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眾人起身目送女王離開。
侍衛(wèi)官開道,第一秘書洛娜陪伴左右。臨走時(shí),女王突然叫住秘書:“洛娜, 幫我把那位諾曼小姐請過來?!?
洛娜微怔, 很快照辦。
伊莎貝爾來不及整理儀容,索性穿著破裙子, 隨手將頭發(fā)挽成發(fā)髻,走到女王面前屈膝行禮。
“陛下,奧黛麗·諾曼向您問安?!?
“請起身, 不必多禮。”女王的聲音響起。
伊莎貝爾抬眸。
女王出行,身邊的大小侍衛(wèi)官很多。
之前,她只是人群里不起眼的預(yù)備役貴婦,能有資格遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著這位帝國統(tǒng)治者露面, 已算殊榮。
甚至包括宴會廳彈琴, 得到女王兩句點(diǎn)評, 就足以令眾貴婦高看她一眼。
這些無不說明, 超然的地位天然代表著權(quán)威。
此時(shí)此刻, 她離女王很近, 這才真正看清帝國統(tǒng)治者的面孔。
塞拉菲娜·奧古斯特女王并不如想象中的威嚴(yán)冷酷,瞳孔里盈滿和藹的笑。
“你的騎術(shù)很出眾,奧黛麗?!?
伊莎貝爾微笑:“聽聞女王當(dāng)年還是公主時(shí), 也曾力壓群雄奪得馬術(shù)冠軍,錫蘭公國的女士都以您為表率?!?
女王:“那都是過去的事了?!?
伊莎貝爾不緊不慢:“我今天再次奪冠, 就意味著這段歷史延續(xù)至今, 您的精神仍在?!?
女王眼底滑過欣賞:“看來你還擁有非凡的口才與智慧?!?
“再加上一點(diǎn)敢于表現(xiàn)的勇氣。”伊莎貝爾挑眉,毫不畏縮地說俏皮話。
女王果然笑了起來。
身旁的第一秘書洛娜不由得側(cè)目,重新審視這位出身不高, 但聰慧敏銳的女孩。
“再見,奧黛麗。”女王向伊莎貝爾伸手,是上位者表示友好的方式,“希望下次還能見識你更多的才華?!?
“謝謝陛下?!币辽悹栞p吻女王手背,笑著說,“不過下次見面應(yīng)該是您見證我與斯賓塞先生的婚禮?!?
“期待那一天的到來。”女王笑著點(diǎn)頭,旋即帶領(lǐng)眾人離開。
這么一段很簡短的插曲,在等級森嚴(yán)的貴族圈掀起不小的漣漪。
受到女王賞識的諾曼小姐、未來的斯賓塞公爵夫人,正式進(jìn)入墨倫維克社交圈。
首都重地,云集全錫蘭的頂級貴族,所有家族的風(fēng)吹草動,都逃不過他們的眼睛。
現(xiàn)在,伊莎貝爾身邊圍滿了恭維的貴婦,與最開始無人問津的畫面截然不同。
莉莉絲帶領(lǐng)著一眾陌生的年輕小姐上前攀談、辛西婭夫人熱情洋溢,周到地為她們彼此介紹。
路易莎并不樂意錦上添花,翻著白眼離開。
霍華德太太捏著鼻子前來道賀,伊莎貝爾卻像聽不見,只和別人寒暄。
霍華德太太臉色鐵青,正憋著火,好在索菲婭和貝琪適時(shí)趕到,免了她的尷尬。
伊莎貝爾一邊和旁人說話,一邊抬眸,和人群里的索菲婭對視。
打發(fā)完霍華德太太,索菲婭微笑上前:“親愛的,請別誤會。我為潘妮解圍并非有意和你作對。”
伊莎貝爾輕笑:“當(dāng)然,在交際方面姑媽顯然比我高明,至少明天墨倫維克不會傳出我跋扈傲慢的名聲。”
“的確,在墨倫維克行走的女人們不得不注意一言一行。今天隨意踩死的螞蟻,來日或許就是攔路的大象?!彼鞣茓I笑道:“我以為意氣風(fēng)發(fā)的小姐不會理解這份用心,你真是個(gè)聰明女孩。”
“人生不會永遠(yuǎn)一帆風(fēng)順,凡事留有余地也是為自己留退路。”伊莎貝爾頷首。
索菲婭莞爾:“噢,是這樣沒錯(cuò)。但姑媽可不想當(dāng)一個(gè)愛說教的長輩,大道理還是留給埃莉諾講?,F(xiàn)在聊聊你的婚禮吧,好孩子?!?
“承您的情?!?
過多渲染善意會適得其反,索菲婭深諳其道。二人聊起別的趣事。
貝琪和菲利普夫婦也上前交談,場面其樂融融。
看得出來,年輕夫妻倆相處和諧,新郎菲利普也很尊重他的岳母,并不因?yàn)樗鞣茓I的身份而顯露輕蔑。
這在墨倫維克的世界里,還真是個(gè)稀有品。
伊莎貝爾不著痕跡地判斷眾人,初步肯定索菲婭為女兒擇婿的眼光。
拋開別的不提,索菲婭是伊莎貝爾很欣賞的那一類聊天對象。
聰明且富有情商,進(jìn)退得宜又不乏風(fēng)趣。
這種得體的姿態(tài)讓她想起瑪麗姨媽。二者身上都擁有同一種風(fēng)度。
只是,瑪麗姨媽更多的是憑借靈魂里的獨(dú)特魅力與人交際,沒有討好感。
這并非說索菲婭沒有魅力,相反,她甚至比瑪麗更加令人如沐春風(fēng),只是太過舒適的相處一定是有人在其中讓步。
大多數(shù)受益者不介意這一點(diǎn),但不包括伊莎貝爾。