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許是見說了這許久，莫娘子那里都跟個(gè)木頭人一般，王大娘看起來似也放棄了。她拍著那裙襖從竹榻上下來，沖莫娘子笑道：“我來了這半天了，也該回了，再不回去做飯，我家那老不死的又該嘮叨個(gè)沒完了。”

莫娘子扯著唇角露出一個(gè)客氣的笑，嘴里應(yīng)道：“有勞大娘想著我了。”心里卻暗暗一陣?yán)浜摺?

她心里很明白，王大娘之所以會(huì)向她透露這等消息，不過是拿準(zhǔn)了她的脾性，知道她不會(huì)讓什么還沒開始學(xué)的阿愁去參選罷了。且，她也大概能摸到王大娘的想法。那王大娘大概是覺得，即便阿愁去了，只沖著她是養(yǎng)娘，還是慈幼院里的出身，就再不可能是她那“根正苗紅”的女兒的對(duì)手。至于她拿了這所謂的“好消息”作釣餌，其實(shí)不過是想要親眼看一看阿愁，好給她于坊間添些談資罷了。

因王大娘提出了告辭，便叫莫娘子一時(shí)疏忽大意了，卻是再想不到，那嘴里跟她說著道別的話的王大娘，竟是在從屏風(fēng)旁走過時(shí)，忽地作著個(gè)失去平衡的模樣，猛地就那么竄進(jìn)了屏風(fēng)后面。

于是，就這么著，那乖乖坐在腳榻上聽著她和莫娘子談話的阿愁，到底于王大娘的面前暴露了。

莫娘子一陣無奈，只得叫著阿愁過來認(rèn)人。

那王大娘一看到阿愁，就跟那蒼蠅看到……呃，跟蜜蜂看到花兒一樣，立時(shí)就嗡嗡地叮了上來。

她拉著阿愁的手，毫不客氣地追問著她的年紀(jì)姓名，又問著她幾時(shí)到的慈善局，可還記得她的來歷家人等等，竟是恨不能把阿愁的身世挖地三尺的模樣……

阿愁尚未開口作答，就叫莫娘子搶著替她答了王大娘的話。當(dāng)提及阿愁的來歷家人時(shí)，從來不跟人撒謊的莫娘子不由一默。于是阿愁便接了話，作茫然狀搖著頭道：“不記得了。”——這可算不得說謊。

那王大娘把阿愁仔細(xì)看了又看，居然還拿起阿愁的手，比著她手掌的大小和柔軟度，以及手指的長(zhǎng)度一陣測(cè)量，一邊也不知是真是假地夸著阿愁的手長(zhǎng)得好，是個(gè)做梳頭娘子的材料。

阿愁低頭看看自己的手。她的手，瘦得只剩下一層皮包骨了，且上面還有著凍瘡的痕跡，她可一點(diǎn)兒也沒看出哪里好了。

夸完了她的手，王大娘一邊跟莫娘子說著話，那眼則屢屢往阿愁的裙擺下方掃著。

阿愁立時(shí)想著，若不是這時(shí)代里女人家的腳要比臉金貴，不定這位王大娘還想拉起她的裙擺，扒了她的鞋襪，仔細(xì)量一量她的腳了……

好不容易打發(fā)走了那牛皮糖一樣難纏的王大娘，莫娘子關(guān)了門，回頭看著阿愁一陣無奈搖頭，道：“只怕明兒起，仁豐里再?zèng)]一個(gè)不知道你長(zhǎng)什么模樣的了。”

阿愁倒并不在乎成為別人嘴里的八卦，因而笑道：“其實(shí)她那般宣揚(yáng)著也沒個(gè)壞處，不定就勾得什么人起了好奇之心，因著這個(gè)緣故而請(qǐng)師傅上門給她梳頭呢。”

這已經(jīng)是她第二次這般說了。莫娘子的眉不由就是用力一擰，厲聲道：“休要起這樣的歪念頭！我們是手藝人，天生就該靠手藝吃飯。你手藝好，人自然會(huì)用你；你若是手藝不精，便是靠著那些歪門邪道引來客人，也不過是一捶子的買賣。這樣的話，休要再讓我聽到。”

被兜頭教訓(xùn)了一頓的阿愁不禁一陣噤若寒蟬。虧得她于前世時(shí)早從她奶奶那里受足了抗打擊的訓(xùn)煉，倒不會(huì)像個(gè)真正的九歲小女孩那樣，被莫娘子的嚴(yán)厲給嚇到。不過顯然莫娘子覺得她還是被嚇到了，因此，接下來教阿愁怎么給人按摩頭皮時(shí)，莫娘子顯得格外的耐心和溫和。

至于王大娘帶來的那個(gè)“好消息”，莫娘子沒有提起，阿愁也不便相問。不過，于同一天里聽到不同的人提到“宜嘉夫人”的名字，且這位夫人還是“女戶聯(lián)盟”的首腦人物，這不免叫阿愁對(duì)此人更加好奇起來。

這個(gè)世間的人們都是日出而作日入而息，晚間極少有什么娛樂活動(dòng)，因此大家都睡得極早。和之前在慈幼院里早出晚歸做重活不同，雖然如今一樣也要早起，阿愁一天的工作量卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能跟之前相比。以前一到晚上她就累得倒頭便睡，如今則是莫娘子已經(jīng)于床上睡著了，腳榻上的阿愁卻依舊精神著。

默默回憶了一會(huì)兒自她“清醒”后所經(jīng)歷的諸事，阿愁忽然就發(fā)現(xiàn)到，雖然她跟那位宜嘉夫人素昧平生，可要仔細(xì)說起來，這位夫人的名字竟仿佛總在她四周圍繞一般……當(dāng)時(shí)的阿愁一點(diǎn)兒也沒有注意到，其實(shí)比起宜嘉夫人來，還有一個(gè)人的名字，卻是更為經(jīng)常地出現(xiàn)在她的耳際。

第三十章·小年

就像慈幼院里孩子說的那樣，廣陵城自來有個(gè)習(xí)俗：有錢沒錢，添丁進(jìn)口過年。所以年底也是城里各家各戶忙著結(jié)親嫁娶的高峰時(shí)節(jié)。

這時(shí)節(jié)，原該算得是梳頭娘子們生意最為紅火的一個(gè)旺季，可因莫娘子是和離的婦人，那辦喜事的人家都講究個(gè)吉利，一般不會(huì)請(qǐng)了這樣身份的人去添堵。加上王大娘那里刻意的一些負(fù)面宣傳，叫往年這個(gè)時(shí)候莫娘子的生意都遠(yuǎn)不如其他同行那般興旺。

只是，今年卻是十分奇怪，自過了臘月十五后，莫娘子的生意竟莫名其妙地比往年好了許多。直到后來聽到那些主顧們總拐彎抹角地逗著阿愁說話，莫娘子才于忽然間醒悟到，這居然正和阿愁所說的那樣，是王大娘王大喇叭于背后給她們做著宣傳的緣故。

只怕是王大娘也沒料到，她不過是拿著莫娘子家里的小養(yǎng)娘作個(gè)噱頭罷了，卻是出人意料地勾起了坊間婦人們對(duì)阿愁的興趣來——聽著王大娘的二手消息，總不如自己親眼看一看更過癮頭。何況如今正是年底，家家戶戶才剛結(jié)了余款進(jìn)賬，叫那些平常恨不能把一文錢掰成八瓣花的婦人們手頭難得有了些余錢，加上年底喜宴重重，請(qǐng)了莫娘子來，不僅能叫她們頭面溜光，還能借著那小阿愁的事，叫自己于親戚間出一出風(fēng)頭，真可謂是一舉兩得……

了解到實(shí)情后，莫娘子心里頗為糾結(jié)了好一陣子。可即便別人是沖著阿愁來的，有生意上門她總不好推辭不接。何況，誰也不會(huì)明著說她單沖著阿愁來的……于郁悶中，莫娘子只好假裝不知道了……

和堅(jiān)守著“氣節(jié)”二字的莫娘子不同，融合了后世記憶的阿愁可沒她師傅那般古板，更不在乎別人對(duì)她的獵奇。便是有人問著她的身世來歷，只要對(duì)方不是抱有惡意，她總露著口細(xì)米白牙，彎著她那一笑起來就找不著眼珠的小瞇縫眼，脆生生地跟人對(duì)答著。

一般說來，好脾氣的孩子總更容易得人好感。何況，生了個(gè)大頭娃娃模樣的阿愁看上去只七八歲年紀(jì)，偏說話行事間透著一副“小大人”的模樣。這“反差萌”，當(dāng)下就迷倒了一堆已經(jīng)當(dāng)了娘甚至已經(jīng)當(dāng)了奶奶的婦人們。因此，沒過幾天，莫娘子就吃驚地發(fā)現(xiàn)，小阿愁于坊間竟是比她受人歡迎多了。往常她上街時(shí)，別人總招呼著“阿莫”或者“莫娘子”，如今大家卻都改而先招呼著“阿愁”或者“小阿愁”，然后才會(huì)招呼她……

莫娘子覺得驚奇，前世就有著典型天蝎座暗黑性格的阿愁倒并不覺得這有什么好奇怪的。作為秋陽時(shí)她就習(xí)慣了把人往最壞處想，因此，她自覺她可要比她那師傅更懂得人性的丑陋——當(dāng)遇到身份地位不如自己的人時(shí)，人很容易分成兩種表現(xiàn)。一種，如王大娘之流，會(huì)想方設(shè)法在對(duì)方身上踩一腳，好像這樣一來就能顯出他們的高人一等一般；而另外一種，則難免又會(huì)以一種高高在上的悲天憫人看待那些不如他們的人。特別是彼此間沒有任何利益沖突時(shí)，人往往更愿意表現(xiàn)出善意的一面。

雖然心里明白著，阿愁卻不會(huì)因此就變得憤世嫉俗，她依舊于臉上掛著那明朗的笑，沖所有對(duì)她表現(xiàn)出善意的人們回以善意的笑容。

于是，坊間的鄰居們竟紛紛得出個(gè)叫王大娘感覺十分意外的結(jié)論：雖然阿莫家的那個(gè)小養(yǎng)娘長(zhǎng)得不好看，且身世還很上不得臺(tái)面，不過，倒是個(gè)性情很好的孩子，特別是那雙一笑起來就幾乎找不著的小瞇縫眼兒，看著就叫人打心眼兒里喜歡……

總之，即便莫娘子心里很看不上這種“歪門邪道”，可她終究還是借著“歪門邪道”的福，于小年前備足了各色年貨。

*·*·*

所謂“官三民四船五”，普通百姓人家都于臘月二十四過小年的。

于是，臘月二十四這一天，莫娘子歇了生意，把自己和阿愁打扮了一番后，便提著于前一天里備下的一堆大小包裹，帶著阿愁出了門。

她下樓時(shí)，樓下東廂里的劉大杠正好才剛從外地跑車回來，便以他那洪亮的大嗓門跟莫娘子打著招呼，又問道：“可是回娘家去？正好我那車還沒還，要不我捎了你們過去。”

他這大嗓門，立時(shí)引得樓上下好幾戶人家悄悄于門縫窗縫里露了個(gè)眼珠兒出來。

莫娘子不禁一陣尷尬，忙擺著手道：“不用不用，也不遠(yuǎn)的……”說著，便拉著阿愁逃也似地往門口過去。

卻不想樓上的鄭阿嬸忽然扒著欄桿叫住她：“阿莫等我一下，我也要上街一趟呢，正好可以一同走。”

莫娘子無奈，只得拉著阿愁于門廊下站住。

那劉大杠卻是一點(diǎn)兒也沒發(fā)現(xiàn)莫娘子的不自在，仍在那里找著話題跟莫娘子搭著訕。

此時(shí)阿愁已經(jīng)認(rèn)了出來，這大漢正是她來的頭一天早上，于天井里問她話的那個(gè)男子。看著那漢子總找著話題想跟她師傅搭訕，偏她師傅一副唯恐避之不及的模樣，阿愁那有些滑稽的眉不由就動(dòng)了一下——這位大哥，不會(huì)是對(duì)她師傅有什么想法吧？

沒多久，鄭阿嬸的話就證實(shí)了阿愁的這個(gè)猜想。

鄭阿嬸胳膊里挎著個(gè)竹籃從樓上下來后，便和莫娘子兩個(gè)說笑著出了門。因九如巷極窄，只夠兩個(gè)人并肩而行，于是阿愁就一個(gè)人落在了后面。

直到出了院門，鄭阿嬸回頭看了看，見門里的人應(yīng)該聽不到她們說話了，便抿著唇兒一陣悶笑，又拿胳膊肘撞了一下莫娘子，笑道：“劉家老大的心思，你該明白的吧？”

莫娘子的臉驀地就紅了，扭頭瞪了鄭阿嬸一眼，呸著她道：“阿嬸怎么也不正經(jīng)起來了？！”

鄭阿嬸立時(shí)笑了起來，道：“我怎的不正經(jīng)了？我說的可是正經(jīng)話呢。”又正色勸著莫娘子道：“這女人家啊，終究還是要有個(gè)歸宿的，不然將來等你老了，床前連個(gè)端茶倒水的都沒有，那得多可憐啊。”

莫娘子道：“所以我才收了個(gè)徒弟。”