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她頓了頓，“我這些話的意思，你可明白？”

阿愁默了默，抬頭看著她正色道：“我明白。”又道，“你放心。”

見(jiàn)她正色應(yīng)了，余小仙這才完全緩了臉色，過(guò)來(lái)安慰著她道：“得虧你長(zhǎng)成這樣，小郎又生成那樣，便是有人會(huì)像甜姐兒那呆子那樣想你，只要看過(guò)你倆，肯定就再不會(huì)往歪處想了。”

“誒！”甜姐兒立時(shí)抗議地叫了一聲。不過(guò)，她很快就轉(zhuǎn)了注意力，問(wèn)著阿愁道：“你搬過(guò)去，還回來(lái)嗎？”

“什么豬腦子！”余小仙喝著她道：“沒(méi)聽(tīng)夫人說(shuō)嘛，她每天下午還要回來(lái)一同習(xí)藝的。”

余小仙那般頂著她，甜姐兒一點(diǎn)也不惱，只扭頭看著阿愁又道：“沒(méi)幾天可就要月考了呢，你還要幫小郎做事，會(huì)不會(huì)耽誤你啊？”

阿愁也心煩著這件事的。這一次月考，兩位姑姑可是說(shuō)了，要根據(jù)她們的成績(jī)排名，最后一名要淘汰的。偏李穆來(lái)這么一手。不說(shuō)別的，每天早晨少了可以練手的對(duì)象，于她來(lái)說(shuō)就是個(gè)麻煩。

可麻煩歸麻煩，“上頭”有話吩咐下來(lái)，她也不得不接著。何況，這會(huì)兒行李鋪蓋什么的，早叫小番奴貍奴帶著兩個(gè)小丫鬟給抱去了李穆那邊的下人院。

“往好處想，”阿愁苦中作樂(lè)道：“前兒我們幾個(gè)議論的那個(gè)頭油方子，不是都各有各的主意嗎？可又都不好意思用府里的東西隨便亂試。既然如今小郎都說(shuō)了，讓我放手試練，你們得空可以去我那里，咱們?cè)嚦鰜?lái)若真?zhèn)€兒管用，也算是幫了小郎不是？”又咬牙道：“他愿意敗家，總要敗在正途上。”

*·*·*

便是阿愁再怎么千般不愿，她也不得不搬進(jìn)了李穆那邊的下人房里。

和洪姑姑這邊窄仄的下人院不同，李穆這邊果然是主人的院落，連下人房都比洪姑姑那邊的要寬敞明亮。可即便這樣，阿愁的“待遇”也頗為不同凡響——她一人單住不說(shuō)，竟還是住了個(gè)套間。

見(jiàn)她瞪著個(gè)眼兒說(shuō)不出話來(lái)，瓏珠笑道：“不是說(shuō)，你做的東西要保密嗎？自然就不能跟別人混在一處了。”又指著外間道：“小郎說(shuō)，這里單給你做東西用，你就睡在里間。”

阿愁：“……”

聽(tīng)說(shuō)夫人那些不太得寵的侄兒侄女們，在夫人府里也不過(guò)只占著一間臥房罷了，她這么個(gè)下九流的小梳頭娘——且還是沒(méi)滿師的——居然就占了“一廳一臥”……怎么想都有點(diǎn)驚悚呢。

歸置好行李被褥后，便差不多到午時(shí)了。瓏珠親自過(guò)來(lái)將她領(lǐng)到后偏廳上去吃午飯，順便給阿愁介紹了一下李穆身邊得用的人。

直到這時(shí)阿愁才知道，她還是低估了李穆在這府里的地位——李穆這院里，竟是自成一派體系，所有的人手全屬李穆名下，并不受府里兩個(gè)姑姑的管轄。

當(dāng)然，李穆自己是不可能親自出面管著名下這些丫鬟小廝老娘們的，所以，他有一個(gè)“總管太監(jiān)”（雖然其在王府里真正的職位肯定不是這個(gè)）。

那太監(jiān)名叫強(qiáng)二，打李穆還在娘胎里沒(méi)出生前，他和田奶娘就被一并分配到了李穆的名下。那時(shí)候，他才不過(guò)是個(gè)十五六歲的小太監(jiān)而已。因李穆的生母牡丹娘子對(duì)爭(zhēng)寵之事明顯要比對(duì)自個(gè)兒的兒子上心，李穆可以說(shuō)他是被田奶娘給奶大的之外，其實(shí)也可以說(shuō)，他是被強(qiáng)二給“一把屎一把尿拉扯大的”。

強(qiáng)二的名字雖彪悍，其人卻生得頗有些其貌不揚(yáng)——不是丑的其貌不揚(yáng)，而是普通得其貌不揚(yáng)。

他生著一張看不出年紀(jì)的臉，說(shuō)他二十出頭有人會(huì)信，說(shuō)他四十出頭同樣也有人信。平直的眉眼說(shuō)不上俊俏，也說(shuō)不上丑陋。個(gè)頭不高不矮，生得不胖不瘦。阿愁跟在瓏珠身后進(jìn)到這邊的下人院時(shí)，其實(shí)強(qiáng)二曾在門邊迎過(guò)她，且二人還相互見(jiàn)禮了。可當(dāng)瓏珠于后廳上再次正而八經(jīng)介紹著強(qiáng)二時(shí)，阿愁卻發(fā)現(xiàn)，自己對(duì)眼前的那張臉竟一點(diǎn)印象都沒(méi)有。離了廳上，回頭想想，她竟也形容不出這位“內(nèi)總管”到底長(zhǎng)什么模樣。甚至直到過(guò)了四五天，她漸漸熟悉了環(huán)境，才把強(qiáng)二和府里一個(gè)同樣身形的花匠給區(qū)別開(kāi)。

倒是做間諜的好材料——阿愁忍不住一陣腹誹。

除了強(qiáng)二外，李穆身邊最核心的成員，就是田奶娘、瓏珠，還有兩個(gè)二等丫鬟香草和蘭兒，外加小番奴貍奴了。

那田奶娘是個(gè)看上去就極敦厚的婦人，雖然才三旬年紀(jì)，看著卻已經(jīng)像是五旬老婦了。后來(lái)阿愁才知道，這全是因?yàn)樗B(yǎng)過(guò)度的關(guān)系。從十五歲生下長(zhǎng)子，她以隔年一個(gè)的速度，足足生養(yǎng)了十個(gè)孩子。雖然大多數(shù)都夭折了，如今只活下來(lái)三子兩女，她依舊是遠(yuǎn)近聞名的“英雄母親”。

那香草和蘭兒都是十五歲左右的漂亮姐兒，且規(guī)矩極好，不管她們心里是怎么想阿愁的，至少阿愁從來(lái)沒(méi)看到她們等她有任何失禮之處，因此，她跟這兩個(gè)“小姑娘”（雖然在那二人眼里她才是個(gè)小姑娘）處得甚是融洽。

至于瓏珠，顯然是除強(qiáng)二外的第二把手了，管著李穆里里外外的事。年后瓏珠就十七歲了，按照當(dāng)朝慣例，她們這些當(dāng)役者，最晚十八歲就得放出去婚嫁，不然主家就該被人指指戳戳了。不過(guò)雖然鄭阿嬸在替瓏珠留心著婚事，瓏珠自個(gè)兒倒不怎么上心。因?yàn)樗奶鬯倚±伞．?dāng)年她家小郎出事后，身邊的人被攆了一批，以至于她原本準(zhǔn)備好要接替自己的人也沒(méi)能幸存下來(lái)，如今叫她這般貿(mào)貿(mào)然地將她家小郎交到一個(gè)不能完全放心的人手上，忠心的瓏珠不放心啊……

總之，入駐李穆身邊不到三天，熱愛(ài)個(gè)聽(tīng)八卦的阿愁，就從香草和蘭兒還有貍奴的嘴里，把李穆身邊這些人的事聽(tīng)了個(gè)大概。不過(guò)，顯然這三個(gè)看起來(lái)愛(ài)八卦的“孩子”，心里很有分寸，她們可以議論強(qiáng)二和瓏珠，卻是沒(méi)一個(gè)肯說(shuō)李穆半句話的。阿愁拐彎抹角打聽(tīng)了一下，見(jiàn)三人都避而不談，她也就不打聽(tīng)了。

至于李穆。

阿愁原以為，她搬過(guò)來(lái)的當(dāng)晚就能見(jiàn)到李穆的。因她深知自己面對(duì)強(qiáng)權(quán)壓迫時(shí)的尿性，甚至事先已經(jīng)打了好幾遍的腹稿，想著到時(shí)候她要如何大義凜然地、堅(jiān)定又不失恭敬地，指責(zé)一番小郎的任性胡來(lái)，可就跟李穆早猜到她郁了一肚子的怨氣一般，當(dāng)晚，他竟沒(méi)召見(jiàn)她。

而，按照府里的規(guī)矩，若是李穆不主動(dòng)召見(jiàn)，以阿愁這身份，還真就沒(méi)那本事能夠見(jiàn)到他。

于是阿愁只好郁悶地在她的新寢室里歇下了。

許是擇床的緣故，也許是這一天里的刺激太過(guò)，阿愁翻來(lái)覆去直到外面打了三更，她才好不容易迷迷糊糊睡著。

于朦朧中，阿愁覺(jué)得自己似乎又在李穆的書(shū)房里了。

李穆站在書(shū)案旁，正半彎著腰去揭那香膏蓋子的模樣。他勾著頭去看盒子里的東西時(shí)，陽(yáng)光從窗外瀉進(jìn)來(lái)，照在他的下巴上。他歪頭向她看過(guò)來(lái)，雖然一雙眼落在陰影里叫人一時(shí)看不清，卻依舊能夠叫她感覺(jué)到他眼里溫暖的笑意。

“好香，”他說(shuō)，“特意為我熬的雞湯？”

他偏著頭，看著她。明明是李穆的五官，卻不知怎么，竟?jié)u漸幻化成了秦川的臉……

不遠(yuǎn)處的防火巷里，巡夜老娘梆梆地報(bào)過(guò)五更三點(diǎn)時(shí)，阿愁驀地一蹬腿，一下子從夢(mèng)境中掙脫出來(lái)。

盯著那陌生的帳頂，她恍惚了良久才回過(guò)神來(lái)。然后，她忽然就記起來(lái)了，為什么李穆歪頭看她的模樣叫她感覺(jué)恍若曾在夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)——他那般看向她時(shí)，那頭顱微揚(yáng)的角度，那眉眼看來(lái)的方式……簡(jiǎn)直就是秦川的再版！

搬到李穆的院中后，頭三天，阿愁都處于一種茫然不知該做什么的狀態(tài)。

李穆給她布置的“工作間”里，立著個(gè)如藥柜般全是抽屜的大柜子。只是那些抽屜如今全都空空如也。除此之外，李穆還在窗下放了一張超大號(hào)的大案，案上是一些同樣空空如也的瓶瓶罐罐——顯然都是等著她去填滿的。可當(dāng)她提出她需要什么時(shí)，瓏珠只溫柔微笑著說(shuō)“不急”，讓她且安心適應(yīng)新住處。

這三天里，李穆依舊對(duì)她是避而不見(jiàn)。

阿愁一陣略不安后，忽然就覺(jué)得，李穆這樣安排，許是因?yàn)橹罌](méi)幾天她就要月考了，這是想讓她先安心過(guò)月考的緣故……

雖然這念頭多少有點(diǎn)自戀，不過(guò)阿愁那滿肚子的怨念，倒是因此漸漸地消了。

第七十七章·月考

這次月考， 是借的英太太的院子。題目也是英太太出的。因宜嘉夫人正好沒(méi)什么事， 所以也湊熱鬧過(guò)來(lái)旁觀了。

英太太出了個(gè)極刁鉆的題：

雖然她們這六個(gè)小徒弟進(jìn)府才一個(gè)月， 可梳頭這一行當(dāng)， 說(shuō)淺也淺——會(huì)梳頭理妝就成；說(shuō)深也深——得體現(xiàn)出主顧的個(gè)人特色。英太太出的題， 就是找來(lái)六個(gè)年紀(jì)都在五旬左右的灑掃老婦， 讓阿愁她們六人，根據(jù)這六個(gè)老婦的相貌氣質(zhì)， 做出適用于喜宴上新人的妝容……

英太太才剛把題說(shuō)完， 宜嘉夫人還好， 到底城府深， 硬生生給繃住了， 洪白兩個(gè)姑姑則當(dāng)時(shí)就笑了場(chǎng)。洪姑姑直說(shuō)英太太這題出得太促狹。至于底下的阿愁等人， 背后早生出了一層冷汗。

虧得宜嘉夫人知道她們目前還沒(méi)那本事，便笑著道：“那也太難為這些孩子了。就改為做一套適用于喜宴上新郎母親的妝容吧。”