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“懷特先生，再富有的單身漢婚期將至，也需要空出時間休息，順便增進諾曼小姐與您母親的感情！”

“母親不會想留下來的，伊莎貝爾·諾曼也不需要和誰增進感情。”赫爾曼冷漠地瞥著查爾斯，意有所指，“她只要會逛街，會花錢就行了。”

“我的冷笑話也被您記在心上，榮幸之至。”查爾斯一邊拿起文件，一邊挑眉，“對了，我們要提前預訂頭條，用以宣傳和斯賓塞家的關系，需要和幾家報社打招呼？”

“全部。”赫爾曼頭也不抬。

查爾斯眼鏡歪了歪，發出遲疑的感嘆：t“喔。那需要和諾曼小姐解釋一聲嗎？以免她覺得這樁婚姻里只有利用。”

“難道不是嗎？”赫爾曼忽然抬眸，暗灰色的眼睛毫無情感波動，“別做多余的事，查爾斯，盡管照我說的做。”

查爾斯聳肩：“遵命，閣下。”

另一邊，卡洛琳為葛麗泰送來晚禮服。

“真漂亮，庫珀夫人。”卡洛琳對鏡稱贊，“如果加上這枚孔雀藍羽毛胸針，那將會更完美。”

“謝謝你，卡洛琳。”葛麗泰站在鏡子里，別上胸針，再次環身檢查了一遍，眼神略有不安，“這樣合適嗎？聽說貴族們很有講究，會不會太夸張？”

今晚是她第一次和未來兒媳婦見面。

聽說諾曼小姐出身男爵家庭，上流社會總是規矩很多，而葛麗泰出身底層貧民窟，如果不是兒子發達，這輩子都和這樣的姑娘沾不上邊，遑論當人家的婆婆。

“恰到好處的隆重，夫人。”卡洛琳微笑，眸光劃過冷意，“別擔心，您是長輩，盡管拿出長輩的氣勢。您做什么都是對的，不必看諾曼小姐的臉色。”

“話是這么說，但……”葛麗泰垂眸，擠出一抹笑，“我怕在貴族小姐面前失了分寸，丟的是赫米的臉。”

鏡子里，孔雀藍寶石胸針光華四溢，配上深藍色方領緞面禮服裙，頭發盤成高發髻，點綴鉆石發冠與耳環，儼然是富家太太的打扮。

但舉手投足間的不安，一眼就能分辨她的心虛。

“千萬別這么想。”卡洛琳打開房間門，作出邀請的手勢，“就算是貴族又怎么樣？她家已經落魄，為了還債才嫁過來。在這座莊園里，只有您才是女主人。”

葛麗泰受到鼓勵，深吸一口氣，努力挺直脊背：“是的，是的，這座莊園都是我兒子的。”

“這就對了！第一面，您就要立住威嚴，別給她好臉色。”卡洛琳扶住葛麗泰走向晚宴廳。

“我這樣行嗎？”葛麗泰坐上餐廳主座，板著臉，“‘諾曼小姐，坐下！’”

“棒極了。”卡洛琳豎起大拇指：“記得別笑，聲音要沉，臉色要冷，就像您兒子那樣，不能露怯。從此她就不敢得罪您了。”

“坐下！”葛麗泰又連著模仿幾遍，威嚴的面孔還真有幾分赫爾曼的影子。

時針走向七點，外強中干的庫珀夫人期望兒媳早點來，畢竟強撐著威嚴也是很累的。

與此同時，城堡樓上，聽見露西稟報的奧黛麗豁然站起身，水藍色的眼睛里滿是興奮。

“什么？懷特老夫人來了！我這就去見她！”

說著，拎起裙子就往外跑。

露西想叮囑她，卻沒攔住。只好看著那個雀躍的背影嘆氣。

算了，天真的諾曼女士向來有好運氣，希望這次也一樣吧。

第20章

“等等！我忘了拿東西！”奧黛麗一個急剎，又匆匆折返，差點撞上跟著的露西，“噢！抱歉！露西你先去！就說我在換衣服！”

“可是……”露西話沒說完，人又跑遠了，“唉……”

長嘆一口氣，露西認命下樓報信。

寬敞大廳里，侍從們已經站成一排，手里端著托盤。長餐桌上已經擺放好餐具和燭臺鮮花。

葛麗泰坐首位，赫爾曼在她右手邊。查爾斯和卡洛琳作為商務助手，也列坐其中。

露西進去通報時，所有視線都聚焦在她身上。

如她所料，奧黛麗這個時候遲到，只會讓人覺得是在擺貴族小姐的款。

卡洛琳坐在葛麗泰的左側，壓低聲音道：“庫珀夫人，看來我預料的沒錯，諾曼小姐想給您一個下馬威。”

葛麗泰手指悄悄攥緊，眉心微蹙。

“我知道該怎么做，卡洛琳。”她深吸一口氣，擺出兇狠地目光，瞪了一眼露西。

露西：“？”

瞪完人的葛麗泰手心微微冒汗，干咳兩聲，低頭整理胸針。

孔雀藍寶石在燭光下閃耀，晃得人睜不開眼。葛麗泰擺弄了片刻，發覺露西一直盯著自己，心跳頓時漏了半拍。

這個來自男爵府的女仆看出她很虛嗎？還是這個胸針不合適？早知道不聽卡洛琳的了！

她本來就覺得不該這么炫富，這也太暴發戶了！

葛麗泰連連喝水，直到赫爾曼發現她的異狀。

戴著真絲手套的左手輕拍母親的肩膀，冷淡嗓音響起，“吩咐下去，不等了，上菜。”

卡洛琳立刻起身：“是！”

葛麗泰微微垂眸，心中的不安漸漸被撫平。

赫爾曼已經長大了，早在不知不覺中成為母親的依靠。