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卡托努斯皺起眉頭，為皇帝挑選壽禮本身就很考驗閱歷和情商，太適合老年人的會被認為僭越，畢竟以人類平均一百五十歲的年紀來說，當今陛下正壯年，甚至談不上老當益壯，但過于有心意的又未免缺失莊重，而很不巧，蟲能適用于這種場合的經驗聊勝于無。

“殿下，您去年送了陛下什么壽禮？”卡托努斯開始場外求助。

“一顆稀土星球的控制權。”

蟲：“……哦。”

他蹙眉咬著指甲，慢慢爬到安薩爾身旁，從被子里鉆進去，貼著安薩爾坐下，心里不免有些絕望——這工作看似簡單實際艱巨無比，今晚大概是沒時間進行一些友好愉快的睡前活動了。

“那您今年有什么打算嗎。”

“年中時，獨立氏族的費勒蒙帝星挖掘出了一批稀有的史前文物，我買下了部分出土物的所有權，準備捐贈給帝國歷史館，但因為軍務繁忙沒安排妥當，這次就順水推舟送給陛下。”還能逃掉一點交接打點的時間。

卡托努斯眼睛一亮：“陛下喜歡古董？”

“恰恰相反，他不喜歡。”安薩爾批過一份文件，隨意道：“但我母親熱衷，主持修繕過不少教堂、寺廟、城樓和博物館，并且鐘情于掏私人金庫支持帝國的考古事業。”

“哦。”卡托努斯一下子變得扁扁的。

“不過，如果你送他古董，他或許會對你青眼有加，認為你是一只善于從歷史中汲取知識、反思自身的蟲……也說不定？”安薩爾的口吻里難得帶著點疑惑。

卡托努斯躍躍欲試：“您覺得，我要是送陛下一枚據說是蟲神祝福過的多孔蟲巢，他會高興嗎？”

安薩爾認真思考可行性，最終得出結論：“……他會激動地把你扔出宴席。”

卡托努斯一慫，他知道，安薩爾絕不是在危言聳聽。

他立刻蔫了下來：“或者，陛下會喜歡軍雌的功勛嗎？”

安薩爾立即：“否決。”

他手指下的光標移動，飄逸大氣的字跡顯落在批注欄，漫不經心道：“且不說你的功勛在人類世界只是一串龐大但無用的數字，就說其價值……”

“你承認我是你的雄主，那你的一切該由我支配，功勛也算在內，我沒有倒賣二手的習慣，不要借花獻佛。”

卡托努斯眨眨眼，他有點被人類拗口的表達繞暈了，琢磨一會，才道：“但我沒什么有價值的東西，要怎么以我的名義買壽禮送給陛下？”

他這么問完，人類便早有準備地投給他另一塊光屏——這是一份完全看不到總頁數的、比帝國繁榮年報（最終版）還要長的皇室國庫物品庫存目錄和收支賬目，上面的數字匯算已經來到天文級。

蟲大驚失色、目瞪口呆、眼睛開始轉蚊香圈。

等等，這可是國庫財報，是蟲能看的嗎？

軍雌這邊惴惴不安，安薩爾卻氣定神閑，洞悉了軍雌的心理一般，道：“這是我的積蓄，包括了所有我能調動的資源，展示出來的都有相應閱覽權限，你可以在其中挑選合適的，作為你的壽禮。”

卡托努斯懵懵的，下意識道謝。

“先別急著感激，我不是白給你，而是出借。”安薩爾打斷他，言簡意賅地解釋：“在你有權與我合法共享財產之前，我的一切賬目往來都需要登記在冊，供財政廳審查匯算。”

“我會努力工作，盡早還清。”

和平貿易署發給他的工資非常高，換算一下，幾乎比他任職少將時的津貼多了兩三倍，出席會議有公費補助，日后去其他試驗星視察還會有公用艦船接送，他已經打定主意把所有薪水積攢起來，畢竟，他現在是有雄主的蟲了，必須努力奮斗，勤儉持家，甚至萌生靠自己給安薩爾置辦一處首都星的別墅，但仔細一想才發現人家已經住在首都星最中心的皇宮里了。

如果說之前的認知只是小小挫敗，那么，當他看到這串安薩爾的儲蓄數字時，就變成了無以復加的震撼。

“但還不清的話……”卡托努斯在被子底下輕輕拉著安薩爾的衣角：“可以用蛋來填嗎？”

安薩爾揶揄：“你要問財政廳答不答應。”

卡托努斯：“嗚。”

身為軍雌，他居然有朝一日沒辦法比雄主更有錢，真是倒反天罡。

卡托努斯按照安薩爾的要求，選了一塊工藝精巧、造型大氣、用料絕品的玉鎮，給安薩爾看時，人類可疑地松了口氣——安薩爾甚至已經想好了如果軍雌的蟲族審美作祟選擇了災難般的大金雕像，他要怎么迂回勸對方打消這個念頭。

“這個禮物陛下能喜歡嗎？”卡托努斯有些忐忑，“羅辛先生和安比利亞小姐他們會選什么禮物？”

“羅辛會在國務卿的建議下選擇字畫，安比利亞代表鋼鐵財產聯盟，禮物通常是填充國庫的鋼鐵缺口，拉索圖樸實一些，他們家熱衷武藝與鑄劍，陛下出席重要場合時的佩劍大多源此。”

人類社會的上層貴族社交起來看上去輕松寫意，但門道比蟲族更復雜。

“殿下，玉鎮會不會太樸素？”卡托努斯抿著唇：“不用換更貴重的嗎？”