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外面下著雨，這是個沒有一絲光亮的漆黑夜晚。

主堡的走廊里非常安靜，瓢潑大雨的聲音無法穿透厚重的墻壁。幾個世紀以來，主堡的石墻一直這樣安靜地佇立于此，作為埃爾施塔特家族所有榮耀與苦難的見證。

噠，噠，噠……

戈特弗里德的鞋子敲擊著地板。

由于迪特里希的意外離世，戈特弗里德及其家族的管轄權也暫時移交到了海因里希手中。

「聽說你的孫女已到適婚年齡，」海因里希對他說，「你若是違抗我的命令，我要么把她嫁給最粗鄙的騎士，要么就把她當作禮物送給一位領主，你很清楚我有這個權力。」

隨后他又顯得痛心疾首。

「我親愛的兄長戰死沙場，只留下一個柔弱女子。四周的豺狼都在覬覦我們富饒的鐵礦。為了保全埃爾施塔特，為了防止公國落入外人之手，必須由一個強者出面掌控局勢。我所做的一切，都是為了延續我們家族的榮耀。」

噠，噠，噠……

他忽然想起，許多年前他曾經在這條走廊上牽著小郡主的手，教她辨認掛毯上埃爾施塔特家族的祖先。那隻曾經牽著小郡主的手，此刻正握著一個冰冷的小玻璃瓶。

這隻瓶子里裝著毒藥，或者說，裝著那個少女的生命。

即便沒有任何光亮，他也知道自己經過了哪一幅掛毯。他對城堡所有地方都爛熟于心，甚至對每幅掛毯上的一針一線都了如指掌。

他的腳步聲在走廊中回盪。

噠，噠，噠……

他忽然想起，在這條死一般寂靜的走廊上，曾經回響著小郡主童年時代的笑聲。那時，郡主的母親還在世。小郡主似乎常常戴著一頂裝飾著蕾絲邊的小帽子。她的臉頰很紅潤，她一直是個可愛的孩子。

她那時還是個充滿了好奇心的孩子。有時，戈特弗里德完全無法理解她怎能如此充滿活力。她似乎對一切都充滿熱情。她對遇到的每個人都露出微笑，她喜歡靠在母親懷里聽故事，她喜歡伸出小小的手、試圖抓住空中飄舞的落葉。

噠，噠，噠……

他忽然想起了幾十年前在小鎮廣場上聽到的晚禱鐘聲。那時候，他還是個小男孩，母親帶他去教堂。鐘聲回盪在整個小鎮的上空，一群鳥兒飛過教堂的屋頂，夕陽照耀在圣母的金色雕像上。

突然，一道閃電劃破天空，彷彿一面巨鼓在他耳邊被敲響。隨后有聲音吼叫；祂以威嚴的聲音雷鳴；祂發聲時，電光不止。

在雷聲中，戈特弗里德的嘴唇開始顫抖。他已經走到了走廊的盡頭，面前是一扇窗。埃爾塔河在大雨的掩映下完全不見蹤影，而閃電的光芒將走廊映得蒼白，地板上的陰影仿佛是埃爾施塔特家族已故祖先的幽靈。

也許在這閃電的光芒里，就在那片森林深處，有誰看見了他，看清了他的臉，看清了他要做的事，看清了他手里的瓶子，看到了他邪惡的心！

恐懼滲入他的骨髓，他的雙腿在身下顫抖。突然，他的手失去了力量，毒藥瓶掉落在地。

玻璃瓶落在冰冷堅硬的大理石地板上，但它的破碎聲完全被外面的雷聲吞沒了。