曳自然樂意,另一邊的皇長孫放下碗中的鴛鴦炸肚,頗為欽佩,“九叔,還有什么是你不會的?”
“那可多了去了,”李霽隨口一點,“比方說策論,每次一寫策論,我覺得我的字都變丑了。”
游曳立刻引為知己,兩人碰了一杯酒。
今日是中秋,主菜是菊花鍋子和螃蟹,酒是菊花酒,這幾樣是每人單獨一份。李霽嫌菊花鍋子太清淡,沒怎么下筷,倒是喜歡吃蟹,他沒讓身后的侍女剝,那雙手靈活,很快就剝出一只蝴蝶式。
梅易進來的時候恰巧瞥見李霽往游曳的碟子里放了只剝好的蟹,他不自恃身份,游曳也不受寵若驚,兩人坐在一塊,倒有些尋常同輩好友的意思。
赫然是一見如故了。
梅易進來時沒通傳,但一時間所有人都瞧見了他,見禮的見禮,招呼的招呼。都知道他的性子,夠重視又不會太熱絡,一切的示好、恐懼乃至不屑和厭惡都被按捺在忌憚之下,不露聲色。
梅易在李霽對面落座用膳,他應該是清淡口,除了主菜,筷子沾的都是春餅、荔枝腰子、清蒸魚一類,酒也不沾,喝的是石榴湯。
余光中,皇長孫也在偷看梅易。
喲,你小子年紀雖小,但很會為自己的眼睛謀福利嘛。李霽湊過去,小聲說:“在看什么?”
“梅相。”小家伙捂嘴說,“梅相也會雕刻,長得像畫里的人,但母妃說他不能給我做老師。”
李霽挑眉,“是嗎?”
“是呀,之前有次我入宮給皇爺爺請安,梅相就坐在一旁雕琴呢,皇爺爺還笑著夸梅相手巧。”
老家伙還怪會享受的。
李霽嘀咕,給自己倒了杯菊花酒,對面的梅易卻抬了下眼,正好無意間看過來。李霽握著酒杯的手一僵,卻不閃不避,朝他眨了下眼睛。
屏風后正輪到李霽點的曲子,一把清麗婉轉的嗓子唱到那句“卷香風十里珠簾1”。奇哉怪哉,如今正是秋天,這里卻不是江南,但李霽仍然瞧見了浩渺的秋光煙波。
那是梅易的眼睛。
酒水重重地從喉嚨滾落,柔和的菊花酒突然也變得辛辣燒喉,李霽明白那是他心中的欲|望。
那日在御花園亭中生根發芽的危險苗頭再度滋長,露出更為清晰茁壯的輪廓。
皇帝半截入土,別說上誰的床,上個朝都費勁,梅易實在委屈。
梅易,李霽念著這個名字,好東西人人可爭,人也是。
他要梅易。
那雙貪婪的利爪又從少年的眼底浮出躍躍欲試的輪廓,梅易心知肚明卻仿若不覺,平淡地收回目光。
這一來一回的兩眼,輕快,短暫,在昏黃的秋風和熱霧中不動聲色,無人察覺。
席間李霽的嘴就沒停過,二分說笑八分吃喝,光是魚就下肚了兩條,引得身后的侍女偷摸地看了眼他的身形,應該是覺得九殿下的飯量和身形極度不匹配。
皇長孫接受了九叔投喂的蟹肉,拿著蟹八件不太熟練地剝了只蟹孝敬回去,李霽露出個略顯驚訝的笑,伸出雙手輕輕鼓掌,把小孩兒哄得嘴角上翹。他則立馬在小侄兒期待的目光中享用了那只丑蟹,腮幫子夸張地鼓起來,豐潤的嘴唇被酒水和辣菜洇得更紅。
前后左右都在說笑,夾雜利益交際、唇槍舌棍,滿桌人純粹用飯的寥寥幾個,李霽估計是最尊重飯菜的那個。
如果他沒有用眼神撩撥梅易的話。
第7章 心思
九皇子在中秋小宴上初露鋒芒的消息不脛而走。
“我不明白,您不是要藏拙嗎,為何還要在箭術比試上拔得頭籌?”