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那差條,立時就讓已經(jīng)歇業(yè)的莫娘子一陣揚眉吐氣,對阿愁道:“如今你執(zhí)業(yè)連半年都還沒到,竟就能被官府挑中,這是再難得不過的事了。”又難掩欣慰地道了句頗有些護短的話:“只怕在你們這一輩中,你是獨一份了。”
阿愁聽了不禁也是一陣暗暗得意。她有心想要問一問余小仙她們有沒有人也領到這官差,可轉念一想,又怕萬一她們沒拿到,這般去問,倒叫人覺得她是在炫耀了。于是她只悄悄收了差條,卻是誰都沒告訴。
到了大年初一,一大早,那寺廟里的晨鐘才剛敲過寅正,便有一輛騾車從仁豐里坊前街上的季宅里駛了出來。
這家的女主人穿著一身喜慶的大紅衣裳,站在門口一串喜慶的大紅燈籠下,對著車內(nèi)之人殷殷囑咐道:“忙完了正事早點回來。”又囑咐那趕車之人,“今兒去大東門外觀禮的人一定不會少,你駕車小心些。”
馭坐上的人一一應著,又扭頭看著燈下之人柔聲笑道:“你且放心,我一定把他們妥妥地送過去,再妥妥地接回來。”
隔壁門廊下,不知什么人“哈哈”笑了一聲,卻是笑得那門廊下的婦人和馭坐上的男子同時都紅了臉。
不過,很快這笑聲就仿佛被突然擰了一把一般,嘎然而止。隨即,從隔壁的門廊下出來一個胖胖的婦人,對車廂里擠著的幾顆小腦袋道:“一個個都不許淘氣,要聽你們阿季叔的話,不然再可沒下次了。”
卻原來,因阿愁要去大東門外承應官差,季大匠不放心,便打算親自趕著家里新添置的騾車送阿愁過去。冬哥聽說了,便和隔壁朱大廚家的兩個小子一個閨女一陣密謀,死纏爛打地也想去城外看那新年的祭祀大典。季大匠覺得反正是順路,也就笑瞇瞇地答應了。
這會兒車廂里正擠著五六個年紀從四五歲到十四五歲不等的男孩女孩們。胖丫挑著車簾探出頭來,對站在車下的朱大嫂笑道:“師娘放心,我會看好師弟師妹的。”又對廊下燈影里站著的莫娘子彎眼一笑,道了句:“干娘也放心,我也會看好干爹和冬哥兒的。”
這話立時惹得她師娘拿手在她額上一戳,喝道:“你自個兒不領頭淘氣就是好的了。”又交待著負責趕車的阿季:“回頭別叫他們下車,就在車上瞧瞧熱鬧也就罷了,省得擠丟了。”
阿愁也把腦袋從胖丫的肩膀上探出去,對依舊站在廊下的莫娘子道:“師傅真不去?大不了您在車上不下來便是。”
廣陵城里的風俗,新娘子沒滿月前,是不許出門見外客的。莫娘子便在一串燈籠的陰影里看著阿愁一陣搖頭。
朱大娘子回頭看看莫娘子,對阿愁笑道:“你且放心,你師傅有我們照應著呢。倒是你自個兒,還要做活計,可別凍著了。”
那朱大廚也從門廊上下來,對朱大娘子笑道:“行了,別婆婆媽媽的,叫他們趕緊早去早回吧。”又對車上眾人道,“我那里正熬著紅豆呢,等你們回來差不多也好了。你們準備怎么吃?”
于是,車上一幫吃貨們紛紛叫嚷著,這個說要吃紅豆年糕,那個說要吃紅豆元宵,還有說最好熬成紅豆沙,包成豆沙包子的……一時間,平常頗為清靜的坊前街上響起一片難得的歡騰之聲。
廣陵城里過年的風俗,大年三十家家戶戶都是不關大門的。這會兒不僅朱家和季家的大門大敞著,連隔壁小郎的別院里,那大門也是大敞著的。別院的外院總管李先生和內(nèi)院總管趙大娘,還有府里幾個有頭有臉卻沒能回家過年的管事們,這會兒也都聚在門前的大紅燈籠底下笑嘻嘻地看著這邊的熱鬧。
那季大匠聽著車上孩子們的議論,又抬眼看看燈籠下的莫娘子,只覺得心頭一陣止不住的柔情蜜意,便隔著朱大廚,跟莫娘子一陣膩膩歪歪地囑咐個沒完。直到朱大廚忍不住再次哈哈笑出聲兒來,直笑得臉皮兒薄的阿莫掛不住地嗔了季大匠一句“還不快走”,阿季這才甩著鞭子趕著騾車出了巷口。
等一行人來到大東門外時,只見城門外新筑起的祭壇邊早已經(jīng)圍了里三層外三層的人了。
虧得阿愁領的是官差,憑著那官府的差條,倒是叫胖丫等人借著阿愁的勢,直接擠到了人群的前方。
最前方,那祭壇下,遠遠地攔著一隊兵丁。驗過差條后,阿愁便被放了過去,季大匠等人則被攔在了一條麻繩之外。
阿愁沖胖丫等人揮了揮手,一回頭,就看到梁冰冰和余小仙還有余娘子正在前頭。
三人一見面,頓時都是一怔,然后就都笑開了。
那余娘子是城里公認手藝最好的梳頭娘子,年年都少不得會被派上官差的,這會兒看到她們?nèi)诵Φ枚加行┑靡猓惆欀碱^告誡三人道:“祭祀不比平常,妝容都是固定的,半點兒也錯不得。今兒你們都得把你們的那一套收起來,都給我照著規(guī)矩來,不然若有個萬一,辦壞了差事其次,得罪天地諸神可就是大罪過了!”
阿愁等人聽了,忙斂了笑,向著余娘子恭恭敬敬應了聲“是”。
正應著,身后又傳來一個熟悉的叫聲。幾人回頭一看,頓時又驚了。后面追上來的,竟是甜姐兒。
甜姐兒也是一臉的詫異。收到差條時,她們幾個竟都是一樣的想法,只當接到這官差的只自己一個。而等她們跟隨余娘子進到祭壇下特意用一塊帷幕圍起的空地邊上,阿愁才發(fā)現(xiàn),那接到官差,且滿師不足一年的梳頭娘子,除了她們四人外,還有個岳菱兒。
五根嫩蔥兒一般的小梳頭娘子,擠在一群成名已久的大梳頭娘子當中,不得不說,忒是打眼了。不僅行會里的前輩們都拿一種異樣的眼神看著阿愁等人,連周圍圍觀的群眾都忍不住盯著這五個小姑娘一陣瞅。
因著岳行首的關系,岳菱兒向來消息靈通,便湊過去把她們之所以會中選的緣由給眾人說了一遍。
于是,阿愁這才知道,她之所以會中選,竟是因為思齊。
每年的祭祀典禮上用的舞樂都是大事,都需得刺史大人親自過目。而自刺史大人看過思齊的軍仗舞后,就記住了思齊此人,今年便指名點了思齊上場。
這是思齊頭一次參加這種大型祭祀活動,照著老規(guī)矩,一旦他對自己信心不足時,便總會找阿愁來給他增加信心。而這種官差,卻不是他平常的演出,雖然沒有明文規(guī)定他不可以指定用什么人,卻也從來沒有人特意指定要用誰的。于是他期期艾艾地向那刺史大人求恩典。
思齊不擅言詞,葉大家怕他因這請求成了出頭鳥,忙站出來向刺史大人說了思齊“觀妝悟舞”之事。
刺史大人聽了,頓覺思齊此人甚是風雅,只說敬天地是大事,便順勢準了教坊諸人任意挑選自己合用之人。于是才有了阿愁等人的中選。
阿愁是應的思齊之約,甜姐兒則是應的葉大家之約——之前阿愁一時忙不過來時,曾把她介紹給葉大家做過幾回妝容。葉大家很喜歡甜姐兒的恬靜風格,加之她愛才心切,生怕思齊因指定阿愁的事叫人側目,她便也站出來挑了甜姐兒。
同樣的,梁冰冰也是因為曾替阿愁給那有著一半異族血統(tǒng)的碧珠兒做過妝容,叫碧珠兒很是欣賞她那夸張大膽的風格。雖然今兒祭祀的妝容其實不一定非要指定什么人,為了不落人后,碧珠兒仍是特特指了梁冰冰。
那岳菱兒和余小仙也是差不多的情形……
所謂“長江后浪推前浪”,直到這時,梳頭行會里的老人兒們才發(fā)現(xiàn),這些從來沒被她們這些“前浪”看進眼里的“后浪”們,竟不知什么時候,已經(jīng)悄沒聲兒地跟她們并肩而立了……
和梳頭娘子們是各自過來的不同,教坊司的諸人則都是統(tǒng)一坐著教坊司的車馬過來的。眾優(yōu)伶?zhèn)円幌萝嚕⒊盍r就在人群里發(fā)現(xiàn)了那還沒滿師的果兒。倒是瘦猴師徒兩人,因他們那一行當不是祭祀能用得著的技藝而不在其列。不過,那二人也沒閑著,這會兒正各處應著局票忙掙錢呢。
不知為什么,果兒的師傅柳原柳大家對果兒的要求竟是比對別的徒弟都要更為嚴苛,如今跟她同期入門的師兄弟姐妹們都已經(jīng)各有機會登臺了,偏柳大家就是卡著不肯放果兒登臺。今兒她之所以能有機會出來,還是因為她的一個師姐在臨登車時不小心踩到積雪滑了一跤,扭傷了腳,為了救場,他師傅才不情不愿地將她放了出來。
果兒跟阿愁才略說了幾句話,那邊岳娘子就招呼著各人趕緊開工了,于是二人只好各自分開忙碌了起來。
就如余娘子所說,這祭祀的妝容比喜妝還講究個一成不變,所以這點妝容于阿愁等人來說,一點難度都沒有。
做完了妝容,又看著教坊諸人都換好了衣裳,阿愁見這會兒離吉時還有些時間,便打算去找果兒聊會兒天,卻不想忽然就聽到帷幕邊上有人叫著她的名字。
卻原來,是刺史大人要召見她和思齊兩個。
阿愁和思齊不由一陣面面相覷。葉大家見了,便過來悄聲安慰著二人道:“大概是因為悟舞之事。”
思齊看看比自己矮了一頭有余的阿愁,也安慰著她道:“別緊張,你只要跟著我就好。”
阿愁跟在思齊身后走出帷幕,就只見帷幕邊上等著一個管事模樣的中年男子。
那管事顯然是認得思齊的,見他出來,便笑瞇瞇地道:“我們郎君跟郭長史說起你悟舞的事,諸位郎君都很好奇,便差遣在下來請你和那替你做妝容的梳頭娘……”說到這里,他才剛看到被思齊遮了個嚴實的小阿愁,卻是頓時就吃驚地張大了嘴。
“這,”他指向阿愁,“這不是個孩子嗎?!”
阿愁低頭看看自己,然后抬起頭,一臉無辜地望向那管事。雖說她已經(jīng)是“娉娉裊裊十三余”了,可顯然離那“豆蔻梢頭二月初”還有不少的距離,如今依舊怎么看怎么還是一根豆芽菜……