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見四個(gè)氣度不凡、衣著光鮮的年輕人進(jìn)來,他先是一驚,隨即像是看到了救星,渾濁的老眼里迸出一點(diǎn)光,又迅速被更深的恐懼淹沒。
“幾位……幾位仙長(zhǎng)可是從玄穹閣來的?”老掌柜聲音沙啞,小心翼翼地問。
“老人家好眼力。”顧爾爾露出一個(gè)盡量和善的笑容,拉過條板凳坐下,“我們正是為鎮(zhèn)上近來發(fā)生的怪事而來。前幾日,可有三位像我們一樣的年輕修士來過?”
老掌柜聞言,眼眶竟有些發(fā)紅,連連點(diǎn)頭:“有,有!大概八九天前,來了三位仙長(zhǎng),一男兩女,也是打聽‘鬼新娘’的事。他們……他們?nèi)撕芎茫€幫李貨郎家修好了漏雨的屋頂。后來,他們說要去鎮(zhèn)西頭廢棄的河神廟附近探查,自那晚之后,就再?zèng)]見著了……。”
“河神廟?”暮辭捕捉到關(guān)鍵地點(diǎn)。
“是,荒廢好些年了。”老掌柜壓低了聲音,像是怕被什么聽見,“那地方邪性!最早出事的就是在那一帶。都說……是幾十年前,鎮(zhèn)上一個(gè)大戶人家的新娘子,成親當(dāng)晚不知怎的,穿著嫁衣投了河,怨氣不散,成了水鬼,專在夜里找年輕男子索命……”
“穿著嫁衣投河?”白梓輕吸一口氣。
“可不是!”老掌柜的恐懼更甚,“最開始是夜里在河邊洗衣的婦人說看見紅影子,后來是晚歸的樵夫聽見女人哭,再后來……就有人不見了!活不見人,死不見尸!”
“后來鬧鬼,請(qǐng)過和尚道士嗎?”金思衡問。
“請(qǐng)過,鎮(zhèn)上請(qǐng)過和尚道士,做過法事,都不頂用!王神婆說,那鬼新娘怨氣太深,怕是要……要找個(gè)替身,或者完成生前執(zhí)念才能安息。”
“替身?執(zhí)念?”顧爾爾若有所思。
“王神婆含糊其辭,我們也不懂啊。”老掌柜嘆氣,“只聽說,那鬼新娘好像是在找什么東西,或是等什么人……幾位仙長(zhǎng),你們、你們可要小心啊!之前那三位仙長(zhǎng)也是本事高強(qiáng)的,可……”他沒再說下去,但擔(dān)憂與恐懼溢于言表。
“多謝老人家告知。”暮辭留下些銀錢,足夠買下他這間小茶肆,“這些日子,入夜后務(wù)必關(guān)門閉戶,無論聽到什么動(dòng)靜,都不要出來。”
離開茶肆,天色已完全暗了下來。鎮(zhèn)上僅有的幾點(diǎn)燈火也相繼熄滅,只有遠(yuǎn)處河水聲嘩嘩作響,在這靜謐中顯得格外清晰,甚至有些詭異。
“先去河神廟看看。”顧爾爾果斷道。
四人借著朦朧月色,悄然往鎮(zhèn)西行去。越靠近河邊,濕氣越重,寒意也越明顯。廢棄的河神廟孤零零地矗立在河灘邊緣,殘破的廟門在夜風(fēng)中發(fā)出“吱呀”的聲響,像老嫗的嘆息。廟內(nèi)漆黑一片,隱約可見殘破的神像輪廓。
暮辭指尖燃起一簇靈火,照亮了廟內(nèi)。地面上積著厚厚的灰塵,有明顯打斗和拖拽的痕跡,墻角還有幾處已經(jīng)發(fā)黑,疑似血跡的污漬,以及零星散落的、屬于關(guān)洛他們衣物的碎片。一個(gè)碎裂的傳訊靈符殘片落在香案下。
“他們?cè)谶@里遭遇了襲擊。”暮辭蹲下身,仔細(xì)檢查痕跡,臉色凝重,“對(duì)手很強(qiáng),或者說……很多。他們不敵對(duì)方被帶走了。”
金思衡用扇子翻找著,正巧撥開一堆雜物,露出下面一個(gè)用劍匆匆劃出的、歪歪扭扭的符號(hào),眼神一凜:“是他們留下的標(biāo)記!指向……河下游?”
“下游有什么?”白梓問。
顧爾爾回想起老掌柜的話:“鬼新娘……投河……執(zhí)念……”她腦中靈光一閃,“成親!她的執(zhí)念可能是未完成的婚禮。如果她要找替身,或者完成儀式,會(huì)不會(huì)需要一個(gè)新的‘新郎’?或者,重復(fù)她死亡那晚的情景?”
暮辭站起身,看向漆黑的下游河面:“有可能。若真如此,關(guān)洛他們很可能被當(dāng)成了祭品或儀式的一部分。我們必須盡快找到他們被帶去的地方。”
“怎么找?這河下游岔道不少。”金思衡皺眉。
顧爾爾思索片刻,忽然道:“如果鬼新娘的執(zhí)念是婚禮,那么儀式地點(diǎn)很可能就和當(dāng)年舉行婚禮的地方有關(guān),比如當(dāng)年那戶出事的大戶人家舊址?”
“有可能。”暮辭點(diǎn)頭,“回鎮(zhèn)上,找那位老掌柜再問問。”
他們匆匆返回鎮(zhèn)上,敲開了茶肆的后門。老掌柜聽他們問起當(dāng)年那戶人家,臉色更白,抖著嘴唇道:“那、那家姓陳,早幾十年就敗落了,宅子就在鎮(zhèn)子最東頭,靠近老碼頭那邊,一直荒著,沒人敢靠近……都說那里鬧鬼鬧得最兇!”