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沈歲寧動作一停,“你沒說？”

“你的婚姻大事，當然得是你自己親自給你娘報喜了。”

“我多久能給娘寫一次信啊？倒是您，咱們離開揚州才一個多月,幾只信鴿幾乎日日都要落在您窗頭，您這么有閑心，哪天寫信的時候順帶提一嘴不就行了？”

沈彥噎了一下,大約是覺得在賀寒聲面前揭了短,有幾分不好意思,“你娘的脾氣，你還不知道？”

“知道啊,所以我才不寫,”沈歲寧聳聳肩,“不然讓賀寒聲寫，娘總不會罵他，咱倆也不用爭來爭去的。”

沈彥覺得十分有理,父女倆瞬間達成共識，齊刷刷看向賀寒聲。

“……”賀寒聲放下筷子，“我已與母親商量好，下月初十，我便和寧寧一起陪同岳父回揚州，拜訪岳母大人，直至中秋后回京。”

沈彥看了眼沈歲寧，遲疑著，“這么安排固然是好，可眼下才六月尾，到下月初十還得有半個月的時間。”

“半個月的時間，足夠阿娘單槍匹馬殺到華都了。”沈歲寧接過話，父女倆對視一眼，同時嘆了一口長氣。

賀寒聲見他倆唉聲嘆氣的，便是一貫天不怕地不怕的沈歲寧都露出了愁容，不禁也有幾分忐忑，“是不是因為婚期定得太倉促，沒有考慮到岳母，所以她……不高興了？”

“倒不是因為這個。只是，寧寧的母親慣來看重她，若是知道她突然就這么嫁到了京城，我怕她一時接受不了。”沈彥擺擺手，“不過你也不必放在心上，你岳母縱然愛女心切，也不會遷怒于你。”

沈歲寧附和，“只會把氣撒到我和爹頭上。”

一頓飯吃完，沈彥把兩人叫去了書房。

荀蹤搬來棋盤放在中間，沈彥將黑子推給賀寒聲，比了個“請”的手勢。

賀寒聲了然，抬手回禮，執子下棋。

沈歲寧看了，不由替賀寒聲打抱不平，“阿爹又欺負人，除了您刻意讓子哄我娘高興的時候，誰還能下得過你？”

“這你就有所不知了，阿爹在你眼里雖然是打敗天下無敵手，可當年卻沒少輸給你賀伯伯，”沈彥笑起來，落了一子，“有道是虎父無犬子，今日有空，自然要同允初討教討教。”

賀寒聲微微低頭，恭敬道：“晚輩不敢。”

荀蹤端來了茶水放在旁邊，給沈歲寧倒了一杯遞上，“這是少主最愛的君山銀針。”

“多謝荀叔，”沈歲寧笑著接過，余光掃了眼書房門的方向，門雖是大敞著的，可卻安排了江玉楚和沈鳳羽一左一右守著，“這家里的眼線不少啊，大白天的在書房里喝茶，都得讓人在門口守著才行。”

“少主聰穎過人，哪怕是在家里，也得小心為妙。”

沈歲寧喝了一口茶，看向沈彥，“爹，你是有什么話想跟我們說吧？”

“何以見得？”沈彥心思都在棋盤上，執了一子沉思了半天，方才謹慎落在棋盤上。

賀寒聲很快又落下一子，兩人有來有回的，局勢尚未分明。

沈歲寧瞥了眼棋盤，低聲開口：“千機閣的魏閣主前不久被您派去了云州，昨兒似乎已經回來，他若不是發現了什么，怎會露出行蹤讓我知曉？”

聽到云州二字，賀寒聲指尖微微一滯，執子頓在半空片刻，才緩慢落下。

沈彥看得真切，“嗯”了一聲，并不打算隱瞞，“魏照去云州調查三年前的那場，讓永安侯意外殞命的流民叛亂。他告訴我，當時云州知州呈報中央的所謂暴民，不過是一個村子里逃荒出來的幾戶人家，因為那一年的收成不好沒有糧食吃，便上街乞討。所謂的人數眾多、難以平復，其實也才二三十號人，老少婦孺皆有，壓根手無縛雞之力，卻被謬以軍情急報，傳入京中。”

“那假報軍情的那位知州？”

“死了，”沈彥平靜落子，“在永安侯去云州平反的路上，就死于一場意外，一點線索都沒有留下。”

沈歲寧陷入沉思，千機閣是漱玉山莊的情報部門，素來以能探知天下未盡之事著稱于江湖，閣主魏照親自出馬都沒能找到太多線索，看來相關的人等，早已經被毀尸滅跡。

沈彥看了眼賀寒聲，“你好像對此并不意外。”

賀寒聲沉默許久，終于出聲：“父親不是個會疏忽大意的人，不可能輕易中埋伏。早在他的死訊傳入京中后，我前去尋他的尸骨時，便親自暗中調查過此事。”

“那時離事發不久，你可有什么別的線索沒有？”

賀寒聲搖搖頭，“正如岳父所說，當時的云州知州劉春英早在急報傳入朝廷不久便意外身亡，只能從個別老百姓的口中探知到當時流民的情況，與岳父剛才所言，大致無異。只是我去了父親中埋伏的地方，那是一處兩面環山的埡口，極其狹窄，頂多只能有一隊人馬通行。我去的時候，現場已經被掩蓋過了，沒有查出別的痕跡來。”

沈彥沒說話，似乎是在克制著情緒。

賀寒聲見他如此，輕聲說：“岳父既早已避禍，本不該涉入此事。父親在天之靈，大約也不愿見您如此傷神。”

“你這孩子，倒還安慰起我來了，”沈彥苦澀一笑，抓了一把棋子緊握手中，“我與你父親，都是從戰場上拼出一條血路的將士，只可戰死疆場，不可殞于謀算。”

“岳父……”

“罷了，你不必再勸，”沈彥打斷賀寒聲，看向沈歲寧，“寧寧，我房里有幾把從揚州帶來的好弓，都是臨戎閣精心打造的，你和你荀叔一起去挑一把，算是我這個做岳父的盡一點小小的心意。”

沈歲寧明白這是要支開她，不滿嘀咕：“什么話非得避著我說，真是見外。”

嘴上雖是不高興，但沈歲寧還是聽話起身，跟著荀蹤去沈彥房里了。

賀寒聲看出沈彥的擔憂，直言：“岳父是在擔心寧寧？”

“你既看出來了，想必也不用我多說，”沈彥輕吐出一口氣，“寧寧性子直，還有些急脾氣，這樣的性格在江湖上闖闖也罷，可在京城，卻最容易著了旁人的道。陛下執意指婚，將寧寧留在京城，無非是想牽制我，以寧寧的性子，我怕她會因此做出什么沖動的事情來。”

“晚輩明白，請岳父放心，寧寧既是我永安侯府的夫人，又是晚輩的妻子，晚輩定然會護她周全。”

“你能明白就好，”沈彥遲疑片刻，猶豫著問：“寧寧沒有痛覺一事，鳳羽可告訴你了？”

賀寒聲點頭，“原先有些事情，是晚輩處理得不妥當，還望岳父勿怪。”

“原也是我教女無方，寧寧若是使什么小性子，望你能看在我與你父親的交情上，多擔待幾分，”沈彥鄭重拱手，似有托付之意，“寧寧與尋常女子不同，她自小闖蕩江湖，不是個時時需要人精心呵護的溫室花朵，她能一手扛起半個漱玉山莊，甚至于還能成為侯府將來的助力。只是她這個孩子同她母親一樣，刀子嘴豆腐心，吃軟不吃硬，你若待她好，順著她的意，她雖嘴上不說，心里也定會對你以誠相待，視你如命。”

“晚輩明白，”賀寒聲拱手躬身回禮，“謝岳父提點。”

……