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待糖水微沸，立刻離火。

“蕖姐兒菱姐兒，喝點水。”

衛錦云將薄荷糖水小心地倒進兩個瓷碗中，晾了半晌后遞給妹妹。

“姐姐，好喝。甜甜的！”

衛芙菱迫不及待地喝了一大口。衛芙蕖也小口啜飲著，原本蔫蔫的小臉舒展開來。

知曉要走個好幾日，船上難免不適，衛錦云早就在院子里抓了幾簇薄荷葉備著。

她前世沒有兄弟姐妹，看著這兩個青色糯米團子，心都要化了。

怎么會有這么可愛的妹妹。

還有倆。

入夜時，船已經駛進運河。

雨又滴滴答答下起來，夜雨一點兒驅散不了熱氣，反而使艙內潮意更甚，悶熱如同蒸籠。

衛芙菱躺在祖母膝上沉沉睡去，呼吸均勻。

蜷縮在角落的衛芙蕖，小臉在昏暗的船艙內泛起潮紅，呼吸也灼熱。她小小的身體不受控制地微微顫抖，緊抿著唇，強忍不適。

衛錦云察覺到這細微的聲響，挪過去，伸手探向衛芙蕖的額頭，有些燙。

想來是吹了河風，濕邪入體，寒熱交加，又是熱風寒。船上缺醫少藥，梅雨季的病癥最是麻煩。

衛芙蕖燒得有些迷糊，但眼睛依舊努力睜著，裹著一絲倔強和防備，定定地看著衛錦云。她想推開衛錦云的手，卻連抬手的力氣都沒有。

“阿婆。”

衛錦云出了船艙詢問，“船上可有生姜？那位賣蓮蓬的阿婆眼下睡了嗎？”

船婆躺在船頭的藤椅上打盹，起身幫忙翻出幾塊干癟的老姜和一小捧翠綠的蓮蓬，“姜有，鮮蓮子早上買的，還剩點。”

她不讓旁人掙，那蓮蓬一轉一賣，自己多收了衛錦云兩文錢。

“多謝。”

衛錦云付好了錢，將泥爐帶出船艙，以免吵醒睡著的其他人。

她在船板上洗凈老姜，用刀背拍散，擠出辛辣的姜汁備用，又極其耐心地剝下蓮子，挑出蓮心。

她將蓮肉放入瓷碗，小心翼翼地反復搗壓后拌了些米粉、糖塊與姜汁。衛芙蕖不喜歡生姜味，倘若光煮個生姜水，她也喝不了幾口。

船婆的小泥爐再次燃起。

衛錦云洗凈瓦罐，倒入清水燒開。新鮮的蓮葉仔細洗凈，墊在那碗蓮姜米糊的下方。而后將碗放入瓦罐中，蓋上蓋子，隔水蒸制。

小小的客船上，漸漸彌漫開一種溫暖的香氣。生姜原本刺鼻的辛烈被清甜包圍。

“蕖姐兒。”

衛錦云伸手輕拍昏暗中低著頭的衛芙蕖的肩膀，輕聲哄道，“吃些東西。”

溫熱的米香鉆進衛芙蕖的鼻尖，她的身子微微抽著，忍不住抹了一把眼角，語氣中不知有多少分委屈，“......我不吃，你不是我的姐姐。”

作者有話說：

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第3章 哄哄妹妹

衛錦云握著瓷碗的手一愣，對上那雙噙著眼淚的眸子。

“姐姐的手沒有力氣，姐姐......也不會做這些。”

衛芙蕖看著衛錦云手里的瓷碗，淚眼模糊，臉燒得通紅卻異常清醒，輕聲質問，“什么律法，什么衙門，我的姐姐呢，我的姐姐她去哪里了。”

她怕祖母與妹妹傷心，平日里不敢多問。

衛氏姐妹倆一胞雙生，卻是不同的性子。雖都伶俐，但姐姐衛芙蕖心思比旁的同齡人縝密幾分。

衛錦云這些日子早就看出了她對她的戒備。

面對這樣小心的質問，衛錦云并不想再做欺瞞。她看了一眼熟睡的另外兩人，將衛芙蕖帶出船艙。

“是，我不是你姐姐。”

衛錦云輕拍衛芙蕖的背，想了會，還是說道，“蕖姐兒原來的姐姐，她走了，當神仙去了。”

她察覺到懷中的身影忽然一顫，低聲抽泣得更厲害。

“但祖母在這里，菱姐兒也在這里。無論發生什么，我想護著你們的心是真的。就像眼下，我只想蕖姐兒好起來，只想你把這碗蓮姜蒸糕吃了，發發汗，將燒退了。”

對衛芙蕖來說，她就像個不速之客。

她自己是個孤兒，祖父母又剛走，她清楚失去親人的痛苦。

衛芙蕖并未說話。

雨敲打在二人頭頂的油布上，讓周遭氣氛變得有些沉悶。

衛錦云拿起調羹，舀了一小塊溫熱的蓮姜蒸糕，遞到衛芙蕖面前，目色溫柔，“蕖姐兒信我一次好嗎？先養好身子。”