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卡特三世臉上表現(xiàn)出感興趣的表情來(lái)。

萊斯一愣，問(wèn)：“所以……您想選凱蒂殿下嗎？”

“不。”

卡特三世搖搖頭，重新看向萊斯，站在坐墊上的身體一動(dòng)不動(dòng)。

“事實(shí)上，我最在意的是凱特。”

“……！”

“凱蒂其實(shí)不錯(cuò)，只是優(yōu)勢(shì)和缺點(diǎn)都很明顯，她活潑好動(dòng)，注意力不太集中，綜合能力上稍有遜色。至于卡倫……”

卡特三世的貓眼中閃爍出幾分異樣。

“他各方面都很優(yōu)秀，但是……和我年輕時(shí)太像了。”

不僅僅是外在，還有性格、邏輯、思考模式……在養(yǎng)育他的過(guò)程中，卡特三世不止一次在他身上感到那種看以前的自己的近乎古怪的熟悉感。龐大的獸形、高貴的出身、出眾的天賦、長(zhǎng)子……他們?cè)S多方面都很相似，難怪會(huì)有比其他人更多的共同點(diǎn)。卡特三世知道，如果換作是他的父親來(lái)面對(duì)現(xiàn)在的情況的話，父親肯定會(huì)毫不猶豫地選擇卡倫，就像當(dāng)初在他和他個(gè)性稍弱的弟弟之間做選擇那樣。

然而，正因?yàn)槭煜ぷ约海钥ㄌ厝啦艜?huì)知道卡倫的其他方面。

其他人，恐怕很難想象那個(gè)完美繼承人的身軀里隱藏的會(huì)是怎樣強(qiáng)大的野心和十足的傲慢。

卡特三世還記得自己當(dāng)年親征時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，他很有天賦，所以對(duì)自己的才能擁有極大的自信，他確定自己能將獸族帶到頂峰，毫不懷疑自己能將比斯特建立成世界上最強(qiáng)盛的帝國(guó)……直到在戰(zhàn)場(chǎng)上狠狠地跌倒，接著遇到路易莎。

如果沒(méi)有遇到路易莎的話，他直到如今依然會(huì)是卡倫，然后重復(fù)獸族皇室一直以來(lái)重復(fù)著的征服之路。

卡特三世試著像路易莎當(dāng)時(shí)改變他那樣，想要試著轉(zhuǎn)變卡倫的想法。可是年輕人的思維如果不受到重大的沖擊是不會(huì)改變的，同時(shí)，他漸漸注意到了凱特。

在哥哥的光芒和妹妹的魅力之下，凱特顯得不太起眼，但是，他很溫和。

在以往獸皇挑選繼承人的時(shí)候，這絕對(duì)不是什么優(yōu)點(diǎn)。獸族皇室一直以來(lái)更傾向于勇敢、果決而有魄力的后代，這樣才足以駕馭一大群粗暴的大型動(dòng)物獸族士兵，然后繼續(xù)征服更多的領(lǐng)地。不過(guò)，在卡特三世看來(lái)，凱特的溫和卻是一種在獸族中……很罕見(jiàn)的優(yōu)勢(shì)。

當(dāng)然，他還沒(méi)有最后的決定。

“謝謝你的建議，萊斯。”卡特三世回過(guò)神來(lái)，笑著說(shuō)，“我還會(huì)再考慮一下其他人的意見(jiàn)的。”

萊斯抿了抿唇，他其實(shí)沒(méi)做什么，況且他擅長(zhǎng)的領(lǐng)域只在軍事上，對(duì)皇室繼承方面不太懂，只是依照陛下的命令說(shuō)出觀點(diǎn)罷了。見(jiàn)卡特三世準(zhǔn)備結(jié)束關(guān)于三位殿下的話題，他微微一頓，鄭重地皺眉問(wèn)道：“所以，陛下，您為什么要這么早……考慮這方面的事？”

無(wú)論從哪一方面考慮，卡特三世都沒(méi)有必要在三位殿下只有二十多歲、尚未成婚的時(shí)候定下皇儲(chǔ)。

卡特三世巨大的身體一動(dòng)，關(guān)于這件事，他其實(shí)沒(méi)有準(zhǔn)備賣關(guān)子，只是還有些不確定，談?wù)摃r(shí)難免需要慎重。卡特三世在心里斟酌了一下語(yǔ)言，過(guò)了一會(huì)兒，才開(kāi)口道：“其實(shí)有可能是我想得太多了，不過(guò)……”

卡特三世看向了萊斯，一金一藍(lán)的眼眸君王政治家特有的深邃。

“東杜克和西杜克的暗族，可能在謀劃著什么。”

東杜克和……西杜克？！

卡特三世說(shuō)這些話是語(yǔ)氣平淡、聲音平穩(wěn)，然而萊斯聽(tīng)完卻是下意識(shí)的神情一凌——

“基爾伯特和馬克西？”

“嗯。”

卡特三世含蓄地點(diǎn)頭。

萊斯爆出的是在戰(zhàn)敗后宣布獨(dú)立和夏莉女王徹底撕破臉的兩位暗族親王，當(dāng)然，也正是如今東西杜克的兩位國(guó)王。

事實(shí)上，從一開(kāi)始，那兩位種族主義君主就未曾投降。三族混戰(zhàn)以暗族失敗告終后，代表杜克投降的是夏莉女王，也就是如今的南杜克，而東杜克和西杜克自立門(mén)戶后便宣布是完全獨(dú)立的國(guó)家，自然也想否認(rèn)和平條約里連帶的種種限制。只不過(guò)他們雖然撇清和杜克的關(guān)系，但當(dāng)初打仗的領(lǐng)土中也包括現(xiàn)在的領(lǐng)地，兩個(gè)國(guó)家自然無(wú)論是經(jīng)濟(jì)軍事都相當(dāng)脆弱，到處都非常破敗，民不聊生，根本無(wú)法與比斯特或者海爾曼對(duì)抗，所以只得暫時(shí)忍氣吞聲，用玩文字游戲的手段暫時(shí)模糊情況，拖延時(shí)間罷了。

然而現(xiàn)在，經(jīng)過(guò)幾年的修生養(yǎng)息，兩個(gè)杜克一度被摧毀的羽翼再次逐漸豐滿，之前對(duì)和平條約模棱兩可的態(tài)度便漸漸強(qiáng)硬了起來(lái)，雖然依然沒(méi)有特別明顯地準(zhǔn)備撕毀合約，但隱隱顯出試探比斯特和海爾曼底線的意思。

對(duì)于這種情況，萊斯其實(shí)多少也有知情。他在和愛(ài)莎定下婚約后的一年半時(shí)間里，中途也回過(guò)比斯特處理事務(wù)，再加上平時(shí)都在完成工作，并沒(méi)有落后實(shí)事。但是，東杜克和西杜克即使聯(lián)合起來(lái)恢復(fù)到巔峰狀態(tài)，終究還是失去了南杜克那么大一片至少三分之一的勢(shì)力，還是歷史文化最悠久的三分之一，如果只是這樣，并不足以讓卡特三世擔(dān)憂到現(xiàn)在就要決定皇儲(chǔ)的地步……

萊斯的眉頭皺得更緊了，他問(wèn)：“陛下，他們……又做了什么嗎？”

“暫時(shí)還沒(méi)有。”

卡特三世沉著地說(shuō)。

“但是駐扎在邊界的士兵半夜偵察到一些不好的情況……他們可能在秘密進(jìn)行某些魔法實(shí)驗(yàn)。”

暗族擁有魔法天賦的比例一直以來(lái)都是三族中最高的，并且在歷史中有很長(zhǎng)一段魔法長(zhǎng)期領(lǐng)先的時(shí)期，直到被建立魔法之塔的沃爾德超越。聽(tīng)說(shuō)暗族在進(jìn)行魔法實(shí)驗(yàn)，萊斯不禁沉默。

“——當(dāng)然，現(xiàn)在也沒(méi)有太擔(dān)心的必要。”

突然，卡特三世一下子放松了語(yǔ)氣，并且從軟墊上站了起來(lái)。

“我也只是從保守的角度，暫且考慮一下皇儲(chǔ)罷了。我還有一位……咳……我想要了解意見(jiàn)的朋友，我會(huì)寫(xiě)信給她，等從她那里得到答案之后，就暫時(shí)先定下一個(gè)皇位的人選——如果不出意外，我傾向選擇凱特——萬(wàn)一暗族真的發(fā)難，或者出現(xiàn)什么意外的情況，也不至于毫無(wú)準(zhǔn)備。而現(xiàn)在，你要做的……”

卡特三世先是跳到眼前的茶幾上，緊接著縱身一躍跳到萊斯肩膀上，慈藹地拍了拍他的頭：“……就是好好結(jié)婚。”

萊斯：……

陛下非常健康強(qiáng)壯，獸形自然相當(dāng)靈活，跳個(gè)幾米高一點(diǎn)難度都沒(méi)有，他穩(wěn)穩(wěn)地坐在萊斯肩頭。萊斯見(jiàn)陛下沒(méi)那么容易摔到，總算是松了口氣，就是臉被陛下的毛蹭到很癢，而且不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，總覺(jué)得他抱著愛(ài)莎都沒(méi)有陛下這么重……

“你們幾個(gè)笨孩子哪里都好，就是感情生活都太干凈了。”二十八斤的獸皇蹲在養(yǎng)子肩上感慨地道，“我又沒(méi)有禁止早戀，你們四個(gè)居然從小到大一個(gè)二十歲之前戀愛(ài)的都沒(méi)有，凱特二十三歲了今年春天好不容易有點(diǎn)動(dòng)靜居然還是跟你搶……幸好你總算是要結(jié)婚了，你們有生孩子的計(jì)劃了嗎？我上次……呃……路過(guò)南方邊境的時(shí)候順便看過(guò)了，狼族混血都長(zhǎng)得挺可愛(ài)的……”

聽(tīng)到陛下滔滔不絕地說(shuō)起這些內(nèi)容，縱使是萊斯都無(wú)法完全保持不為所動(dòng)了。還沒(méi)等卡特三世把關(guān)于混血的描述說(shuō)完，他雖還是繃著臉，卻早已窘得耳朵滾熱，熱度甚至開(kāi)始往臉和脖子蔓延。

看著萊斯的表情，貓皇內(nèi)心不禁一笑。

事實(shí)上，哪怕都是自己養(yǎng)大的孩子，對(duì)于最早結(jié)婚的是萊斯，卡特三世也是覺(jué)得意外的。畢竟萊斯沉默寡言，個(gè)性沉悶，而哪怕不說(shuō)很受異性歡迎的凱蒂和凱特，卡倫也是風(fēng)度翩翩的紳士，結(jié)果沒(méi)想到……反倒是這個(gè)最不擅長(zhǎng)和異性交往的狼崽最先要結(jié)婚了，命運(yùn)的確是個(gè)奇妙的東西。

不再故意說(shuō)些讓他尷尬的話，貓皇抖了抖耳朵，笑道：“這句話我都忘了有沒(méi)有好好跟你說(shuō)過(guò)了，不管怎么樣，現(xiàn)在再好好說(shuō)一次吧”