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也多虧載著數只同族的戰車提前避開,這才避免了禍端。
先前樹枝斷裂的一幕都沒能逃過其他蟲族的眼睛,沒有什么比直觀的例子更有說服力。它們利用精神網將有關流云笠水母的情報記錄下來,以便后續查閱。
由于蟲族它們距離沼澤區的邊界并不遠,所以在當天下午四點左右便成功抵達陸地。
大概是它們的沼澤區耗費的時間太久了,以至于漲潮的時間已經結束。蟲族們在沼澤區的邊界觀望了半天,確認水位不再上漲后才總算放下警惕。
當前的潮水深度保持在某個固定的范圍內再無變化。
不知是不是因為距離過近的緣故,蟲族們并沒有發現其他就價值的情報。
它們在搭建好營地后輪流進行修整,等到次日天亮的時候再度進入沼澤區。
*
翌日,從第一縷陽光落到蟲族們的臉上時,它們就已經醒了。按照慣例,斥候往沼澤區的方向看了一眼,只是這一眼卻讓它的神情格外嚴肅。
只見蟲族們的面前除了潮濕的淤泥什么都沒有,若不是受傷兵蟲身上的傷口尚未長好,還以為昨天的潮水是過度勞累產生的幻覺。
潮水退去的速度比它們想象得還要快。
為了留存參照物,搭建的營地并未和往常一樣拆除。團隊內部唯一的傷員自覺退出行動,主動留在原地確認潮水的邊界和漲潮的準確時間點。
它將成為活著的坐標,讓同伴在回程途中避免迷失方向。
戰車將同伴們收集的黏土同樣留在營地,在盡可能的情況下努力減重。
隨后,剩余的蟲族再度返回沼澤區。
它們出發的時間大約為上午五點三十分。
就連行動緩慢的戰車也沒有拖后腿,它在反復試驗后總算掌握的在淤泥中行動的竅門,沒有中途掉隊。
今后三天內,蟲族不需要挖掘淤泥。在沒有工作的情況下,蟲族們以更快的速度來到了沼澤區中心。
昨日因挖掘而出現的深坑早已被填平,附近一時半會找不到任何像樣的參照物。除了一塊大半截被掩埋在淤泥中的巨石,沒有任何選擇。
就連這巨石也快要被徹底掩蓋,距離再也看不見它只是時間問題。
本著將錯就錯的態度,蟲族們繼續前進,并試圖尋找其他參照物。
在淤泥中行動本就緩慢,附近的景色看起來都是一個樣,很容易失去時間和空間的概念。幸好留在營地的那只兵蟲及時為它們報點,才勉強維持直線前進。
同族之間可以相互感應也是屬于這種群居生物的一大優勢,讓它們的復雜的情況中大幅提高存活率。
在上午九點四十分左右,位于隊列最前端的斥候首先示意同伴暫時停在原地。在它的視角中,前方隱約出現了水,意味著它們已經臨近了沼澤區的盡頭。
再前方便是接壤的水域,其深度暫時無從得知。
然后,蟲族在共享完情報后再度出發。在上午十一點左右,它們來到了距離潮水不到百米的距離。
但很遺憾,漲潮已經開始了。意識到繼續前進沒有必要,蟲族們及時調轉方向往回走去。
它們已經來到了比第一天遠得多的地方,也不算是沒有收獲。
就在蟲族們爬上戰車的后背沒多久,新一輪的潮水悄然來到了它們身旁。來自水域的未知生物夾雜在潮水中倒灌進沼澤區內,讓看似平靜的水面之下暗流涌動。
大概是漲潮才剛開始,涌入的流水并沒有昨天這般骯臟,勉強能夠望得到底,也讓情報的收集變得更加容易。
片刻之后,昨天才見到的流云笠水母再度出現在了蟲族們的面前。
或許是距離水域比較近的緣故,蟲族們遇到的流云笠水母比它們想象得更多。差不多每隔十幾米,便能看見一只。
失去了渾濁水流的遮擋,它們修長纖細的觸須一覽無余。很難想象,一只傘蓋只有二十厘米的水母身后卻拖著接近三米長的觸手。
若不是昨天戰車及時距離它五米遠,只怕會一不小心著了道。
其中最小的流云笠水母傘蓋直徑只有七八厘米左右,觸須長度一米有余。而體型最大的一只傘蓋直徑足足三十五厘米,身后的觸手將近七米。
在它們游動的時候,偶爾能看見幾條小魚掛在流云笠水母的觸手之間,顯然淪為了它們的食物。