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艾爾勉為其難地接受這個說法，跟在了德雷的身后，如果這個男人真的能夠信守承諾取下項圈，他可以重新考慮和德雷談判的可能性。他在心里打著腹稿，努力將“不準再打搖籃主意”排在最后，迅速選出了自認為最佳的提問順序：第一，為什么買賣珍獸，第二衛良是什么種族，第三……

他盯著那道不可信任的背影，深深懷疑這兩個問題提出來，他就必須面對無數的質問和試探。

作為一個永遠用暴力解決問題的圖蒙提，艾爾還沒有想要用智商挑戰人類的打算。他煩惱地甩甩尾巴，不得不面對自己孤身陷入如何言簡意賅提問又不泄露自身秘密的難題。早知道，就應該跟莫斯多學一學談話的藝術，而不是每天關注著香果種植培育所需的氣候與海藍星建造果園的可行性。

在離開花園的時候，他忽然聽到了特殊的轟鳴，巨大的、戰艦一般的聲音越來越近，艾爾只需要轉過頭就能看到那艘帶有自由聯邦徽記的戰艦出現在城堡的不遠處。

此時，屬于林斯特的報告通過通訊同時傳達到德雷面前，“大人，自由聯邦的卡笛少將以追捕通緝犯名義要求進入領域！”

德雷眼神一暗，說：“他已經闖進來了。”

這是帝國的領土，顯然卡笛并沒有在意這些的打算，他發給德雷的通告，明目張膽地寫著追捕通緝犯要求國際配合，先斬后奏。

他不得不點開通信，立刻聯絡衛良。卡笛的突然發難顯然不是一時興起，這位一向和衛良不對盤的人，必定準備了別的東西，要在這個時候讓老對手無處可逃。

德雷最擔心的，還是小越。

“衛良，卡笛追過來了。”德雷的通訊迅速被接起，“我收到了警告，他要將你的飛船劃入通緝犯行列。”

“嗯。”衛良沒想到卡笛依舊如此任性，但這樣的情況已經通過飛船準確的傳達到了他眼前，屬于自由聯邦軍事警告的標志，正在要求他們的飛船停止飛行。

他說：“卡笛想當場抓住我和帝國勾結的證據，但我沒想到他會如此沖動。”

在這種敏感的時期，卡笛只要在現場發現這艘從帝國領土上起飛的飛船里有衛良的蹤跡，他就能夠大肆宣揚上將的投敵賣國。

即使沒有，卡笛也可以偽造。自由聯邦內部的戰爭處于微妙的平衡之中，卡笛這樣的舉動可能推翻一個派系，也可能自損大片民心，怎么想都是風險之中忽然興起的浪頭，毫無預兆地要掀起巨潮。

德雷對于卡笛的輕舉妄動非常不滿，他說：“我會用夜瑰攔住他，你們提到最高速度離開。”

“你的夜瑰啟動至少需要十分鐘，這就是大型星艦的弱點。這段時間足夠卡笛將我們飛船迫降或者擊沉了，也許你也可以就此思考一些我曾提出的建議，而不是全部否定。”哪怕自由聯邦的戰艦追逐在飛船身后，衛良的語氣仍是一派從容。

“現在是說教的時候嗎？！”德雷已經不想理會老友無時無刻的刻板性格，“如果你被他抓住怎么辦？”

艾爾聽到這話時，忍不住豎起耳朵，他抬起頭，就能看見通訊影像中，衛良淺灰色的眼睛平靜得像是沒有任何的意外。

然而，衛良說道：“我被抓了不會怎么樣，卡笛要想動我沒有那么容易，最多也就是內部禁閉和問話。但是小越，我會想辦法送它出來，聯邦法律可以保護我，卻不能保護它。交給你了。”

艾爾眼睛瞪大，理解到了衛良的意思——他要送小越出來，讓德雷保護它。

小越囂張跋扈，卻那么幼小，整天只會啾啾啾地叫喚，如果沒有父親在身邊，不知道會遭到德雷多少虐待！艾爾忽然涌起一種感同身受的傷感，他不希望小越被迫成長起來，也不希望德雷暴躁的脾氣促使小越感受到人類的可怕。

“小鳥還是要在父親身邊最好，你們加速往帝國方向行駛，我會攔住他們。”德雷語氣輕松，其實并沒有把握，夜瑰強制起航也至少需要四到五分鐘，這個時間，很難不會出現意外，“不過為了保險起見，你可以先把那只愛搗亂的小家伙關在籠子里，這樣就能——”

他已經做好了最壞的打算，忽然聽到一聲輕嘯，渾厚、響亮，帶著宣告主權的威脅，蓋過了戰艦飛過的轟鳴。

夜晚的花園已經沒有他的白色厭貓，只有空中出現的巨大的身影，掩映在黑夜與赤紅燒灼的烈火中，如同一道閃電照亮夜空。

那是四肢利爪閃著寒光的可怕生物，是傳說中預示著災難與死亡的兇獸。

它兇猛地沖上天空，直接對上了那艘發起攻擊的戰艦，揮起翅膀帶著烈焰掃向卡笛的戰艦，根本不管面前的龐然大物是一艘攜帶機甲能夠殲滅軍隊的人造兇器。

“夜瑰還有多久！”現在不是感嘆的時刻，德雷的聲音帶著憤怒傳遞到林斯特那邊。

他仰頭看見烈焰中的兇獸發狂地撲向戰艦，妄圖用利爪撕碎這塊堅硬的鋼鐵，在相隔幾百米的地面，也能聽到兇獸撞擊戰艦發出的沉悶聲響——

“艾爾！”

第28章

“那是什么？！”聯邦戰艦里的副手忽然驚聲叫到。

戰艦內部能夠清楚看到一只兇獸騰空出現, 伴隨著響亮的鳴叫向他們發起警告，它沒有停留，直接攔在了追擊路線之中，捍衛一般擋住聯邦戰艦的去路。

灼熱的烈焰照亮整個視野，兇獸粗壯的四肢襲來，伴隨著響徹云霄的厲嚎, 翅膀揮開遮天蔽日, 尾巴甩開一陣勁風, 火焰的光亮灼射人眼, 看不清掩蓋下的身形究竟是什么姿態，白色的身體在夜空與火之中映襯出銀黑的色彩, 眸光帶著金色隨時都會穿透烈焰，灼燒敵人。

但可以肯定的是, 這只兇猛的獸擁有鋒利的趾爪、遮天的翅膀，無法撲滅的火，正像是傳說中的生物, 兇猛又具有威脅。

“龍……”不知是誰在沉默中忽然出聲, “那是森塞傳說中的惡龍！”

活在森塞誕生節里的龍，利爪可以劈開山脊，翅膀可以擊碎城池，噴出的烈火所過之處，火焰三天三夜都不會熄滅, 連國王的軍隊也無法阻止它的襲擊。

而他們眼前的這只兇獸, 只會比傳說更加可怕。

“這不是龍, 這只是暗帝飼養的兇獸。”卡笛顯然比戰艦中的人鎮定，他向來不相信傳說中的東西。暗帝一直圈養了無數兇獸，在他臨時的基地里，出現這種怪物實屬尋常。

卡笛曾見過暗帝手下擁有的珍奇獸類，那只鳥所帶起的火焰，在偷拍的影像之中都能灼燒他的心神。

那位掌控著黑市的帝王，真正所愛的寵物絕不會是傳言里毫無威脅力的絨毛獸，而是與生俱來帶著烈焰的怪物，因為，卡笛見過的不止這一只。

他盯著襲擊他們的兇獸抬爪撞上戰艦，在輕微的晃動中果斷發出命令，“攻擊！”

“少將大人，這是帝國的領土！”衛婕對他臨時起意搜查暗帝附近停靠的飛船已經頗有異議，在這種情況下，發出攻擊未知兇獸的命令，已經上升成了國際問題，“我們沒有許可進入帝國領空，隨時會遭到驅逐，如果您貿然攻擊，帝國很可能向聯邦發難。”

兩個國家難得和平相處上百年，終于不用沉浸在戰火與硝煙之中，衛婕不希望卡笛的任性行為，變成世界大戰的導火索。

在衛婕阻止他的時候，兇獸的利爪已經再次撞上了戰艦，烈焰的溫度即使隔著整個艙逼都透出令人窒息的壓迫。

哪怕所有人都知道戰艦擁有的防護能力可以使他們安然無恙，但是那種攝人的威脅，讓人從心底涌出恐懼。

這是渺小的人類面對兇獸的普通反應，長達數百年的時間里，兇獸殺人、摧毀城鎮的證據讓自由聯邦將這些獸類列入危險的名單，然后它們逐漸消失，留下的一些幼崽和毫無反抗的物種，被商人開發了新的價值。

“攻擊！”卡笛仍舊保持著命令，“前面的是十惡不赦的通緝犯，這只兇獸敢擋道，就殺了它！”

他的語氣嚴厲，繼續發出指令，戰艦的炮口指向那只暴怒的兇獸，而屏幕上的追蹤始終沒有放過遠處的飛船。