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重新站起來(lái)以后，福克歪了歪頭，帶著紅色絨毛的耳朵在風(fēng)中微微顫動(dòng)：“不過(guò)，陛下，我們到達(dá)這里已經(jīng)有幾天了。您……到底什么時(shí)候準(zhǔn)備進(jìn)去呢？”

貓皇：“……”

他想了想，扭過(guò)頭，心情復(fù)雜地看向近處金色與銀色交錯(cuò)建筑而成的宮室，沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話。

其實(shí)他們抵達(dá)米克斯已經(jīng)有一段時(shí)間了。從得知萊斯·沃爾夫少將即將前往的地方是聯(lián)邦的米克斯王宮以后，卡特三世就變得坐立難安，長(zhǎng)久以來(lái)壓抑著的情感終于漸漸涌出……等到溢出的感情膨脹到再也無(wú)法忍受的地步的時(shí)候，他終于下了決定，和福克一起到了米克斯。

作為獸皇，他的獸形一直以來(lái)都是保密的，因此訪問(wèn)比斯特帝國(guó)以外的地區(qū)勢(shì)必要非常慎重，何況現(xiàn)在雖然是在兩國(guó)間的蜜月期，可依然不能保證絕對(duì)的安全，更難以保證絕對(duì)不暴露獸形，如果演變成正式訪問(wèn)……那就愈發(fā)麻煩了。于是卡特三世想要來(lái)米克斯王國(guó)，只能采用偷偷潛入的方式。

盡管卡特三世并不想在比斯特與海爾曼即將建交的關(guān)鍵時(shí)期破壞雙方的協(xié)議，但他依然還是冒險(xiǎn)越過(guò)邊境進(jìn)入了米克斯。他對(duì)大臣們宣稱的是去南方地區(qū)低調(diào)訪問(wèn)以及度假，可乘著鷹獸飛到了比斯特最南方的小鎮(zhèn)以后，卡特三世卻帶著福克越過(guò)邊境進(jìn)入了海爾曼境內(nèi)。他們兩個(gè)的獸形都很嬌小且常見(jiàn)，因此沒(méi)有引起懷疑，輕易地就穿越了邊界森林。

最初決定帶著福克只是因?yàn)樾枰ㄓ崳腋？耸撬钚湃蔚拇蟪迹容^安全……不過(guò)現(xiàn)在，卡特三世卻不得不慶幸還有一只狐貍陪伴在他身邊。

就連卡特三世自己都沒(méi)有想到，盡管已經(jīng)過(guò)去了二十多年了，可是再次聽(tīng)到那個(gè)人的聲音，竟然會(huì)讓他如此震動(dòng)，如此……心痛。聲音勾起了回憶，那一瞬間，數(shù)十年前的歲月變換地在眼前閃過(guò)，一切記憶都?xì)v歷在目，如同發(fā)生在昨日一般清晰。

年輕而驕傲的青年帝王在他自以為輕松無(wú)比的戰(zhàn)場(chǎng)上遭受重大的挫折，一直以來(lái)傲慢的自尊被如此輕易地在血漿和兵刃中被擊毀，負(fù)傷、與大部隊(duì)失散，不得不淪落到以獸形向敵人乞食的地步，并且一邊尋找方法療傷，一邊努力地想要回到自己的國(guó)家。

結(jié)果救了他的，是敵國(guó)當(dāng)時(shí)年僅十六歲、美貌而聰慧的王女，將來(lái)的女王。

卡特三世至今都難以置信，淪落在海爾曼的那短短的幾個(gè)月，會(huì)徹底改變他的貓生。路易莎教給他的東西，和他此前十八年在宮廷中學(xué)到的完全不同。

他至今記得第一次面對(duì)面與路易莎那雙無(wú)與倫比的金眸對(duì)視時(shí)的心跳，有一瞬間他幾乎以為是自己拙劣的演技讓對(duì)方看穿了什么，然而……她將他抱了回去，找了醫(yī)生治療他的后腿，將他作為自己的寵物，有時(shí)甚至?xí)?duì)他念書(shū)、講自己聽(tīng)政論課和哲學(xué)課的心得，她向他解釋米克斯王國(guó)信奉的溫柔慈悲的神學(xué)。

當(dāng)然，那個(gè)時(shí)候卡特三世還很年輕，他自己的課程也沒(méi)有學(xué)完，因此接觸到與他所知道的完全不同的知識(shí)，難免是件新奇的事。一直以來(lái)，獸族迷戀戰(zhàn)爭(zhēng)，歷屆君主都是有名的戰(zhàn)爭(zhēng)狂，所以，仔細(xì)算起來(lái)的話，那還是卡特三世第一次思考所謂的人道主義和戰(zhàn)爭(zhēng)的意義。最終，路易莎以她的智慧和口才說(shuō)服他改變了長(zhǎng)久以來(lái)秉持著的根深蒂固的觀念。同時(shí)，她那雙仿佛洞穿一切的智慧的眼睛、沉浸在孤獨(dú)中時(shí)寧?kù)o的神情、偶爾只對(duì)自己的寵物會(huì)露出的小女孩般的表情，也使一個(gè)剛剛擺脫王子稱號(hào)登上帝位的獸族男性漸漸沉醉，迷戀上了她。

當(dāng)然，路易莎大概對(duì)這一切都不知情，更不清楚自己不經(jīng)意說(shuō)對(duì)寵物說(shuō)出來(lái)的話造成了怎樣重大的影響。卡特三世的腿傷養(yǎng)好時(shí)，并不是完全沒(méi)有不舍，比斯特還有弟弟妹妹，還有弟弟妹妹的孩子，以一個(gè)帝國(guó)完善的政治體系，即使他就這樣宣告失蹤，也不會(huì)有多大的變動(dòng)，只是……卡特三世知道自己有更應(yīng)該完成的事，路易莎也更希望他做的事。

于是，他回到帝國(guó)之后，簽訂了和平協(xié)議，宣布比斯特的南方將迎來(lái)長(zhǎng)久的平靜。人民的喜悅比他想象中更大，在曠日持久的戰(zhàn)事中，包括大量小型獸種在內(nèi)的一般百姓早已疲憊不堪，卡特三世得到了比他獲得重大軍事勛章還要來(lái)得更多的擁護(hù)，一下子就坐穩(wěn)了王位，即使是原本從戰(zhàn)爭(zhēng)中獲利兒不滿的大臣也在普通居民的歡慶和其他支持和平的大臣露出的獠牙下閉了嘴。

然而要結(jié)束北方與暗族間的戰(zhàn)斗卻沒(méi)有那么容易，暗族王室的好戰(zhàn)程度絕不輸獸族中的好戰(zhàn)者，他們還擁有好幾個(gè)直屬于王室的軍事基地，里面的士兵也全都是極端軍國(guó)主義者，比獸族還要仰慕強(qiáng)大的力量。在失去神的庇護(hù)之后，這群亡命之徒就執(zhí)著地相信自身的力量才是改變命運(yùn)的唯一途徑，在明知人口不足他們處于劣勢(shì)的情況下，依然憑借著飛行能力和高大的體格堅(jiān)持侵略和進(jìn)攻。結(jié)果暗族那里一折騰就是好幾年，比斯特北方最重要的一道防線、英勇的沃爾夫夫婦之死也給帝國(guó)帶來(lái)了巨大的沖擊，與此同時(shí)，分身乏術(shù)的卡特三世聽(tīng)說(shuō)了米克特國(guó)王病逝，長(zhǎng)女路易莎·懷特加冕的消息……

很好啊，當(dāng)女王很適合她。路易莎如此慈悲而英明，天生就是為了引導(dǎo)國(guó)家。不過(guò)……擁有國(guó)家的責(zé)任以后，恐怕就永遠(yuǎn)無(wú)法離開(kāi)了。

于是那一年，他將弟弟的妻子生下的小貓們接到自己身邊教養(yǎng)，同時(shí)，收養(yǎng)了尚在襁褓中就失去父母的沃爾夫夫婦的遺孤……

……

“……陛下？”

見(jiàn)卡特三世注視著米克斯的宮殿長(zhǎng)久不說(shuō)話，福克奇怪地?cái)[了擺毛茸茸的大尾巴，提醒般地問(wèn)道。

“……抱歉。”

頓了頓，卡特三世回過(guò)神，將目光從路易莎所在的宮殿上移開(kāi)，重新看向福克。

沒(méi)想到時(shí)隔那么多年，明明已經(jīng)成為了不會(huì)讓路易莎輕視的成熟的君王，他竟然還會(huì)對(duì)再次踏入這個(gè)宮殿感到害怕和不安。他當(dāng)年是不告而別，當(dāng)然，對(duì)貓來(lái)說(shuō)這是再正常不過(guò)的事，可是不知怎么的……他居然擔(dān)心路易莎會(huì)對(duì)此傷心或者生氣。不過(guò)，路易莎不知道他是有智慧的獸族，即使他當(dāng)年冒險(xiǎn)以人形與她見(jiàn)面，說(shuō)明情況，恐怕也只會(huì)被視為敵人的頭目、陰險(xiǎn)的騙子或者違反法律的越境者吧……

現(xiàn)在……只是想再看她一眼罷了。

猶豫片刻，卡特三世看向福克道：“明天，我會(huì)試著進(jìn)去，放心，不會(huì)很久的……和萊斯說(shuō)幾句話就出來(lái)。你在外面等我就好，我會(huì)……在夜晚到來(lái)之前回來(lái)找你。”

“好的，陛下。”

……

于是，第二天……

“喵！”

按照慣例來(lái)王宮花園里來(lái)檢查花朵栽培狀況的年長(zhǎng)女仆，在看到草地不遠(yuǎn)處端端正正地坐在地上的白貓時(shí)，不由得吃驚地睜大了眼睛。

“——威廉？！”

她驚訝地道。

第六十三章

“陛下！你看這只貓, 是不是和你十幾歲的時(shí)候養(yǎng)的'威廉'一模一樣？”

十幾分鐘后, 當(dāng)原本閉著眼睛在臥室里休息的路易莎聽(tīng)到聲響睜開(kāi)眼睛, 結(jié)果看見(jiàn)她熟悉的女仆興奮地舉著一個(gè)銀發(fā)貓耳的男人回來(lái)時(shí)，微微愣了一下。

這種畫(huà)面描述出來(lái)的話，在其他人聽(tīng)來(lái)大概是覺(jué)得很奇怪的。但在路易莎看來(lái)不然, 她的眼睛能夠看到真實(shí)的東西, 盡管她看見(jiàn)的是一個(gè)銀發(fā)貓耳的男人, 可同時(shí)又能隱隱察覺(jué)到他原本的形態(tài)應(yīng)該是只白貓，能被女仆抱起來(lái)很正常, 因此畫(huà)面就在此形成了一種他人難以想象的空間，在路易莎看到十分平常。

此時(shí)，那個(gè)銀發(fā)的男人正緊張而無(wú)措地注視著她, 一金一藍(lán)的雙眼十分真誠(chéng)。他看上去比二十多年前成熟多了, 不過(guò)依然看得出是原來(lái)的那個(gè)人，一個(gè)人的眼神是不會(huì)變的。

“我是在花園里看到他的, 第一眼還真以為是看錯(cuò)了呢。”年長(zhǎng)的女仆悻悻地道，“不過(guò)……仔細(xì)想想如果真是威廉的話，大概活不了這么久吧。但這只貓真的很像對(duì)吧？陛下, 您說(shuō)這會(huì)不會(huì)是威廉的孩子之類的？”

路易莎正與卡特三世對(duì)視著, 她能夠看得清他的心情、想法, 按理來(lái)說(shuō)不應(yīng)該有不安或者緊張，主動(dòng)權(quán)明明都在她手里。可不知怎么的，路易莎的心臟依然在時(shí)隔二十多年重見(jiàn)對(duì)方的臉時(shí)不受控制地快跳了一下，她注視著女仆手中的男人, 不斜不移地與他對(duì)視，同時(shí)心不在焉地道：“……嗯，的確是很像。”

畢竟這就是同一只貓，同一個(gè)男人。

“的確是吧？”年長(zhǎng)的女仆聞言，眉開(kāi)眼笑，“我看了看它，既然獨(dú)自跑到宮殿里來(lái)了，應(yīng)該是沒(méi)有主人的……陛下已經(jīng)好多年沒(méi)有養(yǎng)過(guò)動(dòng)物了，總是一個(gè)人待在房間里，我有時(shí)候也會(huì)為陛下?lián)摹€是以前和威廉總在一起的時(shí)候笑容最多，不如趁此機(jī)會(huì)，我們把它像威廉一樣養(yǎng)起來(lái)吧？”

看著女仆關(guān)切的目光，路易莎微微一愣。她懂得辨識(shí)人心，這位女仆幾乎跟她一起長(zhǎng)大，既是朋友玩伴也是忠誠(chéng)的助手，關(guān)系非常特別，不過(guò)，從她口中聽(tīng)到這樣的話，路易莎還是稍稍吃了一驚。

她一直以來(lái)……看上去是很孤獨(dú)的樣子嗎？

“……你，先把他給我看看吧。”

遲疑片刻，路易莎示意了一下女仆懷中的貓，輕輕地道。

見(jiàn)路易莎朝他伸出了手，卡特三世的心便緊張地飛快跳了起來(lái)。事實(shí)上，從他時(shí)隔二十多年好不容易再一次見(jiàn)到她時(shí)，這顆心臟便已經(jīng)不受控制了。即使女仆對(duì)她的稱呼從“公主”變成了“女王”，但是路易莎的外貌依然和以前一樣……不，應(yīng)該是比以前更美了。她過(guò)去那種和普通人不同的空靈通透并沒(méi)有隨著年齡的成長(zhǎng)而消失，相反，閱歷的增加給她增添了幾分成熟迷人的韻味。