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要知道,野生動物通常會偏愛先出生且健壯的孩子。在它們看來,這樣的后代存活率更高,當處于極端情況下,最先被舍棄的便是瘦弱的幼崽。
雖然野豬幼崽們降生的時間差不多在一天以內,但是在母體內的先天因素導致它們的個體間存在差異。
所以,幼崽們一開始就沒有從同一起跑線出發。
強壯的個體能夠得到更多的關愛和營養。漸漸的,它們和兄弟姐妹拉開了差距,得到的隱藏優勢遠不止力量和體型這兩項。
在它們的母親帶領幼崽出逃的時候,這些幼崽能夠更快的理清現狀,踩著弱者的脊背奔赴自由。
逃走的斑紋野豬們一刻不停地往林地跑去,很快便消失在遠方。
所幸幼崽和成年體相比更加弱小,游牧者們成功攔下了六只幼年斑紋野豬。蟲族們顯然不會就這么放棄來之不易的牲畜,它們利用精神網通知兵蟲們順著蹤跡追了上去。
然后,游牧者們來到了幼崽們的面前。它們驟然失去了母親,表現得格外茫然無措,竟一時失去了抵抗意識。
這些幼崽被拋棄了。
幸運的是,所有的幼年斑紋野豬都已斷奶,蟲族們還是有把握養活它們。
于是,第二次放牧宣告結束。游牧者們帶著僅剩的幼崽返回巢穴。
當尤萊亞得知這件事的時候,前去追捕的兵蟲們已經到達林地了。
他對牲畜數量的減少無可奈何,只得命令自己的眷屬們好好看管剩下的斑紋野豬。
大概是族群的發展過于順風順水,鮮少遭遇打擊的尤萊亞有些失望。所幸事情還沒演變到最糟糕的地步,一切還有挽回的余地。
隨后,尤萊亞開始向負責放牧的游牧者們詢問現場的細節。
在問道圍欄倒塌的原因后,尤萊亞敏銳地察覺到了不對勁。
在建立圍欄之時,蟲族也采取過碰撞實驗,當時的圍欄并沒有像現在這般脆弱。
那么除了石塊堆疊不穩,還有什么原因呢?
尤萊亞試著向眷屬們詢問圍欄縫隙中泥土的干燥情況。
這下游牧者們卡了殼,它們居然完全沒有注意到這類小細節。見此,有一只機靈的蟲族立刻向圍欄倒塌的位置奔去。
很快,尤萊亞得到了關鍵情報——泥土的干燥狀況不對勁。
與正常情況下相比,這些泥土中水分揮發的速度似乎有些不同尋常。
考慮到荒星上已然進入夏季,尤萊亞覺得可能是氣溫升高的緣故吧。但不知為何,尤萊亞只覺得自己心跳的速度格外劇烈,仿佛有什么超出掌控的事情發生了。
由于蟲族來到這顆星球才不到一年,它們連完整的四季都沒能經歷過,完全不知道會有什么變故在等著它們。
在危機意識的催促下,尤萊亞命令自己的眷屬們去查看地下暗河的水位。
在地下巢穴中,有一條小路通往暗河,以便蟲族取水用。相比起地面上的情況,地底的水位往往能反映出問題所在。
二十分鐘后,平時負責取水的蟲族告訴尤萊亞,地下暗河的水位較開始略微有些下降。
這下不詳的預感成真了,尤萊亞只覺得渾身發冷。若是沒有水,蟲族們必然難逃一死。在天災面前,一切力量都顯得格外弱小。
幸虧自己發現的早,所以勉強還有補救的機會。
現在已經顧不得復盤斑紋野豬出逃的情況了,尤萊亞立刻命令所有建筑暫停手頭的工作,全力修建水窖。
是的,這個族群的巢穴中沒有水窖。
之前蟲族取水都是直接前往地下暗河,完全沒有存儲飲用水和生活用水的概念。
所以在尤萊亞描述了一番自己的要求后,建筑者們有些茫然。但總體上它們還是抓住了關鍵點,那就是修建水窖的材料必須防止水分滲出,并且還要盡可能減少水分的蒸發。
考慮到這個族群中的成員數量高達四位數,水窖必須盡可能修建的大一些。
雖然以蟲族的進食頻率不需要頻繁補充水分,但是尤萊亞自己和牲畜以及農作物離不開水。水分缺失意味著食物的產量下降,只會導致一系列連鎖反應。
這么一來,巢穴中儲存的黏土就不夠用了。
獲取黏土的最佳地點在沼澤區,這里的土壤非常潮濕,且質地細膩。水流長年累月的沖刷使粗糙的沙礫化為碎屑,最終使得土質細膩。
即便尤萊亞并不愿意,蟲族還是不得不向著未知的沼澤地進發。