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“謝謝大家。”薇奧萊特深深鞠了一躬。

佃戶們趕忙扶起她，局促道：“夫人，這是我們應該做的，要說感謝，是我們該感謝斯賓塞家族。”

為首的佃農年紀很大，眼含熱淚。

“二十年前有老公爵和路德維希上將，二十年后，又有海因里希公爵。斯賓塞家族為我們所做的一切，大家都看在眼里。幫助你們，就是幫我們自己。”

消息傳到肯特郡，海因里希得知查爾維斯莊園消弭的危機，沉默許久。

“你早就猜到佃農們會保護祖母嗎？”

伊莎貝爾放下信件，搖搖頭：“我安排了維克托帶一隊士兵潛伏在墨倫維克，見機行事。佃農是自發行動，我沒有猜到。”

海因里希愣住。

伊莎貝爾微笑，握住他的手：“要感謝你自己、感謝你的祖父和父親、感謝喬治安娜、感謝薇奧萊特夫人、感謝瑪格麗特……”

眼看她嘴里的名字越往上數越多，海因里希失笑道：“我要感謝斯賓塞的族譜。”

沒料到，伊莎貝爾當真點頭道：“是的，你要感謝斯賓塞全族。”

燈光下，她摩挲著海因里希肩上的家族勛章：“是你們的奉獻，換t來了福音。”

她頓了頓，仰頭微笑：“現在你還會為前路猶豫嗎？”

“我從不曾猶豫。”海因里希眸光微動，黝黑瞳孔里倒映著閃爍的燭火，“只不過……以前我是循著你的足跡，你去哪，我就去哪。其實這沒有什么不好，你聰慧敏銳，跟著你走，大多有益于家族。”

“可是現在……當我在墨菲斯雪山上看見父親舊部們，我看見他們提到理想時泛紅的眼睛，看見他們愿意為了早已熄滅的前路再次啟程，我好像明白了父親的信仰。”海因里希垂眸，掌心摩挲著旭日獅子勛章，頓了頓，輕聲說，“我也找到了，真正屬于我的意義。”

第111章

查爾維斯莊園的風波消弭, 緊跟著到訪的賓客令薇奧萊特感到詫異。

是路易莎和霍華德侯爵府一家。

面對許久未見的前孫媳，薇奧萊特沒有擺出從前的威嚴，反倒有些不自在。

“薩克森剛走, 你們敢踏足查爾維斯, 恐怕要一起上黑名單了。”她語氣硬邦邦。

“沒什么好怕的。”路易莎走上前，接過埃莉諾手里的紗布, 像從前那樣蹲下身給老太太包扎，但臉上不再有虛假的討好。

薇奧萊特沒受嚴重的傷，只是太用力敲拐杖手腕扭了。

路易莎一邊動作一邊說：“是諾曼小姐寫信請托我們關照您, 其實即便她不說，我們也會來。”

路易莎的父親霍華德侯爵平靜道：“現在整個墨倫維克都在排擠和斯賓塞家族相關的人，即便路易莎已經和埃德蒙沒有婚姻關系，可是因為她出庭作證, 我們仍然被外界視為與斯賓塞一體。”

言外之意, 雖然不太想幫, 但是不得不幫。既然決定要幫, 那就別把關系弄太僵, 順著伊莎貝爾那封信賣個面子, 大家一起上同一艘船。

薇奧萊特眸光微動，很快便明白，薩克森黨羽太過蠻橫的手段, 已經讓霍華德侯爵府這部分人群被迫倒戈。

接下來的幾天，果然陸續有人上門——辛西婭夫人、墻頭草文森特、還有五個貴族未婚妻的家族等等。

他們目的不盡相同, 但是造成的結果一致——總之, 查爾維斯莊園來往賓客多起來，莫名恢復從前的聲勢。

薩克森他們也清楚，現在斯賓塞周圍的人已經抱團了, 自己失去了最佳的動手時機。在這場政治斗爭塵埃落定前，誰也不敢再動薇奧萊特，哪怕只有她一個人。

薇奧萊特也逐漸回過味，她猜想，這恐怕也是算無遺策的孫媳婦，敢拋下老太婆遠走肯特郡的緣故。

北方肯特郡那邊，工人運動如火如荼，沒有人不信服最先同意福利制度的懷特家族；資本家們更是不用說，現在教會都被斯賓塞干倒了，是個傻子都知道投靠誰。

也就是說，整個北方的輿論都支撐斯賓塞家，可以說那里是公爵黨的大本營。

而薇奧萊特坐鎮的南方，輿論也隨著形勢發生變化，

在普通民眾心里，斯賓塞家族行得端坐得正，雖然公爵夫婦被迫北上，但老夫人卻還坐鎮莊園，這足以證明他們的坦蕩。

在民心這一塊，南北兩方開始統一，漸漸倒向公爵陣營。

當然，在政治家眼里，民心可以由勝利方改寫，可現在最棘手的是，海因里希手里有兵。

王室議政廳里，女王和內閣大臣已經熬了幾個晚上，都在為眼前的局面心焦。

路德維希的舊部數量不算多，真要硬碰硬，王室的勝算還是大的。可軍政大臣最知道海因里希的作戰水平，沒有十足的把握，誰敢提出兵？

就算他們一鼓作氣想跟對面打，可公爵陣營那邊有個厲害的“軍師”，她壓根沒想打仗，下山后就直奔肯特郡，在墨倫維克反應過來之前，就切斷了鐵路和一切貿易通訊——是的，他們那邊還有個該死的資本家壟斷了鐵路！

北方靠海，有成熟的港口和資源，哪怕和南方隔離一輩子也足夠自給自足！反觀南方，雖然擁有大片肥沃的土壤，可是都標上了各個貴族的名號，要是再失去貿易，普通民眾壓根吃不飽飯！

曾經高高在上的南方貴族們都意識到了危機降臨，他們可沒本錢和北方對峙！最重要的是，底層民眾已經開始反抗！

最先遭殃的是鄉紳們，而后是小貴族，承受不了壓力的小貴族只能向上求援，可墨倫維克的上層自己都焦頭爛額，這下小貴族們知道沒有指望，干脆也聯合起來對抗。

錫蘭徹底亂了，軍政大臣再也沒有顧忌，向女王請命出兵北方！

現在所有的矛盾都是公爵陣營引起的，只要滅了他們，一切矛盾迎刃而解。

以薩克森為首的選帝侯當然支持，雖然底層開始鬧，可上層卻沒損失太多。他們手里捏著大把的資源，要是能打敗北方，還能發筆戰爭財，順便瓜分從前一直被教會霸占的工業區！

總之，在各方的圖謀之下，圣曜節前夕，一封戰書登上報紙頭條，同時送往北方那位“軍師”的案頭。

很快，那邊有了答復，非常簡短——要打就打，隨時恭候。

王室議政廳里，所有人沉默，薩克森臉色鐵青，軍政大臣暴跳如雷，只有女王喜怒不變。

她看著那封信，仿佛與執筆人隔空對望。