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“不……沒什么。”

愛莎連忙擺了擺手，笑道。

他們決定要去的地方是圣瑞金的神圣廣場。跟沃爾德擁有中央廣場一般，圣瑞金的大廣場也是坐落于城市的中心，臨近集市，而且離作為米克斯標志的大神殿很近，并且廣場中心還生長著一棵被奉為神的化身的、至今沒有枯萎的百年神木。如今，盡管教會勢力早已衰落，但仍然有絡繹不絕的信徒在神殿門口來來往往，當然，由于神殿是無條件向任何人開放的，亦有不少慕名前來參觀的游客，附近十分繁華熱鬧。

愛莎好奇地四處打量著，不敢將對身邊沃爾夫少將的在意表現得太過明顯，因此四處掃視著人群，忽然，她的目光落在了不遠處，正在神木下打打鬧鬧玩著的幾個孩子身上，眨了眨眼睛。

他們穿著風格相似，年齡相近，彼此親密無間，年齡稍有不同，但仍一眼便能看得出是兄弟姐妹。最重要的是……他們都長著相似的獸耳，其中個別還拖著相較于身體顯得過大的毛茸茸的尾巴。

萊斯的目光也跟著她望了過去，看到那幾個頂著不太尋常的耳朵在玩鬧的孩子，頓了頓，開口道：“……混血兒?！?

正如路易莎女王之前說的，米克斯作為海爾曼聯邦最南方、與比斯特帝國有實質領土接壤的國家，有相當數量的人類和獸族混血兒出生。雖然從很久以前起，比斯特和海爾曼就封鎖了彼此的領地，但有人的地方就有愛情，而且獸族并非所有人的獸形都是強壯高大的，人形也難以和真正的人類區別，所以無論是獸形還是以人形都有可能越過邊境。相反，人類越境的難度要高一些，但也并非全無可能。在這種情況下，出于各種各樣的原因——或者是經商，或者是好奇，或是其他——雙方都有原本的居民越過國界線，甚至留了下去，最終就導致海爾曼聯邦和比斯特帝國的南方交界區的混血兒現象。

人類的特征是三個主要種族中最弱的——或者說人類相較于獸族和暗族來說，并沒有什么特殊的特征——因此無論與兩方的任何一個種族聯姻，孩子都會留下獸族或暗族的特征，例如能夠切換獸形，或者繼承暗族的鉛灰色皮膚與翅膀，這種特征一旦形成，就需要連續幾代只與人類結合才能消除。

當然，只與獸族結合倒是不大要緊。米克斯溫和的宗教信仰包容了這些特殊的人民，而且任何人都會適應當地的環境。出生在米克斯的混血兒多半只在孩童時期控制不好形態時會被人瞧出血統，等長大后，為了盡可能地融入大環境之中，他們大多都會徹底放棄獸形，只以人形活動。因為不必考慮獸形的外觀問題，他們也不必像其他獸族一樣保留長發，完全能只作和人類一般的打扮，與其他人一般無二，直到幾代后再也無法變化獸形。

“……混血兒和獸族小時候一樣，一般至少要進入青春期以后才能完全掌握切換形態的技巧。”萊斯想了想，對愛莎解釋道，“在此之前，常常都會處在這種中間的狀態，或者自己不能控制地兩邊切換?！?

愛莎笑了笑，問：“你也是嗎？”

不知怎么的，她突然想到了在沃爾德戰士學校的走廊上看到的那張沃爾夫少將十四五歲時的畫像，那外表青澀、神情老成的模樣。

萊斯似是頓了頓，以手抵唇，良久才掩飾地輕咳一聲，回答卻意外地很誠實。

“……嗯?！?

“……”

……好可愛。

愛莎心尖一顫，胸口一下子就溫暖起來，嘴角幾乎要抑制不住笑意。然后，她的目光不自覺地再次帶著溫柔和些許想象投向那幾個正在打鬧的孩子。

正在打鬧的幾個孩子都是灰色的尖耳朵，看上去只有四五歲，正是活潑可愛的年紀。這時，忽然，毫無征兆地，其中一個男孩打著打著就變成了一團圓滾滾的小狼。獸族獸形的生長周期畢竟比真正的野獸長許多，那小狼更是一副胎毛都未褪干凈的樣子，他“嗚嗚”地叫了聲，往上一撲，便繼續滾進兄弟姐妹之中。

正處在曖昧中的兩人皆是一愣，愛莎更是沒有想到那些孩子真的會變狼，雖說他們的體型和外表都能顯著地看出和沃爾夫少將并不是同一種狼……他們下意識地對視一眼，緊接著互相局促地移開了視線。

愛莎不自覺地想要小小地后退一步，來緩解兩人之間難言的尷尬，然而她剛剛抬起一只腳，一陣寒冷的冬季強風便從后方兇猛地吹來——

兩人身后的神木上一群白鴿被風吹得拍著翅膀驚起，樹葉搖晃，愛莎連忙防衛似的閉上眼睛低下頭，雙手攏住似要被強風吹跑的披風，腳步一晃，還不等她自己穩住，便感到前方抵上一具強壯而安全的身體。

愛莎抬起頭，看向扶住了她肩膀的沃爾夫少將。

“沒事？”對方擔心地問。

望著對方的眼睛，愛莎一怔，手不自覺地放到胸口，捏成拳頭，小幅度點了點頭。

“……嗯?！?

這個世界上有很多種親密，有的像糾纏的火舌一般激動熱烈，有的像星星觸碰月光一般安靜浪漫，彼此觸碰、彼此貼近，應證著所謂的情誼和情投意合。然而它們能帶來心動，卻未必能帶來心心相印的安全感。

盡管只有一瞬間，但在那一刻，她聽到了對方的心跳聲……強有力地，與她亂成了同樣的節拍。

……

“我大概是……真的喜歡上誰了?！?

這一天，和沃爾夫少將告別后，在森林中，愛莎摟著萊斯毛茸茸的脖子，溫柔地微笑著道。

第六十六章

確定自己真的喜歡上了沃爾夫少將之后, 愛莎的心情忽然明朗起來, 比之前還要輕快許多。而且目前看來他們進展很順利, 或許再過段時間就能找到什么合適的契機，順理成章地進入下一個階段了。

愛莎既有些開心又有些興奮地將臉埋在萊斯的毛里蹭了半天，卻不知道此時正在被她蹭的狼心里正在掀起驚濤駭浪。

愛莎……喜歡上……誰了？

她有……喜歡的人了？

問題是……是誰？

萊斯心情復雜地看著愛莎, 她笑得很燦爛, 臉頰上還帶著一點點羞澀的紅暈, 渾身充斥著年輕少女的可愛和活力，的確像是陷入了戀愛的樣子。然而正是這種可愛無比到讓人想把她抱懷里的樣子, 卻讓萊斯的心臟像有無數只貓在撓。

是誰？有可能是他嗎？雖然他們的確是今天一起出去了回來的，但是……真的有可能嗎？

少將的心臟砰砰直跳。毫無疑問，他當然希望愛莎能夠愛上他, 可他自己也清楚自己的缺點——不善言辭, 缺乏幽默感，表情刻板無趣, 對女孩子來說距離感太強。即使今天他們一起外出，他好像也沒有和愛莎說上幾句話，只有愛莎一直溫柔地對他笑, 認真地接他笨拙地找出來的話題。

即使如此, 難道她也有可能會喜歡上他……嗎？

萊斯緊張地看著眼前的女孩, 可是愛莎好像沒有說下去的意思。愛莎抱著萊斯甜蜜地笑了一會兒，連自己都覺得自己好像有些冒傻氣，快天黑了卻跑到森林里來紅著臉抱著狼自言自語，可是她確實很開心, 就像是被泡在幸福里一樣。愛莎自顧自地笑了好一會兒，從毛里抬頭，便對上萊斯凝視著她的藍灰色的眼睛。

“啊，抱歉，我今天看起來很奇怪吧？”

愛莎羞澀地理了理頭發，不知道為什么，在巨狼面前，她好像總是比平時要放松很多，不知不覺就失態了。

“謝謝你又聽我說話，那我明天再來看你了。晚安……萊斯?！?

說完，愛莎親了親萊斯的臉頰，走出幾步，又回頭朝他揮了揮手，這才轉身離去。萊斯凝視著她比平時活潑輕快的背影，心亂如麻。

……

愛莎走后，萊斯也緊跟著化作了人形。年輕英俊而面目冷峻的軍官站在森林的陰影之中，頓了頓，將手伸進外套的內袋內，摸了摸，拿出一條輕飄飄的白色絲帶來。他抿了抿唇，手指無意識地在絲帶上摩挲。