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沈家籌謀多年未成，郭家竟也打著同樣的主意，沈玄心頭一陣厭憎。他又想到肖稚魚，猶豫片刻，將身后隨從叫上前，低聲吩咐。

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這日肖稚魚從綠楊院走出，就聽見有人站在一株桂花樹后喊：“肖小娘子。”

肖稚魚走上前，見這人十六七歲，生得面白斯文，穿著一身靛藍隨從打扮。不知為何，此人給她一種極其面熟之感，她疑惑地上下打量他。

隨從道：“娘子安好，我叫青芽，我家郎君請你今夜就在此處說話。”

肖稚魚已猜出來，但仍問一句：“你家郎君是？”

隨從聲音很輕：“京兆沈郎君。”

肖稚魚點了點頭，目光卻停留在他的臉上。她記性已算不錯，若是前兩日見過此人，不會沒有印象。可若沒見過，這種熟悉感又從何處來。

她記著這件事，下午與幾個小娘子一處時便有些心不在焉。

郭九娘今日將新買的脂粉分給諸位小娘子，其中肖稚魚拿到的竟是最好的，一盒宮中常用妝粉，原叫珍珠玉粉，漸漸被外面稱作貴妃粉。郭九娘似起了興致，和小娘子們聊粉的來歷，話里話外都是長安的好處，又拿出自己從長安購得的珠釵給大家賞看。她隨手拿起一支鎏金花鳥紋發釵，狀似親熱地插進肖稚魚的頭間，道：“肖娘子仙姿玉貌，日后去了長安，富貴相襯，才不負你這般容貌。”

眾人聽她如此夸肖稚魚，面面相覷，神色各異。姜敏之目光在郭九娘與肖稚魚之間往來，不知想到什么，臉色竟有些蒼白。

在郭九娘院子里坐了快一個時辰，眾人都被郭九娘口中長安的富貴所迷，向往不已。肖稚魚中間出來方便，在院子里被姜敏之叫住。這些日子，除了茶宴那次兩人說過話，平日連寒暄都是應付了事。此女擺明了要討好郭家謀求那個機會，肖稚魚看出她隱含敵意，卻也沒有太放在心上。

姜敏之走到她面前，左右張望了一圈，見周圍并無他人，這才開口：“你知為何九娘對你特別好？”

肖稚魚笑看著她，并沒有回答。

姜敏之也不等她的答案，便又道：“你是個聰明人，該知道事有反常必有妖。”說著往她跟前湊了湊，以只有兩人能聽見的聲音道，“她怕你與沈玄好了，這才急著要把你送到長安去，昨日我聽見她對周夫人說，若你不愿意，就拿你姐姐和孩兒拿捏你，不怕你不從。”

肖稚魚微微瞇了眼，朝她看去。

姜敏之見她生得如嬌花一般，可不知為何，此刻身上竟有凜然之勢，她退后一步，道：“信不信由你。”

第41章

◎記起◎

肖稚魚回到屋里, 陪著諸位小娘子又說笑一陣才散去。這期間姜敏之佯裝若無其事，卻偷偷瞥了她兩眼。肖稚魚談笑風生，像是從未在聽見那兩句話似的。

回到綠楊院的時候, 肖稚魚進門前收拾了心情，笑著走進去。肖思齊坐在堂屋中，手里拿著一只錦緞八角球彎腰與溪郎說話。都說外甥似舅, 溪郎白凈可愛, 與肖思齊果然有三分相似。

肖如英見她來了, 叫人將溪郎抱下去。

往常這個時候肖思齊該在外頭，肖稚魚過去坐在兄姐跟前，問有什么事。

肖思齊道：“我的任命已經定了。”

肖稚魚與肖如英同時一喜，異口同聲道了一聲“恭喜阿兄”，又趕緊問是什么官職。

肖思齊淡笑道：“度支主事, 下月就要去長安上任。”

肖如英道：“度支掌天下租賦，物產豐約, 還有水陸道涂，八品實缺，是份好差事。”她說著臉上喜不自勝, “上月我在寺中許愿，明天就叫人去添香油還愿。”

兄妹三個說了一回話，都是為去長安做準備。肖思齊起身要走，將肖稚魚單獨叫了出來, 兩人來到門外，肖稚魚如有所思問道：“阿兄可是有話要說？”

肖思齊道：“聽說周氏待你很好，這些日子有沒有和你說過什么？”

肖稚魚道：“送了些首飾綢緞, 也有吃喝, 不光對我如此, 對其他小娘子也都很籠絡。”

聽她直言不諱說“籠絡”，肖思齊道：“今天有郭氏的族老，問我可有為你安排親事，又說郭家在長安人脈廣，不如將你認做郭家的義女，以后也好嫁個好人家。我沒同意，他馬上就拉了臉，說戶部度支的差事沒那么好做，若朝中無人，最容易受掛落牽連。”

肖稚魚蹙起眉頭，盯著肖思齊臉上看。

“怎么？”肖思齊問。

肖稚魚問道：“就沒說些更難聽的？”

肖思齊笑道：“無非是些敲打話，就不說給你聽了。”

肖稚魚知兄長性子最是藏得住事，那些說話定是刺耳至極，他才會如此輕描淡寫帶過。只是前世郭家這些話她聽過不知多少，稍一想就知他們能說些什么，她壓著聲音道：“是不是還用阿姐來說你了？”

肖思齊臉色稍嚴肅了些，左右看了一眼，道：“郭令是郭家子弟，英娘又生了孩兒，他們嘴上說些厲害話，只不過想叫我這個晚輩低頭，把這些日子安穩度過，我們就要去長安，毋需事事計較。”

肖稚魚一聽明白了，郭家果然想拿用肖如英拿捏肖思齊，還想擺布她的親事。姜敏之在院中說的那兩句話用心不良，但并非全是捏造。她嘴上噙著一抹冷笑，“阿兄我知道輕重，不會生事，等離了郭家再說。”

將肖思齊送到院外，肖稚魚回來歇息沒一會兒，周氏派人將她叫了去。進門時周氏仍如過去一般待她親熱，說了沒幾句，婢女幾個便起哄，說周氏與肖稚魚有緣，不如認了做母女。肖稚魚臉上笑著，卻死咬著沒開口。周氏見她油鹽不進，臉色漸漸拉下來，嘴角含笑，眼神卻冷，對左右道：“肖家娘子這是眼界高，尋常人都不入眼，你們可別逼她，生得叫別人說我強人所難。”

肖稚魚仗著年紀還小，只做聽不懂，道：“都是親戚，原也是斷不了的關系，認不認的不過口頭稱呼，我心中待伯母是最親近的。”

周氏自己是個嘴甜心苦的，沒想到話都說到這份上，肖稚魚卻像毫無芥蒂，嘴上依舊這么甜，反把周氏給噎住了，她干脆一擺手，說累了要休息，讓人把肖稚魚送出去。

廳里婢女幾個紛紛說肖稚魚不識抬舉，周氏沉著臉，片刻過后開口道：“這兩天沈玄來了，似乎是看中了她？”

不管是郭九娘一反常態，還是其他幾位小娘子明里暗里的議論，周氏心里門清。她掌管郭家老宅多年，早就養成了說一不二的性子，對肖稚魚花了那么多功夫卻不見成效，她飲了一口茶，道：“你們給我盯緊了，既然她不聽郭家安排，不愿去長安貴人府里，只要她和沈玄私會，就叫她去給沈玄做妾好了。”

周氏冷笑兩聲，打定主意要給肖稚魚一個終生難忘的教訓。

這日深夜，晚風習習，各院燈火漸熄，沈玄帶著隨從來到后院墻角，等了一盞茶的時間，沒見肖稚魚現身。隨從偷瞥一眼沈玄的臉色，有些著急道：“奇怪，白天明明說好的，怎么肖娘子沒來，莫非是認錯了地方？”

沈玄環顧四周，臉上并無慍色，又站立片刻，道：“走罷。”

隨從不解，卻不敢多問，立刻跟上。