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太子的真顏他是有幸見過的，與德正帝長得極為相似，到底是哪起子小人，居然敢將臟水潑到太子的身上，還影射新帝，新帝雖然長得不像德正帝，可性子手腕，卻是像個十成十，這樣的帝王，他是服氣的。

見那小人還在言之鑿鑿，杜翰林氣得吹胡子瞪眼，站起來，端著茶水就往那人頭上倒，“哪里來的滿嘴噴糞的小人，居然連當今太子的身份也敢置疑？”

那人正說得興起，突然被人淋成落湯雞，哪里肯依，當下就要拉著老大人賠錢，老大人本就清廉，人也長得瘦小，留著長須，穿得極不起眼，青袍灰袍，任誰看見還以為是一個老窮酸書生。

老大人被這人一鬧，知道這人是個混的，居然還敢訛人，心中來氣，激起少年時才有的義氣，當下質問這人，“哼，你是什么人，天子腳下，也敢大放闕詞，公然懷疑太子的身世，究竟是何居心？”

那人見圍上來的人多，眼珠子一轉，將事情推得個干凈，“這可不是我說的，我也是聽來的，人人都說陛下不近女色，唯寵愛皇后一人，請問，空穴來風，必有影蹤，既然如此，太子是何人所生，以前怎么從未聽說過，也沒有人見過其生母？”

人群中有人附和，“就是，孩子總不能憑空出來，除非是抱來的。”

老大人吐了那人一口唾沫，“呸，陛下什么時候和誰生孩子，還非得告訴你一聲，你是誰啊，太上皇嗎？”

眾人被他說得哈哈大笑起來。

那人臉色難看起來，可不敢接這話。

人群中有人議論起來，這也是個理，男人的事情誰說的準，便是冒出個兒子，又有什么稀奇的，京中不是常聽到某位大官家多出個庶子，某個世家又有什么養外室的丑事，何況陛下還是天子。

那人急了，轉身想走，丟下一句話，“哼，大家可別忘記了，皇后不能生養的事情才一傳出，陛下就抱回太子，也太過巧了，我不過是聽別人這樣說的，這樣想的也不止我一人，你要問就問別人去。”

說完他就急急地想往人群中鉆，老大人哪里肯依，將人拉住。

“天家之事，你也敢議，可見其心可誅，”老大人揪住那人的衣襟，將他往一邊拉，“走，跟本官去衙門走一趟。”

那人大叫，使勁推搡著老大人，“你莫要嚇人，你一個老酸腐，也敢自稱本官，我告訴你，我可是你惹不起的，快放開我。”

老大人也來了氣，“你是誰，報上名來，本官倒要看看，是何人給你的膽子，敢在這朗朗乾坤，紅口白牙地議論陛下太子，實話告訴你，本官不僅是朝廷命官，并且還親眼見過太子，太子長得十成像德正皇帝，確是凌家血脈無疑，是何人讓人如此誣蔑太子，可見居心險惡，無論你打的是何算盤，使的是什么手段，都跟本官去京兆尹好好辯說。”

人群中有人倒吸一口氣，這老頭，看著不起眼，穿得也不好，聽這口氣，竟真是朝官。

那人急得臉色煞白，欲掙脫開，老大人年歲大，力氣掙不過，被他絆了一個踉蹌，差點倒地，欲落地時被人從身后扶住，轉頭一看，只見不知何時身后站著兩個金甲鐵衛。

他心一動，這是陛下的影龍暗衛，居然出現在此處。

回過頭，人群早就退得遠遠的，就見剛才造謠之人被捆綁住，另有兩個金甲鐵衛將他死死按住。

一番審訊，那人的身份被揭出，原是常大學士家的遠親，平日里貫喜歡打著常家的名頭欺凌弱小，最近與凌重書走得近，凌重書家里的常姨娘，原是常大學士的庶長女，自古富貴險中求，他被常姨娘說得動了心，京中流言起時，他順勢推舟，也跟著傳了起來，火上澆油，煽風點火助一臂之力，怎知被抓個正著。

常大學士痛心疾首，脫掉官帽爬上金殿，向皇帝告罪沒有管束好家中的親戚，惹來禍事，又當場聲明與常姨娘斷絕父女關系，然后不停地磕頭，伏在金殿上痛哭流涕。

兩邊文武百官俱低著頭，陛下雖然面冷如常，看不出怒氣，可是整個殿中如死寂一般，冷得刺骨，如寒氣穿背，透進骨縫子里，讓人差點站不住腳。

這是殺氣，天子的殺氣。

不怒而威懾，平靜底下是煞氣，陛下絕不像表面上看到的那樣冷靜，怕是已經動了殺氣，常大學士自求多福吧。

常大學士不停地磕頭痛哭，滿臉悔恨，心中卻是恨不得立馬掐死那個蠢女兒，因為她，整個常家都要倒霉，早知如此，當初一生下來就將她溺死，省得留下禍根。

凌重華一言不發地看著他，又看著那杜老翰林，半晌，“常大學士家中事務多，朕體恤常愛卿不能一心二用，倒不如讓常愛卿好好安撫內宅，這大學士一職，就由杜愛卿接任，翰林院大學士，身正才高即可，朕看杜大人剛好。”

此旨一下，眾臣大驚，杜大人當了一輩子的老翰林，臨老，居然撈上大學士一職，對惠南帝感恩戴德，誓死效忠。

常大學士卻被罷官，不敢有任何怨言，妄議天子，質疑太子身世，若說無異心，誰也不會信，能保住命已是陛下開恩。

凌重華冷冷地看著他一臉的劫后余生，眼光幽寒，凌重書被貶為庶人都還不死心，看來是該了斷他的念想，省得他老是惦記不屬于自己的東西。

很快，圣旨大告天下，原廢大皇子凌重書居心不良，妄圖動搖江山，禍亂人心，罪該當誅，然同族不能相殘，凌重書雖罪該萬死，朕卻念及血脈，留其一命，將其從皇族中除名，家產沒抄。

凌重書家中被抄后，一家人流落街頭，常姨娘和她生的女兒也被凌重書遷怒，趕回娘家，娘家已與她斷絕關系，嫡母恨她，若不是她，常大學士就不會被罷官，哪肯見她，最后她不知所蹤，女兒丟棄在路邊，被韓氏撿了回去。

韓氏不敢向娘家求助，抱著兒子女兒，躲在一間小屋里，看著罵罵咧咧的男人，心如死灰。

小屋破敗，不知是何人所棄，四周漏風，不能遮寒，外面冰天雪地，滴水成冰，身無厚衣，蓋無薄被，她凍得瑟瑟發抖，抱著兩個小兒女，看著對面的男人突然發瘋似地笑起來，嚇得更加不敢抬頭。

凌重華從身上摸出一錠碎銀，丟到她的面前，“去，去給爺買點吃的。”

家產全部被抄，連身厚衣服都沒能帶出來，哪里還會有銀子，韓氏的心更是寒得如屋檐下的冰棱子。

這錢，是賣了常氏換來的，為了多要些銀錢，常氏被他賣到那見不得光的地方，還有孟氏，抄家之時根本就沒有帶出來，想來是活不過今晚。

她低著看著懷中的孩子，孩子們被她抱著，倒還不覺得太冷，可今天一過，明天又要何去何從。

見她半點沒有動聲，男人一腳踢過來，“怎么，你也反了，連爺的話都不聽，還不快去買吃的，你想餓死爺嗎？”

韓氏慢慢地站起來，放下懷中的孩子，跑出門去，很快消失在夜色中。

凌重書等了半天，兩個孩子又冷又餓，哇哇亂哭起來，他恨聲道，“再哭，將你們也賣了。”

買了吃食回來的韓氏站在門口，他將的話聽得一清二楚，她看著黑洞洞的天，賣常氏的銀子很快就會花完，到時候怎么辦，以他如今的性子，怕是真的會賣兒賣女，以及她。

她從袖子中摸出一包藥粉，灑在飯菜中，拌了幾下，若無其事地走進去。

凌重書的眼神不善，“怎么去了這么久，莫不是嫌爺落魄，心生怠慢。”

“妾身不敢。”韓氏低著頭，趕緊去抱地上的孩子們，孩子們回到溫暖的懷中，哭聲漸小。

凌重書將吃食全部放在自己面前，問都沒有問她一句，徑直自顧地吃起來，韓氏從懷中拿出兩個饅頭，還有些熱乎，慢慢地掰成小塊，喂給兩個孩子，兩個孩子餓得狠，一吃到食物，立馬止住哭聲。

夜里冷得不能入睡，小屋中唯一暖和的墻角被凌重書占著，他裹著身上的衣服，靠在墻上睡去。

半夜，他睡夢中被痛醒，不停地嚎叫，在地上打滾，孩子們被驚得大哭起來，韓氏抱著他們，睜著眼，裝作沒有聽到，那邊叫聲慢慢小下去，聽見有手在地上亂抓的聲音，他想往她這邊爬，眼睛死死地看著這邊。

黑夜中，她一動未動，仿佛真的睡死一般，最后只聽到“哧哧”的喘氣聲，喘氣聲越來越弱，漸不可聞，約一柱香后，夜又恢復平靜。