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門環連叩了六下, 方有人來開門。

男主人早有吩咐，非逢年過節，大門不開, 是以前院的小廝躲去廊角喝酒去了, 這會兒拉開門, 見一面容素凈的中年婦人立在門外，略吃了一驚，皺著眉問，“你是何人？你找誰？”

蔣夫人見小廝面生, 不與他廢話，一把推開門往里去，身后兩名女婢并戒律院四位家丁，跟了進來。

小廝見陣仗不對, 又慌又驚, 待要喊人, 戒律院一名家丁上前，捂住了他的嘴, 徑直將人給推去了外頭, 外面官兵將人接住, 暫時按兵不動。

蔣夫人這廂帶著六人穿過庭院來到正廳。

梁園附近的別苑比旁處不同, 之所以稱之為別苑，是因整個宅子仿蘇州園林而建，輕禮節而重享樂，正廳實乃一橫廳，左右銜著的廂房用來待客，橫廳中穿而過是一寬闊的庭院，當中有假山流水, 亭臺閣謝，蔣夫人邁上橫廳，但見一滿頭珠翠的婦人正攜兩名稚兒在院子里玩耍，三五女仆侍奉在側，稚兒一男一女，兒子大約五歲上下，女兒也方七八歲出頭，正繞著假山前的一塊云龍玉璧轉悠。

院子里突然出現一伙人，令郝夫人心生詫異，她立即帶著女仆上前來迎，見來人不請自入，存了幾分惱火，待要質問，撞上蔣夫人那張臉，臉色倏的一變，不由驚惶地往后退了一步。

身后兩名女仆忙接住她，對著蔣夫人怒斥，

“何人冒闖門庭？”

蔣夫人并不理會她們，只靜靜看了郝夫人一眼，雖然此人她不認識，但從她多變的臉色可斷出，她識得自己，看來此女暗中盯過她的梢。

且回想她先前神色從容安定，可見蔣科的事她并不知曉。

既如此，蔣夫人心里有了數，她怔怔打量郝夫人片刻，旋即熱淚滾落，朝郝夫人屈膝，

“妹妹，我今日方來探望你，是姐姐失禮…”

郝夫人一聽這話，便知蔣夫人已窺破自己身份，不由大駭，整個人徹底癱在丫鬟懷里，直到想起那人的吩咐，叫她無論何等田地勿要承認自己的身份，這才穩住幾分心神，佯裝茫然回，

“這位夫人，你我素不相識，何來姐姐妹妹一說？”

蔣夫人急得往前一步，待要去抓她手腕，郝夫人往后一退，神情無比戒備，蔣夫人見狀，遂哭道，“好妹妹，你不必瞞我了，蔣科都已據實以告。”

郝夫人聽得滿臉狐疑。

蔣夫人道，“事情是這樣的，他舅舅前日進京，因我年歲漸長，不曾誕下兒子，非逼蔣科納妾，蔣科不肯，他便鬧開，大罵蔣科堂堂四品，卻后繼無人，也責我是妒婦悍婦，至蔣家斷子絕孫，無人傳宗接代，將我二人是罵個狗血淋頭啊，聲稱我若不許蔣科納妾，便要逼著蔣科休妻，倘若蔣科不肯休妻，他便一頭撞死在門廊下…”

蔣夫人越說越委屈，說到最后痛哭流涕，好似要將這幾日的委屈與憤怒都給宣泄而出。

這一番話將郝夫人給聽呆了。

她對蔣家的事并非毫不知情，始終不明白蔣科明明在意子嗣，卻為何遲遲不叫她認祖歸宗，可藏身多年養成她謹慎的性子，輕易不會露出收尾，只任憑蔣夫人哭泣而不接話。

“我也鬧，他舅舅也鬧，鬧了兩日，他終于將妹妹的事宣之于口，他舅舅十分振奮，便命我來接你回去，我原先心里含恨，可仔細一想，蔣家未來要靠妹妹兩個兒子支應門庭，我再不樂意又能如何，蔣科終歸也不會聽我的，蔣家的爵位也得妹妹兒子來繼承。”

這話說到郝夫人心坎里去了。

她早聞蔣科被太后封了伯爵，心里不服氣得很，明明那李氏一個兒子也無，若不叫她兒子認祖歸宗，將來爵位給誰繼承去？近來她也因此事頻頻催說蔣科，蔣科只道時機不到，叫她再等一等，也不知是不是她催得緊了些，他竟連著三日不曾來她這里，郝夫人心里也正忐忑不安。

不料今日蔣夫人竟親自登門。

不過蔣夫人到底是真心還是假意，郝夫人拿捏不準。

蔣夫人見她還不肯露出狐貍尾巴，往外頭一指，“妹妹且去瞧，我轎子都備好了，馬車已安置妥當，只等風風光光迎著妹妹進門，往后有我的就少不了你的，咱洛華街想必妹妹已有所耳聞，最是富貴榮華之地，難道妹妹替他生了兩兒一女，便甘心就這么藏頭露尾一輩子么！”

不甘心！

起初幾年，她溫婉順意，倒也活得滿足，可眼看兒女一日日長大，卻依舊只能被拘在這小小一方宅邸，不能如其他名門貴女一般出入宮廷、沐浴榮光，心里便慪得慌，她甚至悄悄去見過蔣夫人，蔣夫人越風光，她心里便郁結難平，憑什么她為蔣家生兒育女，功勛卓著，卻要躲在這別苑里不見天日。

郝夫人被她說得眼淚簌簌撲下。

蔣夫人見她儼然被說動，忙放大招，提著衣擺便要下跪，“妹妹還不答應我，是要我跪下給你磕頭么！”

“萬萬不能！”

郝夫人趕忙往前扶了一把，握住了蔣夫人的手腕。

哪有正室給妾室磕頭的道理，郝夫人再猖狂面上的規矩卻也得守。