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她頓了頓，唇邊勾起一抹凄涼的、自嘲的弧度。

“臣妾這副……溫良恭儉的皮囊，演得可還逼真？是否能……稍稍彌補一些臣妾昔日的罪孽？”

最后幾個字，她幾乎是用氣音吐出來的。

趙庚明的背影猛地一僵，攥在身后的手背上青筋畢露。

他閉了閉眼，強行壓下胸腔翻涌的劇痛與怒火，再開口時，聲音冷硬得像臘月的寒冰，不帶一絲溫度，刻意忽略了她話語中那錐心的自嘲與痛苦。

“你的母親，孤已加派了人手，她在莊子上的一切，會比以往更安穩(wěn)，更舒適。只要你……安分守己。”

“安分守己……”太子妃喃喃地重復(fù)著這四個字，淚水終于不受控制地洶涌而出，卻是無聲的。

她失去了他的信任，失去了為人妻、也間接導(dǎo)致他失去為人父的完整權(quán)利，如今只剩下一具軀殼。

“臣妾……謹記殿下教誨。”

她低下頭，淚水滴落在華美的衣襟上，迅速洇開，聲音破碎得不成樣子，“會……會好好‘靜養(yǎng)’。”

趙庚明聽著身后那壓抑的、絕望的啜泣，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，痛得幾乎無法呼吸。

他恨她的背叛，想問她為什么？

可話到嘴邊，又咽了回去。事已至此，追問還有何意義？

第43章

春寒料峭, 但京城的氣氛卻因兩項重磅舉措——科舉與工科考試的并行推進而顯得格外熱烈，同時也暗流洶涌。

世家大族對這兩項旨在打破他們壟斷仕途和話語權(quán)的改革，多有阻撓。

科舉方面, 各地鄉(xiāng)試期間，各種陰私手段層出不窮：有試圖賄賂考官、夾帶作弊的；有散播謠言, 中傷寒門才子的；甚至還有地頭蛇威脅考生，迫其放棄考試的。

好在皇帝趙衍對此早有防備, 派遣了多位御史和干吏分赴各地巡考, 加上暗衛(wèi)的暗中監(jiān)察, 總算是有驚無險, 將大部分魑魅魍魎的手段扼殺在萌芽狀態(tài)，保證了鄉(xiāng)試的相對公正。

為了盡快選才, 科舉流程雖已經(jīng)簡化, 但因為朝廷重視，標準也較工科統(tǒng)一嚴謹，且層層選拔需要時間, 一直到4月上旬鄉(xiāng)試才剛剛塵埃落定。

最后一場會試為了給足考生趕考及修整的時間, 將在兩個月后六月中旬開考。

相比之下, 不受重視的工科考試的進程則要快上許多。

工科選拔并非傳統(tǒng)的經(jīng)義文章, 更注重實用與巧思，篩選起來效率更高。

年初是各州府的初選, 通過初選者，匯聚京城，參加由工部和欽天監(jiān)、將作監(jiān)等技術(shù)官員主持的復(fù)試。

復(fù)試增加了筆試環(huán)節(jié), 考的并非經(jīng)史子集，而是基礎(chǔ)的數(shù)算。

同時，還需現(xiàn)場根據(jù)圖紙制作或修復(fù)一件器物, 考察其理解能力和動手精度。這一關(guān)，刷下去了一批只有死力氣、缺乏理論思考和圖紙理解能力的匠人。

經(jīng)過幾輪筆試和簡單的技藝考核，最終，能闖入最后“實踐考”的兩百余人，無一不是兼具扎實手藝、靈活頭腦和一定學(xué)習(xí)能力的佼佼者。

他們來自天南地北，年齡各異，有須發(fā)皆白的老匠人，眼神依舊銳利；有正當壯年的作坊主力，手上布滿老繭；甚至還有幾個年紀輕輕卻眼神靈動的學(xué)徒，帶著初生牛犢不怕虎的闖勁。

這場考試，被特意安排在了工部轄下最大的作坊區(qū)內(nèi)。這里不再有整齊的號舍，而是劃分出一個個寬敞的工位，堆放著木材、鐵料、繩索、齒輪、水桶、沙土等各式材料。

這一日，作坊區(qū)內(nèi)人聲鼎沸，熱火朝天。

主考官席上，作為此項制度的首倡者，九皇子趙庚旭被命為主監(jiān)考官之一。他穿著一身便于活動的皇子常服，小臉上滿是興奮與好奇，在各個工位間穿梭。

實踐考的題目由九皇子趙庚旭提議，頗為開放，考題并非唯一，而是提供了幾個方向任選其一：

一是改進一種常見農(nóng)具或日用器具，使其更省力、高效。

二是設(shè)計并制作一種能將重物提升至少一人高的省力裝置。

三是利用水力或風(fēng)力，完成一項指定任務(wù)，如驅(qū)動石磨、敲擊響鈴。

四是可展示自身獨特的發(fā)明創(chuàng)造或精湛技藝。

考試開始的鑼聲一響，整個作坊區(qū)真可謂“群魔亂舞”，光怪陸離。

有人對著一個簡陋的木質(zhì)模型反復(fù)調(diào)試，試圖讓它利用杠桿原理自動提水。

有人叮叮當當?shù)厍么蛑F器，組裝著結(jié)構(gòu)復(fù)雜的“自行舟”。

還有人在地上畫滿了旁人看不懂的符號和線條，推演著什么公式。

更有人拿出了奇形怪狀的羅盤、自制的觀測儀，甚至還有人在嘗試調(diào)配一種據(jù)說能增強鐵器硬度的古怪藥水……

若在尋常文人看來，這簡直是歪門邪道，不堪入目。

但在趙庚旭眼中，這卻是最動人的景象！他看到的不是混亂，而是蓬勃的創(chuàng)造力，是無數(shù)奇思妙想碰撞的火花！