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第6章

沈識(shí)因素來(lái)防備心極重，恰如許夙陽(yáng)所言，她對(duì)旁人近身尤為敏感。這般性情的轉(zhuǎn)變，實(shí)是兩年前陡然生出的。在那之前，她本是個(gè)活潑開(kāi)朗、明媚如春日暖陽(yáng)般的姑娘，后來(lái)的變化，著實(shí)令眾人驚訝不已。

她心中究竟藏著怎樣的秘密，無(wú)人知曉，也無(wú)人能叩開(kāi)她的心門一探究竟。即便是與她有著十?dāng)?shù)年青梅竹馬之誼的許夙陽(yáng)，也始終無(wú)法真正走進(jìn)她的內(nèi)心。

因此，她對(duì)周遭的人與事始終高度警覺(jué)。今日，陸呈辭手持一對(duì)一模一樣的耳墜，驀然出現(xiàn)在她面前，令她心緒紛亂、復(fù)雜難言，也預(yù)感到會(huì)有什么大事發(fā)生。

她素來(lái)不喜事多，只愿安安靜靜地生活，不想與任何人、任何事有過(guò)多糾葛。可眼下三人莫名其妙聚在一起，她心中涌起一股難以名狀的尷尬，卻又說(shuō)不清究竟因何而起。

尤其每當(dāng)看見(jiàn)陸呈辭那雙眼睛，她心底便沒(méi)來(lái)由地一陣慌亂。

二人就這般在那片秋海棠前佇立了片刻。

許夙陽(yáng)認(rèn)出陸呈辭后，規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮，疑惑地問(wèn)道：“真是好巧，不知世子為何會(huì)在此處？”

躺在搖椅上的人緩緩起身，清聲回道：“我來(lái)尋沈意林。”

“原來(lái)是找意林的。”許夙陽(yáng)輕笑一聲，“在此遇見(jiàn)陸世子，實(shí)屬榮幸。滿園秋色正濃，世子不妨與我們一道走走。”

許夙陽(yáng)認(rèn)得陸呈辭，對(duì)他的事跡頗為了解，也知曉他近日正在查辦東街命案。陸呈辭身為皇室世子，平日里難得一見(jiàn)，雖此前曾見(jiàn)過(guò)幾面，卻始終未得深交。時(shí)下同為沈府賓客，他便想借此機(jī)會(huì)與他多些交談。

陸呈辭聽(tīng)得許夙陽(yáng)相邀，目光先是輕輕掠過(guò)沈識(shí)因，繼而低聲應(yīng)了一句，便隨他們二人緩步前行。

園中秋意漸濃，別有一番風(fēng)致。秋風(fēng)拂面而來(lái)，更令人神思清明。

許夙陽(yáng)走在沈識(shí)因與陸呈辭之間，心中若有所思。他側(cè)首看了看陸呈辭的神色，含笑開(kāi)口道：“聽(tīng)聞陸世子近日正在查辦一樁命案，此案連皇上都極為重視，不知眼下進(jìn)展如何？可有需要在下相助之處？”

如今許家門第顯赫，許夙陽(yáng)父親晉升太保，他亦中探花，與朝中諸公往來(lái)交際，也算情理之中、人情所系。

陸呈辭聽(tīng)罷，沉默片刻，低聲道：“東街命案一事，確實(shí)極為緊要且棘手。我雖已查到一些線索，但其中關(guān)節(jié)錯(cuò)綜復(fù)雜，多有難解之處，一時(shí)難以推進(jìn)。或許，當(dāng)真需許公子相助一二。”

其實(shí)他查案多時(shí)，已掌握不少線索，只是死者牽連甚廣，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，令他一時(shí)難以鎖定真兇。并且，他也查出此事確與許夙陽(yáng)有所關(guān)聯(lián)，出于某些考量，他尚未正式尋許夙陽(yáng)問(wèn)話，也未透露在死者身上找到了與許夙陽(yáng)直接相關(guān)之物。

而許夙陽(yáng)尚不知自己已被盯上，連忙應(yīng)聲道：“好，好。在下隨時(shí)有空，世子屆時(shí)派人傳喚一聲便是。”

他微微頷首。三人繼

續(xù)前行。

沈識(shí)因默然隨行在側(cè)，從二人言語(yǔ)往來(lái)間，隱約聽(tīng)出幾分蹊蹺。陸呈辭似乎已查到死者與許夙陽(yáng)有所牽連，卻并未對(duì)他言明。

而許夙陽(yáng)渾然不知自己已被牽涉其中。

她不理解陸呈辭為何隱瞞，并且還兩次攔住她問(wèn)話，即便許夙陽(yáng)就在眼前，他也不當(dāng)面質(zhì)詢。有點(diǎn)奇怪。

若說(shuō)陸呈辭有意欺瞞，可他身為世子，向來(lái)持重守禮，怎會(huì)行此不妥之事？若說(shuō)案情真與許夙陽(yáng)有關(guān)，又為何不請(qǐng)他配合詳查，反而這般迂回試探？是想引出線索，還是其中另有隱情？

沈識(shí)因心緒紛亂，惴惴難安，只垂首緩步跟著。忽聽(tīng)許夙陽(yáng)開(kāi)口道：“陸世子，今日我與家父家母前來(lái)府上，正是為商議與識(shí)因妹妹的婚事。此刻他們應(yīng)正與沈夫人在前廳敘話，不如我們也去稍坐？家父前幾日還說(shuō)起，想尋個(gè)時(shí)機(jī)拜會(huì)王爺，不料今日恰在府中得見(jiàn)世子。”

許夙陽(yáng)聲音溫和，言辭懇切。從這番話中，不難聽(tīng)出他對(duì)陸呈辭身份的看重，甚至特意提及自己的父親，意圖借此攀近關(guān)系。

他說(shuō)罷，不等陸呈辭回應(yīng)，又鄭重一揖，笑道：“我與識(shí)因妹妹自幼相識(shí)，情誼深厚，如今已到了商定婚期之時(shí)。若世子肯賞面做個(gè)見(jiàn)證，實(shí)乃在下的榮幸。此番定親之喜，也愿世子同沾幾分喜氣。”

他竟然邀請(qǐng)陸呈辭見(jiàn)證他們的婚事？

沈識(shí)因有些震驚，她不明白許夙陽(yáng)為何偏要將陸呈辭扯進(jìn)他們的婚事中來(lái)，還要請(qǐng)他作見(jiàn)證。

她微微蹙眉，望向陸呈辭。對(duì)方顯然也對(duì)許夙陽(yáng)這突如其來(lái)的邀請(qǐng)感到意外，目光微動(dòng)，回看了她一眼，隨即淡淡應(yīng)了一聲，并未多言。

沈識(shí)因從他眼中瞧出一抹難以捉摸的意味。自方才起，他雖神色略顯沉郁，舉止卻依舊從容守禮。

她不解他為何會(huì)應(yīng)下這般唐突之請(qǐng)，心中卻實(shí)不愿將他牽扯進(jìn)來(lái)——畢竟，他接近自己本就另有所圖。

案情歸案情，婚姻歸婚姻，二者本就不應(yīng)混為一談。

她略一沉吟，向陸呈辭斂衽一禮，婉言道：“此事還是不勞煩世子費(fèi)心了。婚期大事，自應(yīng)由家中長(zhǎng)輩商議定奪。世子此來(lái)原是為尋我二哥，想必另有要事待辦，我們實(shí)在不敢再多耽誤您。”

她話中拒絕之意，已是分明。

許夙陽(yáng)聞言微微一怔，急忙看向陸呈辭，而陸呈辭并未作聲。

沈識(shí)因突然如此干脆地回絕，氣氛一時(shí)凝滯。許夙陽(yáng)強(qiáng)笑一聲，開(kāi)口道：“瞧我這記性，陸世子原是來(lái)找二哥的，實(shí)在不該耽誤世子正事。既然如此，我們便不多擾了，改日必當(dāng)專程登門致意。”

他說(shuō)著，向陸呈辭深深一揖。

陸呈辭對(duì)他態(tài)度的轉(zhuǎn)變并不以為意，只淡淡應(yīng)了一聲。然而沈識(shí)因卻不經(jīng)意迎上他的目光，只那一眼，竟讓她脊背生寒。陸呈辭本就自帶一種難以接近的矜貴與疏離，這一瞥更教人心頭驀然一凜。

她垂下眼簾，繼續(xù)向前走去。許夙陽(yáng)向陸呈辭恭敬行禮后，也匆匆跟上她的腳步。

陸呈辭仍立于原地，目光追隨著他們漸行漸遠(yuǎn)的身影，直至消失不見(jiàn)，方才緩緩轉(zhuǎn)身，回到原處，悠然躺回?fù)u椅之上。

此時(shí)，沈識(shí)因已無(wú)心再于后花園中漫步，便與許夙陽(yáng)一同返回前院。到了前院，才知父親已經(jīng)歸來(lái)，之前外出辦事的二哥也已返家。一家子人此刻皆聚于前堂，正商議訂婚之事。

沈識(shí)因的母親言語(yǔ)間似有推延之意，然而太保大人一家言辭懇切，滿心期盼能早日定下婚事。

今日太保大人親自登門，誠(chéng)意昭然，沈父初時(shí)也想稍作拖延，但見(jiàn)對(duì)方如此誠(chéng)摯，加之許夙陽(yáng)情意真切、急切難掩，終究有些動(dòng)搖。

然沈識(shí)因已經(jīng)有了其他想法，她輕聲道：“婚事來(lái)得太過(guò)突然，我尚未做好準(zhǔn)備。不如我們?cè)俚刃r(shí)日，待我思慮周全，明年春天，再給夙陽(yáng)哥哥一個(gè)明確的答復(fù)。今日二老親臨，我感激不盡，亦承蒙厚愛(ài)，還望二老能多予些時(shí)間。”

此言一出，滿堂皆驚。

許夙陽(yáng)眉頭緊鎖，目光中滿是不解與急切：“識(shí)因，我們不是說(shuō)好的嗎？若我父母誠(chéng)心前來(lái)，你便會(huì)應(yīng)允。如今伯父伯母也已首肯，你為何又出此言？究竟要怎樣才肯答應(yīng)？”

沈識(shí)因神色平靜，緊緊地看著他，回道：“婚姻大事，非兒戲也。我雖曾應(yīng)允，然此刻心仍未定。此事，還是容后再議吧。”

太保大人聞言，面色頓沉，冷哼一聲：“我攜夫人在此等候多時(shí)，竟得如此回復(fù)？沈家如此行事，豈非視我許家如無(wú)物？你既已應(yīng)允與夙陽(yáng)成婚，就該做好出嫁的打算。我?guī)状吻踩松套h婚期，你們卻一推再推。今日我與夫人誠(chéng)心上門，你竟又要推遲。識(shí)因，你這樣做，究竟是何用意？是你個(gè)人不愿，還是沈家無(wú)意？抑或是對(duì)我這個(gè)太保有何不滿？”