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不像樣的諾曼小姐已經撲向父母的懷中,裙擺在空中劃過喜悅的弧度。
“爸爸媽媽,我真沒想到你們可以來參加我的婚禮!”
馬車里,身材豐滿的安娜姨媽翻了個白眼,嚷嚷:“噢,你一點兒都沒有惦記姨媽,小滑頭!”
奧黛麗驚喜抬頭,撲向安娜懷里:“安娜姨媽!你也來了!真好!太好了!我好想你!”
安娜眼眶一紅,貼了貼奧黛麗的臉頰:“噢,親愛的奧……貝拉,姨媽的小心肝,我也想你。”
愛德華摸著奧黛麗的臉,滿眼心疼:“可憐的孩子,一定受了很多的委屈吧。”
“這是溫斯頓莊園,別亂說。”簡妮趕緊掐了把愛德華,微笑摸了摸奧黛麗的頭:“葛麗泰夫人慷慨大方,她特意寫信邀請我們來肯特郡做客,還派了人來接我們,顯然她很和善,對你也足夠重視。”
“是的,葛麗泰夫人和懷特先生都是很好的人!”奧黛麗誠懇點頭。
說話時,葛麗泰夫人和赫爾曼已經站在身后迎接。
“諾曼爵士,諾曼夫人,卡文女士,請移步客廳說話吧,辛苦你們舟車勞頓。”
葛麗泰態度溫和,上前與簡妮寒暄,二人彼此頷首行禮。
一行人在仆從的簇擁下走進客廳。
奧黛麗一手挽著母親,一手挽著姨媽走在前面;后面跟著愛德華,原本應該由女婿與岳父交際,葛麗泰看著不動如山的赫爾曼,無奈之下,只好用眼神暗示查爾斯與愛德華交談。
隊伍末尾,葛麗泰瞥了眼兒子,“我能寄出邀請他們的信件,就說明是你默許的,現在人都來了,何必擺臉色。”
赫爾曼伸出胳膊遞給母親,葛麗泰挽住。
“我要是擺臉色,他們能進這個門嗎?”他淡淡道。
“兩個女兒同一天婚禮,我以為賣女求榮的諾曼先生會優先蒞臨公爵府。”赫爾曼眼神譏誚,“看來是我小看了金錢的威力。”
葛麗泰嗔他:“別帶有偏見,赫利。”
“我對諾曼夫人沒有偏見。”赫爾曼瞥了眼前面的愛德華,想起當初他無能軟弱地簽下契約的樣子,實在難以改觀,“但是對于她的丈夫,我保留質疑的權力。”
葛麗泰哽住,心知這是兒子的實話。
赫爾曼很給面子了。
按照原計劃,這樁金錢交易的婚禮不會有女方父母出席。是葛麗泰極力勸導,說沒有哪個新娘不盼望自己的父母見證幸福,想給諾曼小姐一個驚喜。
赫爾曼才不會參與這種無聊的事情。
更何況,他并不覺得一場完美的儀式就代表幸福。
只是他懶得反駁母親天真的想法,婚禮多幾個人罷了,順勢答應不是難事。
雖然他看不上諾曼一家人,但既然默許母親的邀請,就不會做出把登門的客人轟出去的事情。
客廳里,奧黛麗還沉浸在喜悅的心情里,并不知道懷特母子不同的想法。
開心之余,她忽然想起什么,壓低聲音湊到母親耳邊:“公爵府沒有邀請你們嗎?”
姐妹倆的婚禮不同尋常,一開始諾曼夫婦就做好心理準備,也許沒有出席的資格。
但是,數月時間過去,溫斯頓莊園已經松動態度,愿意邀請新娘父母。
有眼前的例子在先,奧黛麗猜想斯賓塞家應該也有改變。
她無比信任姐姐的手腕,難道憑借伊莎貝爾的智慧,也無法讓公爵府上下松口嗎?
想至此,奧黛麗不免擔憂姐姐的處境。
簡妮看出女兒的神色,握著她的手,輕聲道:“前天收到了你姐姐的來信,斯賓塞家的婚禮規格很高,會在墨倫維克圣威斯福特教堂舉行,賓客來頭很大,交際復雜。我們過去恐怕會給她添麻煩。”
奧黛麗皺眉,沉默不語。
“好孩子,放寬心。”簡妮壓低聲音,貼近她的t耳朵,“貝拉信里說,比起斯賓塞家,我們更適合來這里。”
說完這句話,簡妮立刻垂眸,用微笑掩飾眼底的失落。
她太了解大女兒。
貝拉獨立且清醒,她說不需要,就是真的不需要。而非為了展示慷慨,刻意為妹妹讓步。
可是作為母親,缺席其中一位女兒的婚禮,那種愧疚不知該怎么表達。做父母最難過的事情,就是無法給予子女幫助,甚至還會拖后腿。
基于這種情況,簡妮反駁了愛德華提出的一人去一處的建議。他們最好是按照貝拉的安排,趕赴肯特郡。
無法給予助力,那就讓女兒自由決策,盡全力配合,而不是自作主張表達關心。
雖然貝拉沒有明說,但簡妮明白,墨倫維克那樣的地方,他們的一言一行,不小心就會成為別人攻擊貝拉的把柄。
奧黛麗也想通了這點,她深吸一口氣,忍住淚意。
“可是,姐姐身邊就沒人陪她了。”
簡妮莞爾,摸了摸女兒的卷毛:“會有合適的人代替我們去。”
奧黛麗怔然,望著母親的藍眼睛。
她笑意溫和,總是平等地注視著兩個孩子,像溫暖的太陽。
查爾維斯莊園。
出發前往墨倫維克的這一天,伊莎貝爾在艾米麗的幫助下換上新禮服。