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無論從哪方面看，本次探索的過程中都充滿了危險, 一不小心就會死無全尸。

可是……阿克塞爾想道，要是自己接下了這個任務，一定能夠讓蟲母更加信任自己吧。

某種隱秘的、灼熱的情緒讓他忍不住攥緊了拳頭。

阿克塞爾不想將蟲母的青睞讓給任何蟲族，他想讓尤萊亞的目光能夠一直停留在自己身上。

這種心情并不是被基因催動的產物，而是完完全全發自內心的，正向而又美好的情感。

既然如此，那么問題的答案就已經很明確了。

想到這里，阿克塞爾退后半步單膝下跪。他大著膽子托起尤萊亞的手，讓指尖輕輕觸碰到自己溫熱的額頭。明明做出的動作是僭越，但脫口而出的話語卻像是某種誓言。

“如您所愿，您目光所指的方向便是族群未來的疆土，您向我投注的信任便是我最高的榮耀。”

再抬起頭時，阿克塞爾的臉上滿是一往無前的銳氣。

他充滿自信的表情太過耀眼，以至于讓直面這一切的尤萊亞一愣，使原本平穩的心跳稍稍加快了一瞬。

然后，理所當然的被自己所缺失的東西吸引。

蟲母空泛的目光落到了實處，至少在這一刻，倒映在眼中的只有彼此。

*

次日凌晨，阿克塞爾趁太陽還沒出來，就早早離開了巢穴。

在擁有夜視能力的蟲族看來，黑夜就是最好的保護傘，足以讓他避開絕大多數麻煩。

根據阿克塞爾的預測，只要路上順利，就能在天亮之前進入林地，躲開灼熱的陽光。

這一路上比他想象得更加順利，在天亮的時候，阿克塞爾一頭扎進了茂密的原始叢林。

考慮到在林地中行動并不需要過于龐大的體型，于是阿克塞爾順勢轉為半蟲化。那些覆蓋在體表的外骨骼在重組后，化為了附著在身上的鎧甲，看上去具有某種另類的力量感。

這個族群的蟲族在一次次進化后表現得越來越像真正的人類了。除非靠得足夠近，光憑外表沒人知道人類的皮囊下是異族的靈魂。

在阿克塞爾看來，雖說林地邊緣和中部的威脅不足為懼，但過于茂密的原始植被還是對行動造成了干擾。

無奈之下，他只得放慢進度，順著某條干枯的支流一路向前走去。

大概是樹蔭遮蔽了許多陽光，倒顯得林地中的土層比平原那邊的濕潤一些。綠意還未徹底從這里消失，竟讓阿克塞爾產生了旱季來過的錯覺。

但下一秒，骨頭被踩斷的咔嚓聲讓他恢復了清醒。

在臨近河道的地方，出現枯骨的幾率越來越大。只是這些枯骨的主人并未留下完整的尸體，唯有幾塊較大且難以啃食的骨頭落在污泥中，上面爬滿了覓食的蛆蟲。

旱季的第二批犧牲者已經出現了。

這第一批，自然是被困在枯竭河道中的魚群。

林地邊緣的地形多以灌木為主，不利于飛行。為了節省劈砍植物的體力，阿克塞爾只得步行，等到進入相對較為開闊的林地中部后再另作打算。

以三階蟲族的實力，僅僅用了小半天，就成功進入林地中部。

此處已經出現了成片的高大樹木，底層的灌木和草本植物數量大幅減少，但藤蔓卻隨處可見。

這些依靠寄生度日的狡猾植物從不需要擔憂生存，只要宿主不死，它們就能活到下一個旱季。

從這里開始，阿克塞爾需要警惕的不止是動物，還有許多肉食性的植物。

幸運的是，蟲族對這片區域的情報較為全面，他有驚無險地避開了幾處被標記的危險地點，并通過精神網更新情報。

臨近傍晚的時候，阿克塞爾選擇就地修整。

他挑選了一棵倒塌的枯樹然后在樹根底部挖了一個足以容納自己的洞穴，然后用枯葉掩蓋痕跡，就地躲了進去。

獨自在林地行動的時候，阿克塞爾的神經繃得很緊，一點風吹草動就能讓他突然驚醒。

但是在族群覆滅的危機面前，個體的安危早已被置之度外。

在離開巢穴的時候阿克塞爾捫心自問，在沒有蟲母詢問的前提下，自己會主動接下這個難度極高的任務嗎？

出乎意料的是，得到答案的速度比他想象得更快。