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愛莎非常振奮，效率自然也有所提高。不知道是不是錯覺，雖然她下午近乎耗空的魔力還沒有恢復過來，可是愛莎已經覺得她的力量增強了一些……盡管很小、很細微，但相比較于兩個星期以來的平靜，光是“疑似”有一點，已經足夠她充滿希望了。

在這種絕佳的狀態下，愛莎的預習工作順利許多，一個小時后，她便用比平時快一倍的速度完成了她的預習筆記。

然后……

第二天轉眼就到了，按照慣例，埃里克要檢查他們前一晚的功課，先是索恩，再是愛莎。索恩那里很快就結束了，接著便輪到愛莎。她以一種幾周以來最飽滿的精神向埃里克展示了她昨天練習的燃燒魔法陣……

老實說，由于將課余的大部分時間耗在了自由競技場里，愛莎昨天能夠用來練習魔法陣的魔力剩余不多，以至于她的準備并不太充分，可以說是有史以來練習得最少的一次……想到埃里克第一次見面時話里的嚴格，愛莎忍不住有些不安。

盡管她先前表現得沒什么進展時，埃里克意外地沒說什么，可這還是她第一次因為練習不夠而擔心。

在一種心虛的緊張中，愛莎完成了她的魔法陣。然后……在火焰燃起的一瞬間，埃里克突然皺起了眉頭：“你——”

第四十八章

不知道是不是昏暗的光線以至于眼花造成錯覺, 有那么一瞬間, 愛莎在埃里克那雙深邃的深藍色眼睛里看到了震驚、困惑、不解、難以置信等復雜的情感, 她不知道自己是不是做錯了什么、是不是練習不夠的事果然還是被經驗豐富的老師看出來了，就在她為自己會不會被責罵、甚至會不會被直接退學的擔憂中心跳狂跳的時候，埃里克開口了——

“你……做得不錯。”

埃里克移開視線, 十分平靜地道。

“你的預習報告呢？在哪里？”

沒有被責罵, 愛莎總算松了口氣, 連忙去桌上拿自己昨天做出來的要點總結給他。埃里克接過翻看起來，點了點頭, 確認通過，這才開始給她解釋變形魔法的要點。

不知道是不是錯覺，愛莎總覺得埃里克今天有些若有若無的焦躁, 因此語速比平時快了些, 他好像是竭力壓制住自己的情緒，才沒有表露出怪異的地方。

另外……愛莎總覺得還有什么地方不對勁, 只是一時半會兒又說不上來，只能繼續專心聽課。

這種不對勁一直持續到上午的課結束，直到愛莎上完課抱著筆記本、魔杖和講義往房間走, 她的腳步才突然頓住——

埃里克今天上課的時候, 沒有提到過她的母親！

愛莎一愣, 仔細回想了一遍上課的情形，這才確定自己的記憶應該沒有出錯，埃里克確實一次都沒有提到母親。

習慣了埃里克的批評方式以后，今天的特例反倒是讓愛莎奇怪了起來, 她歪了歪頭，想了半天沒有想通。

也許老師只是忘了吧。

愛莎自己笑了笑，不再在意這種小事，抱著書回到房間，準備下午的大課。

……

另一邊，埃里克上完課后匆忙地回到了他的研究室，跟以往一樣從事他的魔法研究。他的研究每一天都處在關鍵階段，因此每天都必須完全集中精神。然而……這一天，他只感到一種難以擺脫的煩躁和心煩意亂。

噗呲——

“嘖。”

在又一次由于畫錯了魔法陣的圖案而導致魔法失敗后，已經完成了三分之二個圓的魔法陣法提前爆發出一道灼熱的火焰，瞬間就燒成了灰燼，只留下一點魔法模糊的輪廓，仿佛嘲笑著犯出這種低級錯誤的“高級魔法師”。

埃里克煩悶地咂了咂嘴，可是這無法令他靜下心來，就像往常一樣。

……事實上，自從愛莎來到這座塔，他就從未靜下心來過。

掙扎、愧疚、懊惱以及對自己的唾棄無時無刻不糾纏著他，他并非不知道自己做得事不對，只是一旦開始，就難以停下來。

他很清楚蒂娜·基洛特是不可復制、無可取代的，也清楚地知道愛莎并不是蒂娜，但是……愛莎是蒂娜的一部分，是蒂娜生命的延續。既然蒂娜已經不可能再回來了，那么……那么至少讓愛莎再在這里多留一段時間，不要那么快離開。

雖然和蒂娜的方向不同，但那個女孩同樣擁有相當高的天賦，如果按照常規的方法教她，她一定很快就會離開。在那個孩子離開以后，即使他耗盡耐心用盡無限的等待，也不可能再等到下一個人。

無法放棄最后一絲希望。

事實上，他甚至期待這個孩子愚笨一些，在他身邊開心地學習幾年，畢業后就留在沃爾德工作，不要再離開。

不過，即使如此，在見識到那個女孩的天賦前，埃里克都沒有想到自己會做出卑劣到令他自己都難以忍受的事情。他一貫高傲，在被蒂娜拒絕的時候連挽留的話都無法低下頭說，但是當時，他唯一的念頭竟然是“留住她”。

最后一次見面時故作風度而說出來的話，給他留下一線希望的同時，又終于成為了囚禁他自己的牢籠。

他能夠感覺得到，愛莎最近已經對無法前進的狀態感到焦躁，無論他用多少新的魔法試圖迷惑她，也無法分散她想要繼續進步的注意力；他不停地對愛莎提及蒂娜的名字，試圖構建屬于他們三個人的聯系，可她的表情卻只是越來越迷惑；愛莎問過他為什么從來不過問她的天賦魔法，埃里克每次都敷衍了過去。不過，她遲早會真的注意到的。

埃里克有時會對這種狀態感到不安和愧疚，他知道自己做錯了事，辜負了蒂娜的信任；但有時候，他又忍不住隱隱期待愛莎會索性寫信向蒂娜抱怨、控訴他的不作為，這樣蒂娜的生活中就會再次出現他的名字。而且蒂娜一向是個風風火火的個性，她或許會直接氣得沖到沃爾德來找他算賬……那就真的太棒了，他終于又可以見到她、聽到她的聲音了……時隔二十年……

然而什么都沒有發生。

愛莎沒有急不可耐地寫信回去告訴她的父母自己在魔法之塔的遭遇，她信任他，相信魔法之塔上區第九層的魔法師教導學生的方法一定有所考量，又或者……她并不認為自己學不好是老師的錯。

這樣的事實就像地獄的火焰一般灼燒著埃里克的良心和道德感，他曾經固執的清高和傲慢全都被如今只能用下作手段來留住學生的自己踩得粉碎，這種復雜的情感帶來的焦躁終于在今天達到了頂峰——

那個女孩進步了。

盡管并不明顯，但那是一種本質上的變化。在十幾天的消沉之后，她又重新站了起來，散發出充滿精神的活力。是的，他早該意料到的，愛莎即使不需要老師的引導遲早也能找到適合自己的方式，她依然會以最快的速度離開……不，或許愛莎已經厭煩現在的狀態了，等三個月的磨合期結束，她就會向克勞迪婭提出申請，到更能幫助她的老師那里去，然后張開翅膀飛向新的天空——

……這簡直就像諷刺一般。

即使他用出曾經的自己最不屑做得惡心卑鄙的招數，也依然無法留住她。

——噗呲。

埃里克無法控制住手指的顫抖，又一個魔法陣在他繪制到中途時破碎了。

蹦起的火花飛濺到埃里克蒼白的臉上，而剩下的魔法陣燃燒殆盡，只留下一堆慘白的余暉。

……