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“香灰？我們不是一直在一起嗎？你何時去拿的，還有剩余的嗎？”和泉追問，目光落在他的衣袖上，滿是好奇。

“趁巫女說去查看主殿香火，悄悄從香爐里刮了些。”

杏壽郎撓了撓頭，金紅色的發絲晃了晃，臉頰竟泛起一點淺紅，似乎有些不好意思起來，“當時怕你擔心，就沒告訴你。”

“除了給主公送去的部分，還剩一點，想著或許還有用處”，說著，他從衣袖中拿出一個小小的油紙包，他朝和泉走近了幾步，榻榻米被踩出輕微的聲響，空氣中的氣息也變得更近了。

和泉輕輕把手腕往上一貼，皮膚剛碰到油紙包里的香灰，手腕處的紅線突然像活過來一般，劇烈地活躍起來，在皮膚下扭動著、沖撞著，像是要突破皮膚鉆出來。

原本淺紅的印記瞬間變深，鼓脹起來，把本就白皙透明的皮膚狠狠頂成一道猙獰的凸起。和泉瞬間白了臉色，倒抽一口涼氣，指尖死死抓住身邊的矮桌邊緣，指節泛白。

見此，杏壽郎急忙把香灰拿開，后撤幾步，金紅眼眸里滿是焦急，伸手想扶她，又怕碰到她的手腕，只能僵在原地：“和泉！你怎么樣？有沒有事？”

和泉緩了好一會兒，才慢慢搖頭，聲音帶著一絲虛弱：“杏壽郎，你說的對，但是這香灰恐怕還附著特殊的術式，與紅繩不一樣，但都與她有關，我的血脈得以感應。”

她望著手腕處的紅痕，陷入思索，

“但是我總覺得這些紅繩除了吸人精血以外，還會有別的用途…可到底是什么，現在還想不明白。還有我的血脈，瑠火阿姨、母親大概都是一樣的，可是我不知道我的血脈有什么特殊性，而且除了我們三人，為什么也會出現其他被殺害的人呢。”

她指尖輕輕撫摸著手腕上的紅印，那里還在發燙，殘留著紅線扭動的觸感和皮膚被撕裂的疼痛。

“和泉，我們總會知道的！相比一開始，我們已經知道了很多東西，這鬼實在太狡猾了，神社里若有似無的陰氣，增加了屏蔽術式的紅繩，用香火掩蓋的氣味，白天的巫女除非仔細觀察，否則與常人無異，如果不是你的血脈感應…估計誰也想不到一座靈驗的神社竟會是鬼的老巢！可是她到現在都不肯露面，又謀劃了什么？難不成真是只有新月祭到了才出來？這鬼，不僅怕日光，也怕月光嗎？”

“月光…！”和泉突然出聲，腦內像有一道光閃過，瞬間閃回案上書卷的一頁——那日在書房翻《近江地方考》時，父親批注旁的一行小字清晰地浮現在眼前。

她眼睛亮了亮，急忙開口：“之前查地方志時，提過‘神社重建后，新月前后才有人得庇佑’，滿月夜反而無異常——或許她的力量在滿月時會被月光壓制？就像普通鬼怕日光一樣，出于某種原因，她對月光也有忌憚，所以才只敢在新月夜動手！”

話語未下，忽聽見窗外傳來振翅聲，羽毛拍打空氣，唰唰作響，打破了這焦灼的不解。

杏壽郎連忙抬起窗戶，月色里，一只鎹鴉已然立在窗臺之上，漆黑的羽毛在黑夜里閃著動人的光彩，處處體現著優雅，額上貼著一張莫名的符紙———是主公的鎹鴉！

“煉獄大人，和泉大人，主公命我來傳達線索！根據資料收集，所有曾在神社祈禱治好病的人均在兩三年之間去世，家屬因原本就知其身體欠佳，不以為怪，只有一位少女曾對姐姐的去世提出疑問，但前段時間已經遇鬼去世了。香灰已經測驗完畢！”

鎹鴉看向杏壽郎，露出贊許的目光來，

“除了迷煙以外，確有以血為媒介的幻術，致使香客對神社異常不以為意！兩位務必注意安全！若有危險，請隨時聯系！”

說罷，鎹鴉翅膀一繞，做出個行禮的姿態，又順著窗戶飛向了夜色。

“不用擔心，鎹鴉不會被發現，有一位愈史郎加入了殺鬼隊，他的血鬼術便是使人與物隱形。”見和泉望向鎹鴉飛去的方向，杏壽郎很快補充到。

鎹鴉的振翅聲消失在夜色里，和室內的空氣卻沒因此松弛。

杏壽郎關上窗戶，指尖無意識摩挲著窗沿，金紅眼眸里的焦急淡了些，卻多了幾分凝重：“兩三年后去世…這鬼這是在拖著這些人，用短暫的健康當誘餌，慢慢榨干他們的生命。”

和泉垂眸看著手腕上仍在發燙的紅印，指尖輕輕劃過那道凸起，眉目一凜，

“那個提出疑問的少女也被滅口…她連一點風險都不肯留。而且血媒介幻術…難怪我靠近香灰時，紅線會那么激動，恐怕這幻術的血，和操控傀儡的紅繩用的是同一種來源。”

“同一種來源？”杏壽郎轉過身，快步走到她面前，眉頭擰得更緊，“你是說…鬼的血？”

“不確定，但一定與她有關。”和泉抬起頭，眼底閃著決然，“我母親和瑠火阿姨的血脈能被她盯上，香灰幻術又以血為媒介…或許她的術式本質就依賴血—要么是她自己的血，要么是能與她產生共鳴的血。”