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她微微壓低了聲音,湊近謝玄覽耳邊:“方才我坐在監(jiān)察官的位置往下看時(shí),左起第一張書案被香爐遮擋了部分視線,除非刻意探身,否則會(huì)形成障目之地?!?
她聲音低柔,如蟬翼在耳側(cè)輕振,游絲般的氣息激起一陣窸窣的癢。
謝玄覽不動(dòng)聲色地退開半步,目光雖望著紙卷,眼前浮現(xiàn)的卻是榴齒含香、唇綻櫻顆。
他深吸了一口氣,又退開半步。
這才道:“你懷疑謄錄官調(diào)換謄錄試卷,是為了給姜從敬的試卷做手腳嗎?”
從螢點(diǎn)頭:“是?!?
謝玄覽:“雖有道理,不足為證?!?
忽然,他似是發(fā)現(xiàn)了什么,眉頭皺了皺,將姜從敬的試卷與同編其他考生的試卷放在一起對(duì)比后說:“騎縫印的顏色不對(duì)?!?
按規(guī)矩,考生的試卷收攏后,應(yīng)先由主考院糊名裝訂、編序、加騎縫印,然后移交謄錄房謄錄,謄錄好的朱卷才能交給翰林學(xué)士批閱。
可是姜從敬這張?jiān)嚲砩向T縫印部分的靛藍(lán)色更深一些,明顯不是同一次押印形成。
從螢又湊過來:“還有紙張的質(zhì)地也不一樣,雖然都是灑金京榜紙,但是我堂兄這張手感更堅(jiān)脆、字跡暈染輕;而其他考生更綿軟、字跡暈染重。”
謝玄覽略一思索就明白了她的意思:“春闈那幾日,云京多雪霧?!?
真正從春闈考場(chǎng)收上來的試卷,因潮濕環(huán)境的影響,變得比原質(zhì)更綿軟,易暈染。而姜從敬這張卷子,保存得太干燥了。
謝玄覽長(zhǎng)年練武,指腹有薄繭,對(duì)紙張質(zhì)地的感知明顯不如從螢敏銳。他的目光情不自禁落在從螢指節(jié)上,心想:原來她的手這樣?jì)赡勖舾小?
從螢眉眼彎了彎:“這些證據(jù)加起來,能說明我堂兄的試卷是被替換過的嗎?”
謝玄覽點(diǎn)點(diǎn)頭:“有戲,我去拘監(jiān)察官和謄錄官來審問?!?
他轉(zhuǎn)身往謄錄房外走,從螢心里繃著的弦稍稍松了一寸。
只要能證明姜從敬的試卷被替換過,竊聽圣言后剽竊挑釁之事非他所為,姜家就不會(huì)背上大不敬的罪名,平白受他連累。
至于更深的真相、姜從敬真正的原卷在哪里、他的功名怎么辦,不在從螢的關(guān)心范圍之內(nèi)。
幸好禮部尚書沒有將這墨卷一同帶走,從螢心想,否則她倒真的無處找線索了。
她把姜從敬的試卷抽出來后,將同編的其他試卷沿著麻線裝訂時(shí)留下的孔隙整理好,正要轉(zhuǎn)身去尋謝玄覽,忽然間心神微動(dòng),又轉(zhuǎn)回身來。
從螢一只手按住這摞試卷的右端,使其裝訂時(shí)留下的孔隙對(duì)齊,另一只手將試卷的左端逐一捻開。
結(jié)果每一張?jiān)嚲淼尿T縫印都拼不齊,出現(xiàn)了上下錯(cuò)位。
她瞳孔微微一縮,試著先將左端的騎縫印拼齊,卻發(fā)現(xiàn)右端裝訂留下的孔隙又發(fā)生了上下偏移,無法被麻線同時(shí)串編到一起。
怎會(huì)如此……
從螢再次望向姜從敬的試卷,心里忽然有種不妙的預(yù)感。
正此時(shí),謝玄覽去而折返,沉緩的聲音在她背后響起:“為姜從敬謄錄試卷的那個(gè)謄錄官,懸梁自盡了。”
第23章 美人計(jì)
貢院最北邊是一排廂房,供鎖院期間院內(nèi)官員起居。
謝玄覽一邊走一邊詢問情況:“既是謄錄官,為何不在謄錄房?jī)?nèi)候命,大白天跑回廂房來?”
謄錄房監(jiān)察官亦步亦趨答道:“他說是內(nèi)急,要出恭,誰曾想一去就沒回來?!?
“什么時(shí)候的事?”
監(jiān)察官回憶道:“有兩個(gè)時(shí)辰了,尚書大人前腳走后不久?!?
事發(fā)了就跑,簡(jiǎn)直是擺明了告訴別人他有問題。
謝玄覽邁進(jìn)謄錄官上吊的值房,從螢也跟進(jìn)去,監(jiān)察官正要說不妥,被謝玄覽冷眼一掃,訕訕閉上了嘴。
那名吊死的謄錄官橫躺在地上,渾身僵硬,臉色青紫腫脹。
監(jiān)察官說:“此人叫陸牧,是翰林院里一位庶吉士,今年二十六歲,是前年才考入翰林院的?!?
謝玄覽問:“此人是寒門出身?”
“啊……是,祖籍并州,家中好像是開私塾的窮秀才?!?
謝玄覽轉(zhuǎn)向一言未發(fā)的從螢:“你怎么看?”
從螢不懂仵作之術(shù),沒有去打量死者,而是向屋里轉(zhuǎn)了一圈。她走到菱花窗邊小案旁,看見筆墨紙硯俱全,伸手在研臺(tái)一抹,指節(jié)上沾了墨汁,用指腹捻開,發(fā)現(xiàn)還很濕潤(rùn)。
從螢說:“三公子你瞧,這墨汁大概在一個(gè)時(shí)辰左右,他應(yīng)該剛死不久,似乎寫過什么東西。”
屋里沒有找到,謝玄覽拔出燕支刀,雪亮的刀刃在死者懷間一探,從他衣襟中撥出了一張疊起來的字條。
字條只寫了一句話:“陰顛陽倒反綱常,助紂為虐吾悔矣?!?
從螢接過字條仔細(xì)端詳,回想方才謄錄房里見過的字跡,點(diǎn)點(diǎn)頭:“很可能是死者本人所寫?!?
看這句話的意思,好像是他做了什么錯(cuò)事,因此心中懊悔。
監(jiān)察官大冷天里抹了把汗:“聽著像是畏罪自殺,可陸牧他犯了什么罪行?”
從螢與謝玄覽對(duì)視一眼,心里也都覺得古怪。