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沈書媛會意地捏了捏妹妹的手心：“好妹妹，不必著急，來日方長呢。”

說著湊近她耳畔壓低聲音：“這閨房之樂最是蝕骨，有了頭回便盼著第二回。待會兒你回去時(shí)，姐姐贈你件好東西，定能助你們夫妻恩愛。”

又抿唇笑道：“我還知道哪家鋪?zhàn)拥膶嬕伦钍莿e致，改日帶你去挑幾件。”

沈識因沒料到姐姐竟會如此風(fēng)趣，羞得連耳根都紅了，垂著腦袋不敢抬起。

沈書媛見她這般情態(tài)，輕輕以肩碰了碰她：“傻丫頭，這原是人間樂事，何必羞怯至此。你既已為人妻，合該放開些，既是兩情相悅，便該縱情盡興才是。”

她語氣愈發(fā)溫存：“還有，夫妻間若生了芥蒂，萬不可悶在心里。雖說每對夫妻自有相處之道，但既結(jié)連理，便要學(xué)會將心事說開。若都藏著掖著，小事也要釀成大患，平白傷了情分。”

沈識因凝神細(xì)聽，將姐姐的叮囑悉數(shù)記在心里。她何嘗不明白這些道理，當(dāng)初被太子囚于東宮三個(gè)多月，惹來多少非議。如今與陸呈辭成婚后，仍不免聽見些風(fēng)言風(fēng)語。

可她心里始終澄明如鏡，那段時(shí)日是如何熬過來的，唯有自己最清楚。原想著新婚燕爾，不愿以舊事擾了眼前歡愉，更怕自己心緒未平，說不分明反倒惹他誤會。本打算待諸事安穩(wěn)后，再尋個(gè)恰當(dāng)時(shí)機(jī)與他細(xì)訴衷腸。

此刻聽了姐姐這番話，她不由思忖：或許該早些與他開誠布公才是。

她輕輕頷首：“姐姐的教誨，妹妹記下了……姐姐可知江靈有了身孕？”

沈書媛點(diǎn)頭，嘆道：“前幾日見著她時(shí)瞧出來了，肚子已顯懷了。只是未出嫁的姑娘便懷了身子，終究不妥。況且她年紀(jì)尚小，我總覺得她會在婆家吃虧。”

“正是呢。”沈識因蹙眉，“那日她來王府尋我，我瞧見她頸間有不少紅疹，姐姐可知是何緣故？”

沈書媛?lián)u頭：“這也不知。似乎是不久前突然起的疹子，從前并未見過。我勸她請大夫瞧瞧，她只說是肌膚敏感，不肯多言。”

沈識因憂心忡忡地絞著帕子：“我總疑心這事與許夙陽有關(guān)。如今她既有了身孕，身上又起這些疹子，實(shí)在叫人放心不下。可問她時(shí)總是閃躲，也不知姨母作何感想……”

提及姨母，沈書媛輕聲道：“姨母與姨丈月前便回老家去了，至今未歸。”

沈識因詫異：“他們?yōu)楹瓮蝗换厝ィ坷霞也皇窃缫褯]有至親了嗎？”

沈書媛?lián)u頭：“具體緣由我也不清楚。只聽江靈提起，似是有人來尋，他們便匆匆啟程了。”

這話讓沈識因陷入沉思。她總覺得此事透著古怪——姨母老家早已沒有親眷，當(dāng)初劉叔劉嬸失蹤后便再無線索，就連二哥追查劉如命案也始終沒有進(jìn)展。可太子竟能尋得真兇，還將那人囚在宮中當(dāng)了太監(jiān)。

更令人費(fèi)解的是，太子從何得知那些陳年舊事？她從未向任何人透露過自己的遭遇，甚至前不久才告訴陸呈辭。

莫非……太子很早很早就關(guān)注著她？

她與姐姐又說了會體己話，便相攜往膳廳用膳。今日筵席格外豐盛，眾人圍坐一桌言笑晏晏。

陸呈辭難得多飲了幾杯，眼尾泛著薄紅，席間談笑風(fēng)生，好不愜意。這是沈識因相識以來，頭回見他這般開懷。

飯罷，剛撤下膳席，沈二公子正要引眾人往茶室去，忽見江姨母獨(dú)自踉蹌而來。她滿面風(fēng)塵，發(fā)絲凌亂，撲到姚舒跟前攥住她的手腕，未語淚先流：“姐姐......”

姚舒連忙扶住她：“這是怎么了？”

江姨母哽咽難言，淚水漣漣而下：“靈兒她爹......他......他沒了。”

“沒了？”滿堂皆驚，沈識因手中茶盞險(xiǎn)些跌落——姨丈怎會說沒就沒了？

姚舒忙扶住妹妹顫聲道：“莫急，慢慢說清楚。”

江姨母抽噎著斷斷續(xù)續(xù)道：“那日有人來尋，說是鎮(zhèn)上有要緊事需我們回去一趟。我們連夜趕回老家，當(dāng)晚歇下時(shí)還好好的......誰知第二日清晨醒來，枕邊人就沒了蹤影。”

“我在鎮(zhèn)上尋了兩三日都不見人，后來……后來有漁人在江中撈起了他的外衫和鞋履。聽目擊的船工說，那夜確有人失足落水，因江水湍急未能施救......”

江姨母話音未落已泣不成聲：“那處江流直通懸崖瀑布，一旦墜入便是九死一生。我?guī)еl(xiāng)鄰沿江苦尋多日，連片衣角都再未尋見……想來怕是早已……”

如此說來，姨丈竟是墜入急流被江水卷走，連尸首都未能尋回。沈識因聞言不禁蹙眉，總覺得此事很

是古怪。

姚舒連忙扶住泣不成聲的妹妹，溫聲勸慰：“妹妹節(jié)哀，我這就派人再去鎮(zhèn)上仔細(xì)尋訪。許是被沖到哪處淺灘困住了。”

這話說得連她自己都覺蒼白，誰不知那江流湍急，墜入者生還希望渺茫。

二哥沈意林沉聲問道：“姨母可記得當(dāng)初是何人傳的信？所謂要事又是什么？”

江姨母淚眼婆娑地?fù)u頭：“那傳信人面目陌生，只說鎮(zhèn)上衙門有急事相詢。我們想著正好順道回去看看老宅，誰知到家后并未見官差上門，當(dāng)夜歇下后……翌日清晨人便不見了蹤影。”

沈意林沉吟道：“此事頗有蹊蹺。怕是有人故意將你們引回鎮(zhèn)上，姨丈的失蹤未必是意外。”

他最近正受妹妹所托查劉茹命案，敏銳覺察出其中定有蹊蹺。

江姨母泣不成聲：“究竟是誰要加害我們？我們平生與人為善，你姨丈更是老實(shí)本分......為何獨(dú)獨(dú)害他一人？”

沈識因在旁聽得心驚，忽然憶起那日大太監(jiān)傳來的口諭，曾說殺害劉茹的兇徒已然落網(wǎng)，卻不肯明說是何人。

難道......竟是姨丈？

可那樣敦厚的長輩，怎會做出這等喪盡天良之事？她只覺遍體生寒，那江絮......可知曉內(nèi)情？

姚舒將江姨母安頓歇下后，又命沈意林遣人前往小鎮(zhèn)仔細(xì)搜尋，盼能尋得蛛絲馬跡。

陸呈辭始終靜立一旁緘默不語，目光卻時(shí)時(shí)落在沈識因身上。

其實(shí)他早前便疑心過那位姨丈，奈何始終尋不著實(shí)證。那般看似敦厚的長者，怎會驟然遭此不測？

眼見日頭西斜，沈識因與陸呈辭正欲告辭回府，忽見宮使疾步而來，稱圣上急召陸呈辭與周燁入宮議事。使者言明已先往親王府與周家尋人未果，這才尋至沈府。

聽聞皇上召見，沈識因不由望向陸呈辭。四目交匯間，雖未發(fā)一言，卻已洞悉彼此心中所慮。

片刻后，陸呈辭上前輕輕握住她的手：“你先在此處等我，待我面圣歸來，便接你回府。”

沈識因頷首應(yīng)下，目送他與周燁出了太師府。