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從九年前開始，誕生節就會固定煙火慶祝的活動，不過初次舉辦的場景據說帶有遺憾，龍雖然出現了，卻沒有騎士，越到后期，煙火每年都會不定期地進行測試，就是為了還原騎士斬殺龍的畫面。

而大會主辦人，就是暗帝德雷。

艾爾隨意翻看了煙火的盛況，明知道那天晚上的實情，也忍不住會被導向測試煙火的理論上。

他無意識地抓了抓脖子上的黑環，入手觸感不如想象中冰冷，甚至沾染了體溫。

忽然，查克號的門鈴響了起來，伴隨著一聲公式化的自報家門，“您好，自由聯邦宇宙速遞編號ap84669。”

莫斯猛然跳起來，“速遞？”

查克號的行蹤一直飄忽，他們向來不會使用這種暴露所在地的方式購買物品。

但是屏幕上顯示的工作人員穿著星際速遞的制服，身后的飛船噴上了亮紅的扎眼色彩，連身份編碼都真實可查，不像是作假。

他們神情戒備地打開飛船大門，沒有發生暴動，也沒有敵人突圍，只有一名愛崗敬業的送貨員抱著一只保管箱。

“炸.彈？”莫斯剛出聲，就從身后吃了艾爾一掌，“我就隨便說說！”

莫斯對這種不明郵寄物格外敏感，看了看寄件人地址，就在中轉站一公里外的鬧市區，寄件人卻是簡寫的“d”，只有在星際速遞公司系統里才能查出詳細的身份編碼。

艾爾白他一眼，即使莫斯努力將距離從五米拉近到三米，但還是一臉害怕，一驚一乍。艾爾說：“哪家速遞敢接炸.彈的活兒？”

帶有烈性炸.藥成分的東西，連第一步機器掃描都過不了，更別說分揀過程中的全息拆解影像，危險物品根本不可能進入正規速遞的派送流程。

艾爾看了一眼寄件的d，快速在簽收欄寫下艾爾.肯特，拿到了這個特殊的保管箱。

收件地址是查克號所在的停泊港267號，這是他們一小時前才進入的停泊位，充分說明了這份快遞的寄件人，一直在盯著他們。

被監視的感覺很不好，但艾爾考慮到他們還離開森塞星域不過半天時間，這樣的行蹤暴露程度勉強可以接受。

他看了看外面人來人往的客用中轉站，并沒有感受到陌生的視線，關上門將保管箱放在了桌上，然后拆開。

保管箱里是一只喜慶的紙盒子，紅色的鮮艷色彩，只在四壁上捆綁了亮黑的絲線，開口的地方封住了一張白色信箋。

看起來，就像是誰送給艾爾的禮物。

莫斯暗自掐算艾爾的生日，發現他的搭檔至少還要等待兩個宇宙月才會變成一百二十一歲。

“所以，這是什么？”他好奇的看著這個精心準備的紙盒子，敵人才不會如此耐心地包裝。

本來打算面對各種危險、惡趣味東西的艾爾，拿下了最顯眼的信箋，快速翻了過來，背面只有一張簡單的手寫通用語。

致艾爾。

——d

忽然，他覺得這個大小的包裝給他一種失而復得的預感，而且絕對不能在莫斯面前打開。

艾爾果斷抱起往艙室走，還欲蓋彌彰地說道：“是我之前買的香果蛋糕，沒想到他在這兒附近有分店。”

謊話說得太假莫斯根本不信，但艾爾顯然不想和他分享這份驚喜，他只能無奈的聳肩說道：“好吧，祝你吃蛋糕愉快。”

艙室門關上以后，艾爾直接站在門口，快速地拆掉了這個盒子，看到了他的搖籃。

確實是原原本本的那一只，不是偽造、不是仿制，就是伴隨了艾爾一百多年的那只搖籃。

在它的底部，還用絲線穿過鏤空的枝干，綁了一張和紙盒子面上相同的信箋。

上面用相同的字體寫道：“抱歉，如果你愿意的話，我可以幫你取下它。”

艾爾摸了摸脖子上的項圈，感覺德雷的忽然妥協就像個陷阱，他在森塞毫無預兆地化出獸態引發了大量的爭論，關于龍的感嘆從未平息。

但他不是龍，是象征災禍的圖蒙提，出現的地方都會帶來戰爭和死亡，頭版頭條上帝國與自由聯邦劍拔弩張的對話，都像是他帶來的影響。

如果說一開始，他可以用寵物的身份和德雷交談，現在卻不敢輕舉妄動，毛絨絨的幼崽是可以原諒的，具有威脅性和殺傷力的兇獸卻是不可饒恕的存在。

他不知道衛良和德雷在謀劃什么，但他唯一可以肯定的是，德雷做著販賣的事，為利益熏心的商人提供了交易的平臺。

也許，他應該想辦法聯系衛良。

艾爾思緒混亂，還沒有面對過如此復雜又矛盾的情況。他將心頭寶放回床尾的桌子，搖籃晃晃悠悠的原地擺動，而手上的信箋，被他隨手扔進了抽屜。

一路風平浪靜，星際速遞的保管箱就是一個意外的插曲，莫斯甚至逐漸習慣了艾爾身上陌生的氣息，激動地討論利森的房價，計劃遠離蘇珊娜和她那只碧藍眼睛的“小”貓咪。

當他們到達摩耶都薩的客用中轉站時，星際速遞的送貨上門并沒有結束。

“……你選的這家蛋糕店有點厲害啊。”莫斯看到同款的寄件人簽名，由衷感受到對方的執著。

艾爾沒理他，關上艙室門拆開盒子，看到了一只不同的搖籃，屬于它的標注信箋上是同樣的手寫字體：“喀喀基樹，象征友好的植物。”

這只搖籃，用深棕色的樹枝和生命之樹看起來相差無幾，但它采用了特殊的防腐處理，造型和艾爾的搖籃不同，完全仿制的人類嬰兒的慣用制式，艾爾看了一眼就扔在了柜子里。

防腐劑的味道在他靈敏的嗅覺里顯得太重，即使制作搖籃的人已經努力將那種氣味減輕。

緊接著，是蘇素朗的大型轉站中心。

星際速遞送貨員第三次按響查克號門鈴，但艾爾并沒有立刻簽收，而是讓送貨員再等等，他要驗貨。

艾爾煩不勝煩地直接在桌上解開保管箱，發現了同樣的盒子，里面同樣是搖籃。

艾爾見到的信箋，寫著“米特樹，象征自由的植物”，而這只新搖籃擁有上弦月似的底座，纖細的支撐桿，鏤空的洞孔是豎條形的，整齊地排列在一起。

“嗯？”莫斯第一次見到這種小擺件，分量不重，頗費心思，能夠感受到藝術的氣息，“蛋糕店換造型了？”

“不是，他送錯了。”他快速沖回艙室，將之前扔在柜子里的嬰兒搖籃塞進盒子拿了出來。