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因阿愁是跟著莫娘子過來做客的，劉嬌嬌的閨房可不是她能去的地方，便是好奇也只能在心里好奇著了。

而直到金蘭娘子回來，阿愁才知道，卻原來不是林娘子處理不了，而是那位大小姐鬧性子罷了。據說還差點把林娘子的妝盒給摔了，跟著林娘子過來打下手的林巧兒，也差點叫那林嬌嬌給踹了……

一聽說那劉嬌嬌竟險些摔了林娘子的妝盒，莫娘子和阿愁頓時就給驚著了。于梳頭娘子來說，妝盒不僅僅是吃飯的家伙，還代表著一種職業榮耀，若真叫客人摔了妝盒，就跟被客人砸了店招一樣，對于梳頭娘子來說將是一種奇恥大辱。

也虧得金蘭娘子去得及時，才沒叫事態演變到那最不可收拾的地步。雖然她打賞了林家母女一筆厚厚的賞錢，到底母女二人還是被白白折辱了一番。

偏二人要告辭時才發現，原來莫娘子師徒也在這里。

因著那年林巧兒的謊言，到底叫林娘子和莫娘子之間生了隔閡，之后就再沒有以前那般的親厚了。如今在這里遇上，且還是在這種情況之下，林娘子的笑臉不由更僵硬了幾分。因如今莫娘子已經向行里請辭歇業了，林娘子便借口問了莫娘子幾句原因，卻是這才知道莫娘子要結婚的事。于是她心不在焉地向著莫娘子道了聲“恭喜”，都沒那心思問一問新郎倌是誰，拉著林巧兒便要告辭。

那林巧兒和阿愁早就是那種面和心不和的關系了，兩位娘子交談時，二人都維持著一個禮貌的微笑看著彼此，直到聽到莫娘子嫁人的消息，林巧兒才抬頭問著阿愁：“你師傅成親后，你是不是也要跟著一起歇業？”

阿愁搖頭道：“那我之前的可不就白學了。”——這是她早跟她那養父養母商量好的，以后她還會繼續執業。

頓時，那林巧兒回應給她一個古怪的眼神。

直到林家母女告辭出去，阿愁都沒能琢磨出來那種眼神里到底是個什么意思。

*·*·*

林巧兒跟在林娘子身后走出劉家大門，忽地將臉貼在她母親的胳膊上，悶悶道：“這種侍候人的日子，什么時候是個頭。”

林娘子也沉默了片刻，長嘆一聲，摸著林巧兒的頭道：“你也到歲數了，趕明兒阿娘托托人，給你挑個好人家。”

那林家的家境雖要比莫娘子略好一些，卻也沒到可以白養個閑人的程度，既便那林巧兒在家里頗為受寵，也是不得不靠著自己養活自己的。林娘子這話的意思，卻是在暗示著，巧兒若想要脫離這侍候人的行當，只能借由嫁人這一途了。

若換作平時，聽她阿娘提及這個話題，林巧兒不定還有心裝個嬌羞模樣，此時的她正心情郁結著，也沒那心思偽裝自己，只抬頭看了看她娘，便低下頭去，用力地抱緊了林娘子的胳膊。

在夫人府里學藝的那兩年，林巧兒頗為上進，可她自己心里清楚，她對這一行當其實并不感興趣，之所以用心去學，不過是她知道，她想要出人頭地，就必須要有所依仗。而對于一個女子來說，才學什么的，往往只是容貌的一個補充。便是在夫人府里每回月考她都考不過阿愁，林巧兒也沒覺得自己有哪里不如阿愁的。她更深信，憑著自己如今愈發出眾的容貌，她的將來只會比阿愁過得更好，何況阿愁那身世，只怕是她終身都抹不去的污點……

想著如今莫娘子已經借由嫁人脫離了苦海，偏阿愁還要繼續執業，林巧兒便覺得，只怕要么就是莫娘子嫁的那人沒本事多養一個閑人，要么就是對方也嫌棄阿愁的出身，不肯白養著她……

這么想來，林巧兒忽然就對阿愁升起一種慈悲和憐憫來——她也是個可憐人呢……

第一百零六章·衣食父母

后世有句話， 叫“顧客是上帝”。雖然此時的大唐大概都沒幾個人知道什么是上帝， 但類似的道理依舊被人們那么說著。

自阿愁入行起， 不管是莫娘子還是岳行首， 就都曾從正反兩方面告誡過她們這些剛入行的小學徒：雇主的性情多種多樣， 有那溫和知禮的， 就有那愛耍威風不講理的，作為一個地位低下的梳頭娘子， 守得尊嚴就會失了飯碗， 而守了飯碗， 就必須得在尊嚴上做出一些讓步……

萬幸的是， 直到十月中旬， 阿愁十三歲生辰在即， 她都不曾遭遇過這樣的選擇題。

那天，難得甜姐兒來找阿愁串門。二人還沒說上幾句話， 那甜姐兒眼圈一紅， 拉著阿愁的衣袖就哭訴了起來。

卻原來，她也和林巧兒一樣，遭遇到一個奇葩客戶。

和一直“單打獨斗”的阿愁不同，甜姐兒和林巧兒一樣， 雖然已經有獨立執業的資格了，可因沒什么客戶基礎， 如今她們依舊還是跟著家里的長輩們一起出工。甜姐兒遭遇的這位客人，原是來找甜姐兒她娘的，因田大娘當天已經有約了， 一時忙不過來，便問了客人的意思，由甜姐兒頂了她娘上門去替那客人做妝容。

原一切都好好的，直到甜姐兒做完整套妝容，那客人都沒說什么，偏她收拾妝盒準備收錢時，那客人倒忽然翻了臉，只說甜姐兒這妝容做得這里不對那里不好，就這么，一文錢不給就把甜姐兒給趕了出去，還叫聞訊過來的田大娘不得不陪著笑臉替女兒道歉了又道歉。

“不就是想貪下那幾文梳頭錢嘛，”甜姐兒憤憤道：“若真覺得我做得不好，她倒是散了頭發洗了臉啊！偏還有臉頂著我做的妝容就這么出門去做客了！還有她那些鄰居也是。看到人走了，一個個倒來放馬后炮，說什么街坊鄰居都知道那人就是那個愛貪小的稟性。這時候來安慰我有什么用？那人罵我的時候，怎么沒見一個人站出來幫我？！”

阿愁嘆了口氣，撫著那氣得直哆嗦的甜姐兒的后背，安慰著她道：“所謂明哲保身，知道那人不好惹，誰又愿意為個不相干的人惹火上身呢？不過你應該這么想，那些人最后還是肯替你說句公道話，那就表示，其實他們還是有心想要幫你的，不然，只怕連那馬后炮都沒人愿意放呢。那人頂著你做的妝容，你也別覺得不甘心，就只當她是替你在鄰里間打廣告了。”

這“廣告”一詞，不由就叫甜姐兒想起之前在府里受訓時的往事來。那時候她們幾人就已經知道，阿愁有那“一時想不到什么合用的詞就愛現編個新詞”的毛病了。于是她擠著笑道：“‘廣而告之’就是‘廣而告之’，偏你愛偷懶，非要省那么幾個字。”

又長嘆一聲，感慨道：“之前在夫人府里時，我一心只盼著什么時候能夠出來執業就好了，如今出來了才知道，還是學藝的時候最是快活。府里的姐姐們雖然也有愛挑剔人的，可再沒一個會像這樣蠻橫不講理。”又問著阿愁：“你可遇到過這樣的？”

阿愁搖頭，笑道：“大概是我之前的運氣太差了，老天爺補償我呢，我竟還沒遇到過。”

——卻不知道是不是她這句話泄漏了天機，此時的阿愁還不知道，第二天，她就會遇到一個比這更奇葩的客人。

那甜姐兒嘆了口氣，泄氣地耷拉著雙肩道：“遇到那樣的人也就罷了，我只當是被狗咬了一口。我最惱的是，我娘只知道叫我忍忍忍，還說什么客人是衣食父母，再錯也只能忍著。”頓了一頓，她抬頭道：“你、我，還有菱兒、巧兒，我們幾個都是好脾氣的，我倒想知道，若是小仙和梁冰冰那樣硬脾氣的遇到這種事，她們會怎么做。”

雖然京城的賽事早在十月初的時候就已經結束了，可從廣陵城到京城，只一個單程就得二十來天的時間，正所謂道阻且長，直到如今，那最后的輸贏結果都還沒有傳到廣陵城里，余小仙和岳菱兒她們也還都在回程的途中，想到她們到家，怎么也得是十月底冬月初了。

因提到梁冰冰，倒叫甜姐兒想起一件事兒來，便推著阿愁的膝蓋道：“你知道嗎？這次梁冰冰跟著她阿娘一同進京，那來回的路費竟是她阿娘借了利滾利的高利貸呢！不過也是，她和小仙她們不同，如今還沒滿師呢，又是她自己要跟著去的。有人說，她是不服當年被從夫人府里刷下去的事，這才鬧著要跟去的。又有人說，阿梁姨也是瘋了，竟由著她那樣胡鬧。不過我阿娘倒說，這是阿梁姨的主意，說是想要帶冰冰進京城去開開眼，省得做了那井底之蛙。”

說到這里，卻是又扯回話題，咬牙切齒道：“我娘總說冰冰脾氣不好，將來肯定要得罪客人的，如今我倒寧愿我是她那樣的性情。若我也是她那樣口條子伶俐的，我倒要看誰還敢占我便宜，看我罵不死她！”

那梁冰冰向來心高氣傲，且還嘴不饒人。偏甜姐兒人如其名，長得甚是甜美，便是這會兒咬牙瞪眼兒，看著也沒半點梁冰冰那種凌厲的氣勢，倒頗有種小孩學大人般的可愛。

阿愁不由就笑了起來，伸手擰了一下甜姐兒的腮幫子，道：“就你這窩里橫的脾性，學也學不像的。”又好奇問道：“我聽人說，自她被淘汰后，那脾氣不是已經改了許多嗎？”

“哪兒呀！”甜姐兒翻了個眼，拍開阿愁的手道：“都說江山易改本性難移，哪能說改就改了。反正我看她還依舊是那模樣，看到什么不順眼的都愛撲上去刺人家兩句。”

雖然自梁冰冰被淘汰后，阿愁就再沒見過這孩子，可其實要說起來，阿愁倒是覺得，梁冰冰那人雖然目下無塵了些，卻勝在為人坦率直接，倒是要比那總愛沖人耍心眼兒的岳菱兒和林巧兒更值得相交。

二人說了一會兒在京城的那一行人，甜姐兒忽然湊到阿愁面前，壓低聲音道：“他們都說，阿莫姨嫁人后就歇業了，偏你還要繼續執業，是不是你那后爹待你不好呀？”

阿愁不由一陣驚訝，忙道：“這是什么話？我干嘛要別人養著？”

事實上，不僅阿愁不愿意叫人養著，連莫娘子原也沒打算歇業的。可自莫老娘帶著她那兩個嫂子過來一番打砸，甚至還險些摔壞她賴以為生的妝盒后，莫娘子就徹底對娘家人死了心，如今只當自己是個無父無母的孤兒，竟是連這再婚的喜訊都不曾報給那邊知道。偏那準新郎阿季是個貨真價實的孤兒，二人的婚期定在臘月里，如今已經進了十月，兩家都沒一個能幫得上忙的親戚長輩，加上那坊前街上新買的宅院還要歸整收拾，阿季如今又是行里的大匠，又是制鏡坊里的大師傅，且還開門收了一幫小徒弟，每天忙得只差要腳打后腦勺了。莫娘子看著阿季叔那熬紅了的眼有點心疼，便主動提出歇下業來，專心幫季大匠管起一應內務。

甜姐兒嘆了口氣，道：“巧兒就總想找個能白養著她的人呢。”又道，“也不怪她會那樣想，但凡家里有點閑錢的，誰又愿意入這下九流的行當，終身只能做那侍候人的人。若我們能憑自己的手藝得人尊重也還罷了，偏如今我們老老實實地憑本事吃飯，竟還總被人瞧不起。”

阿愁想了想，道：“我們也不能白被人那么欺負著，客人知道挑我們，難道我們就不能反過來挑客人了？比如賴你工錢的那人，我們就該把她記上黑名單，以后誰都不做她的生意。只要我們都聯起手來，除非她們一輩子沒有用到我們的時候，不然誰還怕了誰不成！”

她這話，頓時就令甜姐兒的眼一亮，拍著手道：“這是個好主意！”可轉眼間她就泄了氣，道：“聽說吃了那人虧的，并不止我一個呢，連我阿娘以前也吃過那人的虧，可還不是不得不做著那人的生意。我娘說，就算沒我們，總還有別人愿意接下這單生意的。再者說，你也知道，我家并不寬裕，哪又容得我們挑三撿四。”又長嘆一聲，“衣食父母呢。”

阿愁想說，那樣的“衣食父母”不要也罷，可想想自己是另有生財之道的，甜姐兒和田大娘還有林家母女，都是只能實打實靠手藝吃飯的，那輕巧話便怎么也說不出口了。

送走甜姐兒，阿愁看著她的背影不由一陣感慨。