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蒂娜的眼神沉了沉。

作為這一戰的第一將領，她其實有件事非常擔心。

東西杜克的空間魔法。

自由單方移動，就意味著他們無法掌握敵人的位置，他們可以隨時逃，隨時從任何刁鉆的位置進攻，這是非常不利的情況。這段時間，她已經去見過了南杜克的夏莉女王，很可惜，南杜克在東西杜克獨立之后就沒有研究這個一開始就是為戰爭準備的魔法，他們保持著停滯的狀態。

所以目前看來，要解決這個問題，希望真的只能暫時寄托在愛莎和她剛剛組建起來的團隊身上了。時間非常趕，而且責任重大，蒂娜并不想給愛莎太多壓力，因此在聯絡過程中忍住了沒有說太多，只是她的內心其實相當焦急，偏偏除了霍克，還不能在軍隊任何人面前表現出來，因為她不能讓自己的士兵不安。

向他們說明作戰時需要注意用魔法的軍隊突襲時，這群笨蛋還信心滿滿地勾肩搭背表示敵人要是這么不要命出現在自己身邊，就立刻就地拿下呢。尤其最近放這群笨蛋和暗族相處以后，感覺連本來很嚴肅的暗族士兵都被他們帶傻了。

蒂娜痛苦地扶額，同時，暗暗擔心在遠方做魔法研究的愛莎。

……

事實上，愛莎一結束和蒂娜的對話，便立刻重新投入到了她的工作之中。結束和蒂娜的聯絡，就相當于是結束了她今天除了吃飯睡覺之外的全部休息時間，甚至于她有時候連吃飯都是一邊做魔法實驗一邊吃的。

為了保持比較好的狀態，她在自己的魔法實驗臺旁邊放了一個可以檢測魔花狀態的水晶球，如果魔花的狀況不對她就稍微休息一會兒。然而，在如今這個高壓的情況之下，她只能最低限度的保證證明魔法師身體狀況的魔花不凋謝，她的那束可憐的滿天星早就萎靡不振了。

愛莎有些明白了她的老師埃里克那種一整個月都能足不出戶的狀態，在迫切地想要得到研究結果的時候，不要說出門，連吃飯睡覺都是次要的事。就像是當初埃里克什么事都要依賴她或者索恩一樣，愛莎很多事也都交給了其他來幫忙，讓懂得魔法能夠協助實驗的魔法師助手去做那些雜事太過可惜，所以很多生活上的事只好麻煩萊斯的城堡或者她自己家中的管家和其他被雇傭的仆人們，然而即使如此，她有時候仍然會出現分不清白天黑夜的錯覺，她長期往來于海爾曼和比斯特，兩國之間的時差使她更加容易混淆時間。

不過，因為比斯特這邊有更廣闊的平原，適合做大型魔法的實驗，愛莎最近留在比斯特的時間更多一些。

在這種狀況下，在萊斯接到命令準備隨軍前往比斯特北方與東西杜克的邊境時，他其實非常擔心愛莎。

“……我離開，真的沒有關系嗎？”

萊斯站在城堡門口，凝視著愛莎的眼睛，十分擔心地問道。

愛莎最近因為疲憊，臉色非常明顯地蒼白，看上去有些病態憔悴，就連身體好像都消瘦了幾分，站在門口的樣子輕飄飄的。

愛莎一向很健康，萊斯上一次看到她出現類似的狀況，還是在和埃里克的磨合期，因為魔法遇到瓶頸。這一次其實情況十分相似，萊斯知道愛莎那邊的狀況，他們對空間魔法的研究進度緩慢，有些像是瓶頸了。

兩個城鎮留下的魔法陣痕跡沒能拼在一起，暗族們之后又零散地襲擊過幾次村莊，因為居民們有了防備，所以沒有出現死亡，不過那些暗族同樣變得更為精明，沒有留下魔法陣。而在南杜克和海爾曼名義上開戰之后，這些襲擊就沒有了。

比斯特知道海爾曼和南杜克之間的協議，無論是從人類和獸族簽訂的友好協議，還是從比斯特自身的安全考慮，他們都會協助這一次的計劃。萊斯之所以會前往北方，也是因為這個。無論東杜克和西杜克的目標是比斯特、南杜克還是海爾曼，最終等待他們的都是三個國家聯合在一起的包圍圈。

但是這個計劃的最后一個不確定因素依然是空間魔法，愛莎現在的壓力很大。哪怕她依然笑著說話，看著愛莎蒼白的面頰，萊斯依然覺得心臟有些疼痛。

“不會的，不要擔心我，我有協助者、助手，還有很多人都在幫我。”

愛莎笑著道。

“而且我又不是小孩子，在遇到你之前，我也是一個人生活的。”

“……”

萊斯注視著愛莎疲憊的臉頰好一會兒，然后摸了摸她的頭，緩緩地低頭吻她。

“……唔。”

愛莎仰著頭接受這個吻，她摟住了萊斯的肩膀，好讓兩人更親近些，良久之后，才分開。萊斯又凝視了她幾秒，接著想到了什么，扭身走向城堡外墻邊的角落。

躲在角落里的封臣們紛紛驚恐地后退，他們躲在這里偷窺并不是一天兩天了，萊斯一次都沒有靠近過這里，他們萬萬沒想到他臨出發了會忽然靠近，內心頓時都崩潰的。一群獸形的獸族們抖若篩糠，活像是被肉食動物撅了窩。

然而，萊斯并沒有如他們臆想中的那樣過來吃戰前加餐，而是站在離他們還有一兩米的地方停住，他的目光直直地注視著他們，強大的肉食動物的注視讓沒有攻擊性的小型動物感到很不舒服，然后，他們就聽到他們的領主緩緩地開口。

“……我不在的時候，麻煩你們照顧她。”

萊斯是個軍人，他的身體習慣性地站得筆直，然后他摘掉帽子，緩緩地朝他的封臣們低頭微微鞠躬行了個飽含著委托的告別禮。

“謝謝。”

說完，他便沒有再看封臣們心情復雜地面面相覷，重新回到愛莎身邊，深深地凝視了她許久，就像是要將她的臉映在腦海中一樣，然后再次低頭吻她。

“……我走了。”

“嗯。”

愛莎抿了抿唇，有些傷感地朝他微笑。

“早點回來。”

萊斯點了點頭，算是答應，雖然他其實沒有辦法決定這件事。道別完畢后，萊斯轉過身，化成獸形，沿著離開城堡的路一路奔去。等跑出一段距離后，他又停下來，回過頭，看到愛莎還站在城堡門口，看他回頭，她還用力踮著腳朝他揮手。

隔得老遠，萊斯轉過身，仰頭對著愛莎的方向發出一聲非常凄慘而悠長的狼鳴。

遠古巨狼不輕易嚎叫，每次狼嘯都是在極其重要的場合之中，而這一次，是用于和戀人道別。

這是最后一次告別了，嘯完之后，萊斯轉身跑去，沒有再回頭。愛莎終于收起了不停地揮著的手，握在胸前，她知道自己應該立刻回去研究魔法了，只是心里還是有些難受。

……

萊斯一路從封地奔到了軍營，因為和愛莎告別太久，他來得有些晚了，和他長期搭檔的薩爾曼和沙麗娜已經在等他。

“時間掐得剛剛好，萊斯！”

他們三個人有單獨會面的地方，見萊斯神情郁悶，薩爾曼豪爽地上去用力地摟住他，拍了拍他的肩膀。

“不要緊張，這次我們的軍力很充足，很快就能回來的。”

薩爾曼比萊斯年長許多，萊斯經歷過的許多事他幾乎都經歷過，又同情萊斯出身的遭遇，因此對這個年輕的少將非常照顧。他知道萊斯是新婚之后第一次和妻子分別，難受是必然的。

獸族雖然是不同野獸的智慧生物，可是性格多少會被自己的族群所影響。狼族專情，看重家族和家庭，萊斯的父母早逝，他失去了自己的狼群，自然會比一般情況還要重視家庭。

想到這里，薩爾曼的腦內忽然冒出一個非常不妙的想法，他一頓，吞吞吐吐地問道：“呃，萊斯，那個……你的妻子，不會是懷孕了吧？！”