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便是垂著眼,阿愁也能感覺得到,那四面八方偷偷向她瞟過來的眼,以及身后從廳上正大光明看過來的幾雙眼。
要說起來,不管是前世的秋陽還是當(dāng)今的阿愁,其實(shí)都不是那種喜歡暴露在別人目光下的性情。偏偏她明明記得自己已經(jīng)強(qiáng)烈表達(dá)過“不抱大腿”的意愿了,兩位小郎看著也似應(yīng)了,那二十六郎倒是一直乖乖遵守著,只這位廿七郎,卻總借著瓏珠在眾人面前找她亂搭訕。
不是今兒說:“瓏珠要往家里送什么東西,你可有什么要順帶的?”就是明兒說:“昨兒瓏珠得了個(gè)什么好東西,說是你也喜歡,她特意給你留著呢,你得空去拿一下吧。”……
說得好像這位小郎君就跟那《紅樓夢(mèng)》里的賈寶玉一般,閑著沒事就愛給他身邊的丫鬟們跑個(gè)腿兒、傳個(gè)話。
且不說李穆這行徑落進(jìn)夫人眼里算個(gè)怎么回事,只阿愁自個(gè)兒就郁悶無比。如今府里幾乎人人都知道,她跟瓏珠好得跟親姐妹一般……可天知道,阿愁覺得她跟瓏珠之間大概也就只能算是熟人的關(guān)系,連個(gè)朋友都還沒能夠得上呢!
雖說兩輩子以來,阿愁都極熟練地運(yùn)用著那張油鹽不進(jìn)的頑石臉,可再硬的巖石,也架不住那位二十七郎君天天拿個(gè)溫火慢烤著。想著明兒她休沐,若再叫這位小郎君來一回“專車接送”什么的荒唐事……阿愁立時(shí)就破了功,忍不住打睫毛下方狠狠瞪了李穆一眼。
見她那張頑石臉終于裂開了一道縫,如愿以償?shù)睦钅聹睾鸵恍Γ湍敲匆晦D(zhuǎn)身,不帶走一片云彩般地翩然離去——就仿佛,剛才那句話,不過是因?yàn)榭吹剿沤兴R時(shí)想到他身旁那大丫鬟瓏珠曾于無意中提及的一件小事一般。
他的身后,阿愁一陣默默咬牙。
便是如今她身處這閉塞的深宅大院內(nèi),竟也能漸漸聽聞到,廣陵城里正傳起眼前這位二十七郎君的美名。人人都道這位王府小郎君是個(gè)真正的溫良君子,雖身負(fù)天下最尊貴的血脈,卻從不以身份壓人,心地善良還憐貧惜老。便是和出身低賤的下九流們站在一處,也從不見他有一絲兒的嫌棄和鄙夷——“謙和禮讓,誠君子也。”隔壁崇文坊里的那些酸書生們?nèi)缡琴澰弧?
別人怎么想阿愁不知道,她則本能地就感覺到,所謂“平易近人”,不過是這位二十七郎君用來蒙人的一張皮。至于那張皮下面,他到底在想些什么……肯定沒個(gè)好事!
見李穆說了那么一句話后,就跟沒事人一般走開,注意到阿愁默默板起臉的李程摸了摸鼻子,趕緊趕上前去,低聲責(zé)備著他那如今越發(fā)捉摸不透的弟弟:“你還勸我別招惹她呢,偏你總?cè)フ腥撬 ?
“我怎么招惹她了?”李穆裝著一副純潔無辜狀,抬眼看向二十六郎。
原本就不怎么聰明的二十六郎抓抓腦袋,忽然就覺得,李穆其實(shí)不過是以平常的態(tài)度在對(duì)待阿愁罷了,倒是阿愁小心眼兒了,總覺得他們兄弟想要害她一般。可想著那天阿愁被人抓得頭發(fā)散亂,臉上還印著個(gè)巴掌印的慘狀,這心軟的孩子立時(shí)又覺得,阿愁有理由生氣的……
他站在門檻外一時(shí)心思糾結(jié)時(shí),李穆已經(jīng)一臉淡然地邁步進(jìn)了堂上。
跟在兩個(gè)兄弟身后的二十三郎含笑看看二十七郎的背影,心里對(duì)著如今越發(fā)詭計(jì)多端的二十七郎默默搖了搖頭,又頗為同情地伸手推了一把那傻乎乎總被人當(dāng)槍使著的二十六郎,二十六郎這才回過神來,也趕緊跟著進(jìn)了堂上。兄弟三人一同向著宜嘉夫人和英太太等人一陣行禮問安。
宜嘉夫人看看李穆,眉眼一柔,笑道:“聽說明兒你們幾個(gè)要跟永昌先生去參加什么文會(huì)?可別丟了你們先生的臉面啊……”
宜嘉夫人跟李穆說話的時(shí)候,洪姑姑的眼則忍不住在二十七郎和階下規(guī)規(guī)矩矩立著的阿愁之間來回打了個(gè)轉(zhuǎn)。
李穆那里雖然裝著個(gè)云淡風(fēng)輕的模樣,可他屢屢招惹著阿愁的行為,又豈能瞞得過洪姑姑等人的眼。洪姑姑一向是個(gè)心直口快的,便打趣著他,問他是不是看上了阿愁。偏李穆信誓旦旦只道:“洪姨你想多了,不過因?yàn)榄囍楦青従游也耪J(rèn)得她的。”
話雖如此,至于信不信的……則就另說了。
吃完早膳,送幾位小郎小娘們?nèi)W(xué)里后,宜嘉夫人照例跟兩位姑姑議了一會(huì)兒府里的事。臨散時(shí),洪姑姑想著如今阿愁到底在她的手底下管著,她怕萬一出什么事不好交待,便隱晦地對(duì)夫人提了一提小郎對(duì)阿愁的特別關(guān)照。
這件事,宜嘉夫人自然也早就注意到了。不過她覺得,只要她那寶貝外甥不吃虧,其他也沒什么可計(jì)較的。于是便問著洪姑姑道:“你覺得那孩子如何?”——她指的自然是阿愁。
洪姑姑想了想,笑道:“論識(shí)人,我不比夫人和太太,連阿白都不如。不過,我倒是挺喜歡那孩子的,沒什么心眼兒。”
白姑姑看她一眼,忽然笑道:“你這么一說,我就更后悔了。給你那三個(gè)都是省心的,偏我留下的三人沒一個(gè)是省心的。”
和人前低調(diào)的阿愁,心思單純的余小仙,以及隨遇而安的甜姐兒不同,梁冰冰愛在人前搶個(gè)先,岳菱兒心思有點(diǎn)重,林巧兒更是不知叫人該如何說起。
她這般說時(shí),坐在一旁喝著茶的英太太忽然就帶著古怪看她一眼。
宜嘉夫人和英太太等四人,雖然名分上分著主仆客卿,其實(shí)私底下依舊是私交甚厚的“舊日同僚”。一同從宮中那看不見的腥風(fēng)血雨中“幸存”下來,她們這些人比誰都要珍惜眼下的寧靜,也都更寧愿在身邊用一些心思單純的人。而就如洪姑姑自個(gè)兒承認(rèn)的那樣,她們四人中,唯有她心機(jī)略欠。可即便她心機(jī)不足,其實(shí)也不至于就對(duì)付不了那幾個(gè)半大丫頭,偏白姑姑仿佛認(rèn)為洪姑姑必定會(huì)吃虧一般,不僅施著手段把幾個(gè)小徒弟里略厲害一些的單挑出來,還拐彎抹角地做著掩飾……
英太太那般了然微笑時(shí),宜嘉夫人也看了看白姑姑,然后扭頭問著英太太:“你怎么看?”
英太太放下茶盞,這才開口道:“那孩子吧,倒不是個(gè)有‘大志向’的。”
她故意慢慢咬著的那最后三個(gè)字,卻是不由就叫宜嘉夫人等人都想起,阿愁在周家小樓里對(duì)兩位小郎撒潑時(shí)說的那些話。
頓了一頓,洪姑姑挑著細(xì)眉道:“如今這年頭,肯憑著自個(gè)兒上進(jìn)的人可不多。”
宜嘉夫人想了想,便笑道:“既這樣,就隨他們?nèi)グ伞O雭砟呛⒆邮莻€(gè)有主意的,廿七嘛……”
她又笑了笑,沒把話說完。只是那眼底的光芒,多少帶著點(diǎn)戲謔的味道,頗有些像是等著要看什么熱鬧的模樣。
*·*·*
李穆當(dāng)眾那般說時(shí),阿愁心里就早想好了,明兒一早她早早就離了這府里,省得叫那廿七郎抓住她又做什么妖蛾子。
可計(jì)劃卻是趕不上變化。當(dāng)晚,她下了差后,瓏珠就找了過來,只說這會(huì)兒就走的話,倒正好可以趕在坊門關(guān)閉前到家。
大概多少也能猜到阿愁在提防什么,瓏珠便主動(dòng)交待道:“小郎這會(huì)兒還在書院里,說是今兒就在那邊留宿了,明兒一早好跟先生直接去參加什么文會(huì)。這一時(shí)半會(huì)兒也用不到我,便提前放了我。”又感慨道,“要說起來,貴人里頭,再?zèng)]一個(gè)有我們小郎這般體貼人的了。”
是嗎?!
阿愁深表懷疑。
那瓏珠看看左右,又拉著阿愁隱晦說道:“你知道我家里的情況,也知道府里的規(guī)矩。平常若有小郎在,便是我一個(gè)人回家也沒什么,總有小郎在前頭頂著。可如今小郎不在,我也不好扛著小郎的大旗壞了規(guī)矩。你就當(dāng)是幫我個(gè)忙,委屈一下吧。反正是府里派的車,我一個(gè)人是坐,我們兩個(gè)人也是坐。”
——就和那襲人回家探親,賈府里有專車接送,且還有小丫鬟隨侍一樣,瓏珠是李穆跟前的一等大丫鬟,照規(guī)矩若是她要出府,必定也需要帶個(gè)小丫鬟隨侍的。可就像她所隱晦提及的那般,她家不過是租來的兩間屋,一間里還睡著個(gè)癱瘓多年的老奶奶,瓏珠不愿意叫人看到她家的窘狀,所以才央著阿愁暫時(shí)冒充一下那份內(nèi)的小丫鬟。
夫人府里給回家探親的大丫鬟們定這樣一條規(guī)矩,卻不是為了排場(chǎng),而是因?yàn)榉蛉烁?nèi)全是女人,這是預(yù)防出什么丑聞的。此時(shí)的阿愁卻是忘了,若算編制,瓏珠是王府的人,其實(shí)根本不必守著這邊府里的規(guī)矩,不然之前她也不會(huì)總一個(gè)人回家了。聽著瓏珠的“難處”,這傻丫頭就真信了,于是便提著那早就打包好的小包裹,跟著瓏珠上了府里派來的車。
而說實(shí)話,雖然瓏珠再三說了,她家小郎第二天要去參加什么文會(huì),其實(shí)阿愁心里一直不怎么信的,她總覺得那家伙不定什么時(shí)候又得冒出來了。
可叫她意外的是,直到她歇了假再次回府當(dāng)差,廿七郎竟果真都沒有出現(xiàn)。
第七十四章·召見
阿愁回家后聽到的第一個(gè)大新聞,就是王大娘一家被流放的事。
頓時(shí),阿愁的神色就是一陣古怪。
告訴她這個(gè)消息的四丫歪頭看看她,又拿膝蓋撞了她一下,湊到她耳旁小聲道:“不會(huì)是小郎看你被人欺負(fù),這是在替你出頭吧?”
其實(shí)阿愁心里也頗為自戀地這般覺得的。不過,很快二木頭就在一旁否了她的這個(gè)想法。
“怎么可能!”他撇著嘴道,“若單只為她們打人的事,最多不過是被官府抓去打上幾板子,再帶枷示眾幾天也就夠了。這可是一家子被流判五百里呢!聽我阿爺說,這還是因?yàn)槟莻€(gè)主犯,就是王家那丫頭,還沒到及笄的年紀(jì),且又是個(gè)女孩子,才被減了刑的緣故。”